俺×恋＝０になります。

第五章 俺×真実＝繋がってきます。〜愛の告白編〜

170話 俺×本番前夜＝ワクワクします。

あれから、数日が経った。

時間だけは、何事もなかったかのように進んでいく。

校舎の中はすっかり文化祭一色で、廊下には装飾が増え、教室の扉には手作りのポスターが貼られている。

どこを見ても準備の音と笑い声で溢れていて、その中心に自分もいる——はずなのに、どこか現実味が薄かった。

「おい楽々浦！手止まってるぞ！」

「……ああ、悪い」

神宮丸に呼ばれて我に返る。

教室ではメイド喫茶の準備が進んでいて、机を動かしたり装飾を貼ったりとやることは多い。手は動かしているつもりなのに、どうしても意識が散る。

「お前ほんとやる気ねぇな」

「ちゃんとやってるっての」

「じゃあもっとキビキビ動けよ、明日が本番だぞ」

「お前はテンション上げすぎなんだよ」

軽く返すと、神宮丸は満足そうに笑った。

その横で、白ヶ崎は黙々と装飾を整えている。

「これ、どこに置く？」

「その辺でバランス見て頼む」

「雑すぎ」

呆れながらも、きっちり配置していくあたりが白ヶ崎らしい。

その様子をぼんやり眺めていると、すぐに見抜かれる。

「……ぼーっとしてる」

「してない」

「してる」

即答だった。

「顔に出てる」

「……」

言い返せない。

「無理しないでね」

少しだけ声を落として言われる。

「……ああ」

短く返すと、それ以上は踏み込んでこなかった。

その距離感が、ありがたかった。

そのまま午前の準備が一段落し、流れるように昼休みへと移っていく。

「よし、飯行くぞ」

神宮丸が立ち上がる。

「お前は元気だなほんと」

「文化祭前日だぞ？浮かれない理由あるか？」

「ないな」

呆れながらも立ち上がり、白ヶ崎と三人で学食へ向かう。

いつも通りの流れだった。

食券を買い、空いている席を見つけて座る。

「今日はカツ丼にするしかねぇ」

「毎日、肉じゃねぇか」

「いいだろ別に、文化祭前日だし」

「関係ねぇよ」

軽口を交わしながら食べようとした、その時だった。

「楽々浦くん」

聞き慣れた声に顔を上げる。

葵だった。

「ここ、いい？」

「……どうぞ」

白ヶ崎が先に答える。

その後ろに、もう一人。

「私もいい？」

奏だった。

「……」

白ヶ崎が一瞬だけ視線を強める。

それでもすぐに逸らす。

「どうぞ」

短く返す。

葵が自然に席に座り、奏は——迷いなく真守の隣に座った。

「……」

距離が、近い。

「え、あ、先輩っすよね！？」

神宮丸が一瞬で反応する。

「めっちゃ可愛いんですけど……！」

「うるせぇよ」

「いや仕方ないだろ！？可愛いし！」

すぐにテンションが崩れる。

「初めまして、神宮丸です！」

「……夢百合奏です」

奏が少し困ったように笑う。

「奏先輩っすか！？名前も可愛いっすね！」

「……ありがとう」

軽く受け流す。

「双子なんですか！？あと趣味とか——」

「神宮丸、落ち着け」

「ごめんごめん！でも気になっちゃって！」

テンションはそのまま、言葉だけ敬語。

「……」

奏は困りながらも、嫌な顔はしない。

その柔らかさが、余計に目を引く。

「……」

真守は横目でそれを見る。

今までの奏とは、明らかに違う。

棘がない。ただ、柔らかい。

本来の奏は、こういう姿なのかもしれないと、ふとそう思う。

「……」

思わず、少しだけ見入る。

「顔になんかついてる？」

「……い、いや」

視線を逸らす。

その時、袖を引かれる。

「ね、これ食べてみて」

「……いや、自分のあるんで」

「いいから」

軽く押し付けられる。

「……」

断れない。

その様子を見ていた白ヶ崎が、すぐに動く。

「ちょっと、近い」

奏の腕を引いて距離を取る。

「別にいいでしょ」

「よくない」

「過保護すぎない？」

「うるさい」

静かに火花が散る。

「いや〜仲いいなほんと」

神宮丸はなぜか楽しそうに笑う。

「お前は黙れ」

「なんでだよ！」

全く反省していない。

葵はそんな様子を横で楽しそうに見ていた。

「ふふ、賑やかだね」

止める気は一切ない。

そのまま、なんだかんだと騒ぎながら時間が過ぎていく。

笑い声があって、軽口があって。

普通の昼休みだった。

「……」

それなのに、どこか現実味が薄い。

葵と奏が、普通に並んでいる。軽く言い合いながら。何もなかったかのように。

やがて昼休みが終わり、席を立つ。

「よし、戻るぞ」

神宮丸が先に歩き出す。

白ヶ崎もその後ろにつく。

その流れの中で——

「楽々浦くん」

横から、葵が小さく声をかけてくる。

ほんの少しだけ距離が近い。

周りには聞こえないように、声を落とす。

「停学の件」

「……」

「文化祭終わってから、一ヶ月だって」

「……そうですか」

短く返す。

「ごめんね」

「……」

「巻き込んで」

「……別に」

首を振る。

「どうにかなったんで」

「……うん」

それだけで会話は終わる。

すぐに距離を戻す。

まるで何もなかったかのように。

「……」

各自、午後の準備へ戻っていく。

作業に没頭していたせいか、気づけば外はすっかり暗くなっていた。

「よし！こんなもんだろ！」

神宮丸が満足げに言う。

教室はそれらしい形になっていた。

「意外とちゃんとしてるわね」

白ヶ崎が呟く。

「だろ？俺の采配だ」

「何もしてなかったでしょ」

「精神的支柱だよ」

「いらない」

軽口が飛び交う。

「……」

真守は教室を見渡す。

準備は整っている。

明日、ここで文化祭が始まる。

「……」

胸の奥が、静かにざわつく。

何も終わっていない。

むしろ——ここからだ。

小さく息を吐く。

そして——

翌日。

文化祭当日になった。