俺×恋＝０になります。

第五章 俺×真実＝繋がってきます。〜愛の告白編〜

200話 俺×恋＝1になりました。

風が静かに吹いていた。

屋上に出てから、どれくらい時間が経ったのか分からない。ほんの数十秒なのかもしれない。

けれど真守には、それが何分にも何十分にも感じられた。

夕焼けに染まった空は少しずつ色を変えている。オレンジ色だった空の端には、もう薄い紫色が混ざり始めていた。

昼と夜の境目。

その曖昧な時間の中で、二人だけが取り残されているような感覚だった。

「……」

白ヶ崎は俯いたままだった。

何も言わない。けれど、離れようともしない。その距離だけが現実だった。

さっき、自分は言った。

咲音がいい、好きなんだ。逃げずに、誤魔化さずに、ちゃんと全部伝えた。

もう引き返せない。引き返したいとも思わない。それでも——。

「……」

落ち着かなかった。

心臓がうるさい。手のひらに汗が滲んでいるのが分かる。

返事を待つだけなのに、その時間だけが異様に長かった。

何度か生死を潜り抜けてきた。

事件にも巻き込まれた。

殴られたこともある。

殺されそうになったことだってある。

それなのに、今が一番緊張している気がした。

「……」

白ヶ崎の肩が小さく震える。

それを見た瞬間、真守の胸が少しだけ締め付けられた。

もしかして、困らせたんじゃないか、急ぎすぎたんじゃないか、そんな考えが頭をよぎる。

けれど、次の瞬間。

「……ずるい」

かすれた声が零れた。

責めるような声じゃない。怒っているわけでもない。

ただ、長い間押し込めていた感情が耐えきれなくなって、少しだけ外に漏れてしまったような声だった。

「……咲音」

名前を呼ぶ。

白ヶ崎は顔を上げない。けれど、その肩はまだ小さく震えていた。

「……私」

言葉が続かない。

喉の奥で何かが詰まっているみたいだった。何度も息を整えて。それでも上手く言葉にならない。

その姿を見ているだけで、真守は胸が苦しくなった。

ずっと抱えていたのだろう。

病院で出会ったあの日から。

何年もの間、誰にも言えず、誰にも届かず。

ずっと、一人で。

「……好きなの」

ようやく出てきた言葉は、とても小さかった。

風が吹けば消えてしまいそうなほど弱い声。けれど真守には、誰の言葉よりもはっきり聞こえた。

「……大好きなの」

その瞬間。

白ヶ崎の瞳から涙が零れた。

ぽろり、と。

一粒。

そしてもう一粒。

堰を切ったように次々と溢れていく。

「……」

真守は何も言えなかった。

言葉が見つからない。

見つける必要もなかった。その涙だけで全部伝わってきたからだ。

病院で出会った日のこと、初恋だったこと、再会した日のこと、文化祭、事件、一緒に過ごした時間。

全部。

全部。

この涙の中に詰まっている気がした。

「……私」

白ヶ崎が声を震わせる。

「ずっと……」

息が詰まる。

それでも言葉を止めない。

「ずっと会いたかった」

涙が頬を伝う。

「また会えた時、本当に嬉しくて……」

苦しそうに笑う。

「でも忘れられてて」

少しだけ目を伏せる。

「思い出してもらえても、今度は隣にいる人が多すぎて……」

小さく肩が震える。

「私なんて特別じゃないのかなって」

「……」

真守は何も言わない。

ただ聞く。

今はそれが一番大事だと思った。

「それでも」

白ヶ崎は続ける。

「諦められなかった」

涙で滲んだ瞳が真守を見る。

「ずっと好きだったから」

夕陽がその横顔を照らしていた。それはどこまでも綺麗で、どこまでも苦しそうだった。

「……」

真守は一歩だけ前へ出る。

白ヶ崎は逃げない。

もう逃げる必要がないから、手を伸ばす。ただ、少しだけ迷う。けれど、その迷いはすぐに消えた。

そっと手を握る。

温かかった。

驚くほど。

ずっと近くにいたはずなのに、初めて触れたみたいに温かかった。

白ヶ崎の肩が小さく震えるが、その手がゆっくりと握り返される。

「……俺も」

真守は静かに言った。

「同じだ」

飾らない言葉だった。

格好いい言葉なんて思いつかない。でも、それで十分だった。

白ヶ崎の瞳が大きく揺れる。

「俺さ」

少しだけ笑う。

「恋愛とか全然分かんなかったんだよ」

本音だった。

「誰かを好きになるって、もっと分かりやすいもんだと思ってた」

白ヶ崎が黙って聞いている。

「でも違った」

夕焼け空を見上げる。

「気付いたら隣にいて、気付いたら心配してて、気付いたら会いたくなってて」

小さく息を吐く。

「それが当たり前になってた」

そして。

もう一度白ヶ崎を見る。

「だから」

真っ直ぐに。

逃げずに。

「俺は咲音が好きだ」

はっきりと言った。

今度こそ、最後まで。

白ヶ崎の瞳からまた涙が零れる。けれど今度の涙は、少しだけ柔らかかった。

悲しい涙じゃない。

長い間抱えていた想いが、ようやく届いた安心の涙だった。

「……真守くん」

名前を呼ばれる。その声は泣きそうなくらい優しかった。

そして、白ヶ崎は一歩前へ出る。

真守の制服をぎゅっと掴む。離さないように、消えてしまわないように、確かめるように。

「……よかった」

小さく呟く。

本当に小さな声だった。

けれど真守にははっきり聞こえた。

「本当によかった……」

肩が震える。

泣いている。

ようやく、ずっと抱えてきた恋が報われたのだから。

真守は何も言わなかった。ただ、そっとその肩を抱き寄せる。

白ヶ崎も抵抗しない。静かに額を預けてくる。

夕焼けの光が二人を包む。

風が吹く。

さっきまで冷たく感じていたはずなのに、今はどこか優しかった。

遠回りだった、何度もすれ違った、たくさん迷った。それでも、ようやく辿り着いた。

ずっと探していた答えに。

白ヶ崎咲音は真守の胸に顔を埋める。真守はその温もりを感じながら、静かに空を見上げた。

少しずつ夜へ変わっていく空は、不思議なくらい綺麗だった。

そして、胸の奥に浮かんだ言葉を、小さく噛み締める。

──自分の恋が一つになった。