俺×恋＝０になります。

第五章 俺×真実＝繋がってきます。〜愛の告白編〜

202話 俺×変化＝隠せる気がしません。

寮へ戻る道は、思っていたより静かだった。

夕方の空は少しずつ暗くなり始めていて、街灯にも灯りが付き始めている。

ついさっきまで屋上にいた。

白ヶ崎に想いを伝えて、白ヶ崎からも想いを聞いて。

そして——恋人になった。

言葉にすると簡単なのに、どうしても現実味がなかった。

「……」

隣を見る。

白ヶ崎が歩いている。ただそれだけなのに、妙に意識してしまう。

今までだって何度も一緒に歩いてきた。隣にいることなんて珍しくもない。なのに今日は違った。

目が合うだけで照れくさい。

少し肩が触れそうになるだけで心臓が変な動きをする。自分でも笑ってしまうくらい単純だった。

「……」

ふと視線を下げる。そこで真守は気付いた。

手が繋がったままだった。屋上を出てからずっと。廊下を歩いている時も、校門を出た時も、駅前を通った時も。

ずっと。

「……」

白ヶ崎も気付いているはずなのに何も言わない。少し俯きながら歩いている。

耳が赤い。多分、自分も同じ顔をしている。

「……なんか」

真守が小さく呟く。

「変な感じだな」

白ヶ崎は少しだけ肩を揺らした。

「……うん」

返事も小さい。けれど、その声はどこか嬉しそうだった。

また心臓がうるさくなる。

落ち着かない。けれど嫌じゃない。むしろ、手を離したくないと思っている自分がいた。

今までなら恥ずかしくて離していたかもしれない。

でも今は違う。

こうしていることが当たり前になってほしいと思っていた。そんなことを考えているうちに寮へ到着する。

玄関の前で二人同時に足が止まった。

理由は分からない。けれど、ここから先はまた現実に戻る気がした。

「……行くか」

「……うん」

真守が扉を開く。

「ただい——」

そこまで言って止まる。

リビングのソファに座っていた真希那が、こちらを見て固まっていた。

「……」

真希那の視線がゆっくり下へ移動する。

そして。

完全に停止した。

「……え」

小さな声。

つられて真守も下を見る。

「あ」

白ヶ崎も同時に声を漏らした。

繋いだままの手。

そこでようやく気付く。慌てて離そうとするが、少し遅かった。

「……」

真希那が立ち上がる。

数秒。

本当に数秒だけ無言だった。

そして——。

「うわあああああああああああああん！！！」

盛大に泣いた。

「まーくんがぁぁぁぁぁ！！！」

「うるせぇ！！」

思わず叫ぶ。

真希那はソファへ倒れ込む。クッションを抱き締めながら本気で泣いていた。

「取られるぅぅぅぅぅ！！」

「だから誰にだよ！！」

「咲音ちゃんにぃぃぃ！！」

「いや人聞き悪いな！？」

真守が頭を抱える。

横では白ヶ崎も困り果てていた。

「……あの」

恐る恐る口を開く。

「……取ってません」

「うわぁぁぁぁぁん！！」

なぜかさらに泣いた。

「だからなんでだよ！！」

「だってぇぇぇ！！」

涙目のまま叫ぶ。

「咲音ちゃん彼女感すごいもん！！」

「っ！！」

白ヶ崎が真っ赤になる。

耳まで赤い。

そして。

「……か、彼女ですけど」

言った。

言ってから自分で固まった。

部屋が静まり返る。

真守も固まった。

真希那も固まった。

そして。

「うわあああああああん！！」

また泣いた。

「めんどくせぇなほんと！！」

「だってぇぇぇ！！」

真希那が涙を拭う。

けれど、真守は途中で気付く。その泣き方が少し違うことに。

さっきまでの大袈裟な泣き方じゃない。本当に寂しそうだった。

「……」

真守が少しだけ黙る。

真希那は笑っている。でも目だけは笑っていない。

「……」

昔のことが頭をよぎる。

両親が仕事で忙しかった日、病気で寝込んだ日、学校で嫌なことがあった日、いつも真希那がいた。

姉だった。けれど時々、母親みたいでもあった。誰よりも近くで自分を見てきた人だ。

そんな相手からすれば。今日という日は、少し特別なのかもしれない。

「……真希ねぇ」

真守が呼ぶ。

真希那が顔を上げる。

「ん？」

涙で少しぐしゃぐしゃになった顔。

「唯一無二の実の姉なんだから」

真守は少しだけ笑った。

「別に永遠の別れじゃないだろ」

「……ほんと？」

子供みたいな声だった。

「ほんとだよ」

即答する。

真希那はしばらく黙った。

そして。

「……うぅ」

また少し泣いた。

今度はさっきより静かだった。

「寂しいんだもん……」

ぽつりと零す。

「……」

真守は何も言えなかった。

その気持ちは本物だから。

真希那は泣きながら笑う。

「でもね」

少しだけ白ヶ崎を見る。

「咲音ちゃんなら納得してる」

「……え？」

白ヶ崎が目を丸くする。

「だってずっと好きだったの知ってるし」

真希那が笑う。

「まーくんのこと、本当に大事にしてくれてたし」

少しだけ声が震える。

「だから応援してる」

それは本音だった。

心から。

その言葉を聞いた瞬間だけ、白ヶ崎の瞳がわずかに揺れた。さっきまでの照れや戸惑いとは違う。救われたような、安心したような、そんな表情だった。

「でも寂しいのは寂しいからね！？」

「どっちなんだよ」

「両方だよ！！」

即答だった。

真守は思わず笑ってしまう。白ヶ崎も少しだけ笑った。

その空気を見て。真希那もようやく少し安心したようだった。

「でもね、咲音ちゃん」

急に真顔になる。

「まーくん女性経験ゼロだから気を付けてね」

「ぶふっ」

真守が吹き出す。

「何言ってんだよ！！」

「絶対変なところでテンパるから」

「やめろ！！」

「え、えっと……」

白ヶ崎まで真っ赤になる。

「そ、そういうのはまだ……」

「まだって何！？」

「真希ねぇ黙れ！！」

さっきまで泣いていた人間とは思えない。

真希那はケラケラ笑う。その笑顔を見て、真守は少しだけ安心した。

完全に吹っ切れたわけじゃない。きっと寂しさは残っている。それでも、真希那はちゃんと祝福してくれている。

だから、真守も少しだけ笑った。

騒がしい。

本当に騒がしい。

けれど。

そんな時間が、少しだけ愛おしかった。

ふと見ると、白ヶ崎が小さく笑っている。

その表情を見て、真守は改めて思う。ようやくここまで来たんだな、と。