俺×恋＝０になります。

第五章 俺×真実＝繋がってきます。〜愛の告白編〜

198話 俺×前触れ＝落ち着かないです。

明日、全部言う。

昨夜、そう決めた。

白ヶ崎の部屋を出たあとも、その決意だけは揺らがなかった。

なのに——。

当日の朝になった今、真守はまるで別人みたいに落ち着きを失っていた。

制服のシャツに腕を通す。ボタンを留める。それだけの作業なのに、何度も指が止まる。

「……」

鏡を見る。

いつもと同じ顔。寝不足というほどでもない、体調も悪くない、それなのに胸の奥だけが妙に騒がしかった。

昨日は言えなかった。いや、言わなかった。白ヶ崎が止めたから。

それだけだ。

今日言えばいい、ただそれだけの話。頭では理解している、理解しているはずなのに。

「……はぁ」

小さく息が漏れた。

自分でも驚くくらい緊張していた。

告白なんてしたことがない。今までそういうことを考える余裕もなかった。

だから分からない。

何を言えばいいのか、どう伝えればいいのか、どんな顔で言えばいいのか。

「いつも通りでいいだろ」

自分に言い聞かせる。

それしか方法を知らなかった。

結局まとまらないまま寮を出て学校へ向かう。

朝の空気は冷たかった。季節は少しずつ冬へ向かっている。吐いた息が少しだけ白く見えた。

その景色を見ながら歩いているうちに、あっという間に教室へ着いてしまった。

「よぉ楽々浦」

神宮丸だった。

相変わらず朝から元気そうだ。

「……おう」

軽く返す。

席へ向かう。

そして自然と視線が横へ流れた。

「……」

白ヶ崎はもう来ていた。

窓際の席。

朝日が横顔を照らしている。

その姿を見た瞬間、胸の奥が少しだけ熱くなる。

目が合う。

ほんの一瞬だけ。

それだけだった。

けれど、白ヶ崎はすぐに視線を逸らした。

「……」

真守も何も言えない。

言葉が出てこない。

昨日の続きを話したい。

けれどまだ違う。

今じゃない。

そう思ってしまう。

結局何も言えないまま授業が始まった。

ノートを開き、ペンを持つ。教師の声が教室に響いている。黒板に文字が並ぶ。

「……」

なのに頭に入らない。

気付けば同じ行を何度もなぞっていた。何を書いているのか自分でも分からない。

視線だけが勝手に白ヶ崎を探してしまう。そのたびに慌てて黒板を見る。

「……落ち着けって」

小さく呟いた。

隣の神宮丸が怪訝そうな顔をする。誤魔化すようにノートへ視線を戻した。

けれど、時間は待ってくれない。あっという間に昼休みになっていた。

チャイムが鳴り、教室が一気に騒がしくなる。

「よし、飯行くぞ」

神宮丸が立ち上がる。

「……ああ」

真守も立ち上がる。

白ヶ崎も無言で席を離れ、三人で食堂へ向かう。けれど会話は少ない。

神宮丸だけが一人で喋っている。

文化祭の話、クラスの話、どうでもいい雑談。本来なら笑って聞いているはずなのに、今日はほとんど耳に入ってこなかった。

食堂へ着き、席を確保する。そのあと、適当に注文する。

そして向かい側に白ヶ崎が座った。

「……」

距離は近い。

なのに遠い。

お互い何も言わない。昨日までなら自然に話せていたはずなのに、今は妙な沈黙がある。

それが逆に意識を強くさせていた。

「……なんだよこれ」

思わず小さく呟く。

その時だった。

「真守」

声がかかる。

顔を上げと、目の前にいたのは奏だった。

「奏先輩」

「隣、いい？」

「……あ、はい」

自然と頷く。

奏は迷いなく真守の隣へ座った。

距離が近い。

昔なら気にしなかった。けれど今は少しだけ違う。向かい側にいる白ヶ崎が気になった。

「最近さ」

奏が話し始める。

「葵と電話してるじゃん」

「……はい」

少しだけ頷く。

「停学中で暇みたいなんで」

「へぇ」

奏は小さく笑った。

「すごい喜んでたよ」

「……そうなんですか」

それは知らなかった。

「うん」

奏は頷く。

「楽々浦くんと話せるの嬉しいって」

「……」

言葉が詰まる。

その瞬間だった。向かい側の白ヶ崎の箸が一瞬だけ止まった。ほんの僅か、気付かない人は気付かない程度。

でも真守は見てしまった。

「でさ」

奏が少しだけ顔を近付ける。

「私にももっとそういう話してよ」

「……そういう話ですか？」

「最近何してるとか」

少し笑う。

「何考えてるとか」

「……」

どう答えるべきか分からない。

その間にも、白ヶ崎は黙っていた。視線を落としたまま何も言わない。

何も聞かない、何も責めない、ただ静かに。

それが逆に痛かった。

「おおおお！！奏先輩！！」

神宮丸が食いつく。

「俺も話します！！」

「はいはい」

奏が適当に流す。

いつもの光景だった。本当にいつも通り、何も変わっていない。

そう見える。

けれど、真守には違って見えた。

「……」

向かい側を見る。

白ヶ崎は笑っていなかった。怒ってもいなかった。ただ少しだけ寂しそうだった。

そんな気がした。

気のせいかもしれない。でも、胸の奥に引っかかる。

そういえば、葵との電話のことを白ヶ崎は知らないはずだし、奏との最近の出来事を知らない。

そして自分は、それを説明しようともしていない。

「……」

小さな違和感だった。

でも確実にそこにある。

白ヶ崎が最近少しずつ距離を取っていた理由。その答えが、目の前にある気がした。

それでも真守はまだ気付けない。

理解できない。

なぜなら今の頭の中は、今夜のことでいっぱいだったから。

「……」

箸を動かす。味がしない。胸だけが妙に騒がしい。

視線を上げると、白ヶ崎はまだこちらを見ていなかった。

「……」

真守は小さく息を吐く。

今日。

全部言う。

それだけは決めている。

胸の奥にある違和感も、白ヶ崎の沈黙も、全部終わったあとで考えればいい。

そう思っていた。

だから気付かなかった。白ヶ崎が今にも限界を迎えそうなことに。

「……今日、言う」

誰にも聞こえない声で呟く。

その決意だけを握りしめながら、真守は残った昼食を口へ運んだ。