俺×恋＝０になります。

第五章 俺×真実＝繋がってきます。〜愛の告白編〜

191話 俺×停滞＝進みそうで進まないです。

昼休みが終わると、さっきまでの騒がしさが嘘のように校内から引いていった。

食堂から戻る生徒たちの足音も徐々に少なくなり、廊下には授業開始を知らせるチャイムの余韻だけが残っている。

「……」

真守は一人、生徒会室へ向かっていた。

神宮丸とのくだらない会話も、白ヶ崎の少し機嫌の悪そうな様子も、今となっては遠い出来事のように感じる。

昼休みは確かに騒がしかった。けれど、その騒がしさが消えると、結局残るのは考え事ばかりだった。

赤坂のこと、施設のこと、実家で知った過去。そして、まだ見えないままの真実。

一つ一つが頭の中に浮かんでは消えていく。整理しようとしているのに、うまくまとまらない。まるで霧の中を歩いているようだった。

生徒会室の前に辿り着く。だが、扉の前で足が止まった。

「……」

理由は分からない。けれど、一瞬だけ躊躇してしまう。

何かを期待していたのかもしれない。葵がいるかもしれないとか、会長が何か新しい情報を持っているかもしれないとか、そんな曖昧な期待。

真守は小さく息を吐くと、そのまま扉を開けた。

「……」

静かだった。

誰もいない。当たり前だ、授業中なのだから。それでも、どこか拍子抜けしたような感覚が残る。

生徒会室の広さだけが妙に目立った。窓から差し込む午後の日差し、整然と並ぶ机、壁に掛けられた時計の秒針の音、普段は誰かがいるから気にならないものばかりが、今日はやけに存在感を持っている。

真守は自分の席へ向かった。

椅子を引き、腰を下ろす。机の上には途中まで処理した書類が積まれていた。

ペンを手に取り、一枚目の資料を見る。数字を追う。けれど──

「……」

視線だけが動いている。ただ、内容が頭に入ってこない。一行読んでは止まり、次の行を読んではまた止まる。

気付けば、同じ場所を何度も見ていた。

「……」

ペン先が紙の上で止まり、窓の外を見る。グラウンドでは体育の授業が行われているらしい。

遠くから笛の音が聞こえた。その音を聞きながら、真守は無意識に考えていた。

施設でのことを、職員の女性の顔、「会わせられません」何度も繰り返された言葉。

あの時の自分の声。

叫ぶつもりなんてなかった。けれど気付けば叫んでいた。あれは届いたのだろうか、赤坂は本当に近くにいたのだろうか。

それとも──。

「……わかんねぇな」

小さく呟く。

声は静かな生徒会室に吸い込まれていった。

考えても答えは出ない。けれど考えるのをやめることもできない、そんな状態だった。

その時だった。

ガチャ。

扉の開く音が響く。

真守は顔を上げた。

入ってきたのは黒ヶ峰だった。相変わらず無表情に近い顔。歩く姿にも無駄がない。

そのまま部屋へ入り、真守の存在に気付くと一瞬だけ足を止めた。

「……あ」

小さな声だった。

珍しく驚いたようにも見える。

黒ヶ峰は数秒だけ考えるような顔をしたあと、口を開いた。

「……夢百合先輩」

「……いや」

真守は苦笑する。

「いないけど」

黒ヶ峰が瞬きをする。

そして数秒後。

「……あ」

再び小さな声。

「停学だった」

「今思い出したのかよ」

思わずツッコミが出た。

黒ヶ峰は悪びれた様子もなく真守を見る。

「……そうみたい」

「そうみたいじゃねぇよ」

少しだけ空気が緩む。

黒ヶ峰はそのまま近付いてきた。そして机の上に積まれた書類へ視線を落とす。

数秒、黙ったまま見ている。その沈黙が妙に居心地悪かった。

「……止まってる」

ぽつりと呟く。

「……」

図星だった。

「集中できてない」

「……まあな」

誤魔化す気にもなれない。黒ヶ峰相手だと、変に取り繕うのが馬鹿らしく思えてくる。

「考えてるけど」

真守は書類へ視線を落とした。

「繋がらないんだよ」

自分でも何を言っているのか分からない。けれど、今の感覚を表現するならそれだった。

「全部がバラバラでさ」

小さく息を吐く。

「あと少しで分かりそうなのに、そこで止まる」

黒ヶ峰は黙って聞いていた。

そして。

「無理に繋げなくていい」

静かな声だった。

「……は？」

予想外の言葉に顔を上げる。

黒ヶ峰は変わらない表情のまま続けた。

「見えてるところを見ればいい」

「……」

「全部を一気に理解しようとするから止まる」

淡々とした言葉だった。けれど不思議と胸に残る。

「見えてないものじゃなくて」

少しだけ間を置く。

「見えてるものを先に確認した方が早い」

「……」

真守は返事ができなかった。

確かにそうだった。自分はずっと全体を見ようとしていた。

赤坂の過去、事故のこと、会長のこと、施設のこと、全部を一度に理解しようとしていた。

だから何も進まなかった。

黒ヶ峰はそれ以上何も言わない。役目は終わったとでも言うように踵を返す。

「じゃあ」

そのまま出口へ向かう。

「おい」

思わず呼び止めた。

黒ヶ峰が振り返る。

「……なに？」

「その……」

少しだけ言葉を探す。

「ありがとな」

黒ヶ峰は数秒だけこちらを見ていた。

それから。

「……別に」

小さく返す。

そのまま生徒会室を出ていった。

扉が閉まり、再び静寂が戻る。けれど、さっきまでとは少し違った。

真守は机の上へ視線を落とす。

書類、メモ、赤坂のことを書いたノート、頭の中の断片、全部は繋がっていない。

けれど。

「……見えてるところ、か」

小さく呟く。

今まで見ようとしていなかった部分があるのかもしれない。

答えはまだ遠い。

それでも、完全に止まっていた思考が、ほんの少しだけ前へ進んだ気がした。