俺×恋＝０になります。

第四章 俺×近くの存在＝近すぎてわかりません。〜姉弟姉妹編〜

159話 俺×告白＝壊れる音が聞こえます。

昼休みの終わりが近づいていた。

副会長スペースの空気は、落ち着いているはずなのに妙に重い。

目の前にいる葵と向かい合っているだけなのに、距離が近いと錯覚するほど圧があった。

「……」

何も言わない。ただ、こちらを見ている。

視線が逸れない、逃げ場がない。

耐えきれず、目を逸らす。机の上に視線を落としながら、無理やり思考を整理する。

やるべきことは決まっている。

赤坂の件、共犯者、次に話を聞く相手。

「……神楽坂先輩のところ、行こうと思ってます」

ようやく口を開くと、葵は少しだけ首を傾げた。

「アリス先輩？」

「はい。書記と会計はシロっぽかったですし、残るのは神楽坂先輩なので」

「……そっか」

短く頷く。そこまでは普通だった。

けれど——

「……でもさ」

葵が、少しだけ身を乗り出す。

距離が、また縮まる。

「その前に、ちゃんと一緒にいてくれるよね？」

「……」

一瞬、言葉が止まる。

まただ。

さっきから何度も出てくる、その言葉。

軽く流すこともできる。けれど、それじゃダメな気がした。この違和感を、そのままにして進むのは危険だとどこかで分かっている。

「……葵先輩」

慎重に、言葉を選ぶ。

「最近、それ言いますよね。離れないでって」

葵は何も言わない。ただ、じっとこちらを見ている。

「……それ、どういう意味なんですか？」

沈黙が落ちる。

数秒のはずなのに、やけに長く感じる。

「……どういうって？」

ゆっくりと返ってくる。

「そのままの意味だけど。一緒にいてほしいってこと」

「……」

違う。

言葉は合っているのに、何かが噛み合っていない。

「……それだけ、ですか？」

思わず踏み込むと、葵は少しだけ笑った。

「それ以外に何があるの？」

その笑い方が、妙に引っかかる。

やっぱり、おかしい。

言葉を探す。

「……なんか、前の葵先輩と少し違うというか——」

そこまで言いかけた瞬間だった。

「——もういい」

ぽつりと落ちる声。

顔を上げる。

空気が、変わっていた。

「……もう、いいや」

静かに繰り返す。

「一回さ、ちゃんと聞いてくれる？」

拒否できない空気だった。

「……はい」

葵はゆっくり息を吸う。

「……私さ、前にも言ったよね。好きって」

「……っ」

思い出す。

あの時のこと。

「……あの時は断られたけど、それでも諦められなかった」

静かな声なのに、妙に重い。

「だってさ、ちゃんと好きになったの初めてだったし。諦めろって言われても無理じゃない？」

返せない。

言葉が出てこない。

「……だから」

一歩、近づく。

距離が完全に詰まる。

「もう一回、ちゃんと聞いて……私、真守のこと好き」

真っ直ぐだった。

あまりにも。

だからこそ、苦しい。

目を逸らす。

逃げるように。

「……正直に言います」

喉が詰まるが、それでも続ける。

「今の葵先輩は……少し怖いです」

空気が止まる。

「……だから、距離を置かせてください」

完全な拒絶だった。

葵は動かない。

何も言わない。

ただ——

表情が消えていた。

その沈黙が、一番怖い。

「……なんで？」

小さな声が落ちる。

「なんでダメなの？」

一歩、踏み込まれる。

「ちゃんと好きって言ってるのに」

距離が詰まる。

逃げようとしても、背中が壁に当たる。

「何がダメなの？」

目の前。

近すぎる距離。

「ねえ、どこがダメ？」

答えられない。

その瞬間——

ガタッ、と音がした。

机の上にあったカッター。

気づいた時には、押し倒されていた。

背中に床の冷たさが伝わる。

葵が馬乗りになり、身動きが取れない。

「……葵先輩！」

返事はない。

ただ、カッターを持つ手がゆっくり動く。

真守ではない。葵の手首に、刃が当てられている。

「……ねえ」

静かな声。

「これ以上言ったら、死ぬよ？」

次の瞬間——

赤い線が走った。

「——っ！！」

遅れて血が滲む。

「やめてください！！」

反射的に手首を掴む。

力を込めて止める。

「……ほら」

葵は笑っていた。

「本気だよ？」

「やめろ！！」

低く、叫ぶ。

その時だった。

「——何してんだ！」

鋭い声が響く。

扉が開く。

視線が一瞬逸れる。

その隙に、カッターを叩き落とす。

軽い金属音が響く。同時に複数の足音が一気に近づいた。

「押さえろ！」

三宝と山影が葵を取り押さえる。

暴れる。

叫ぶ。

止まらない。

「離して！！なんで止めるの！？まだ話してる途中でしょ！？真守！！」

声が壊れている。

「なんで逃げるの！？ちゃんと好きって言ったじゃん！！なんでダメなの！？ねえ！！ねえってば！！」

そのまま暴れ続ける。

完全に、壊れていた。

真守は、動けなかった。

頭が追いつかない。

その時だった。

「楽々浦君」

落ち着いた声が入る。

振り向くと、会長が立っていた。

「こっちへ」

短く言われる。

「大丈夫だ。君はもう離れていい」

その言葉で、ようやく体が動く。

その場を離れる。

廊下に出ると、さっきまでの音が少し遠くなる。

何も考えられないまま、会長に導かれるように歩く。

「こちらだ」

会長室に入る。

ドアが閉まる。

それだけで、完全に別の空間に切り替わった。

「……座りなさい」

促されるままソファに座る。

手が、少し震えている。

何か言わなきゃいけない気がするのに、言葉が出てこない。

「……驚いたね」

静かな声。

「……はい」

ようやく返す。

「……すみません」

無意識に出た言葉だった。

「謝る必要はない」

はっきりと言われる。

「君は間違っていない」

その言葉が、ゆっくりと胸に落ちる。

「むしろ、よく止めた」

「……」

さっきの光景が蘇る。

血。

刃。

あの目。

「……怖かっただろう」

小さく頷く。

会長は、それ以上は何も言わなかった。

ただ、静かにそこにいる。その沈黙が、妙に優しかった。

少しずつ、呼吸が戻る。

そして——

一つだけ、はっきりしていた。

もう、元には戻らない。その事実だけが、静かに残っていた。