俺×恋＝０になります。

第四章 俺×近くの存在＝近すぎてわかりません。〜姉弟姉妹編〜

158話 俺×朝＝何もなかったことになっています。

夜の公園での出来事は、結局最後まで整理できないままだった。

帰り道も、部屋に戻ってからも、頭の中にはあの言葉だけが残り続けている。

——死ねばいいのに。

誰に向けたものだったのか。

考えれば考えるほど、答えは一つしかないように思えてしまう。姉妹喧嘩、その流れで出た言葉。なら、あれは奏に向けたもの——

「……」

そこまで考えて、思考が止まる。

それで納得していいのか。

あの時の空気は、ただの苛立ちで片付けていいものだったのか。

分からない。

けれど——

考えても仕方がないと、無理やり結論を押し込める。

今はそれよりも優先すべきことがある。

赤坂の件、共犯者、タイムリミット。

「……はぁ」

小さく息を吐く。

目を閉じても、あの瞬間の葵の表情が浮かぶ。笑っていたのか、無表情だったのかすら曖昧なのに、確実に“何かがおかしかった”という感覚だけが残っていた。

それでも——

翌日は、普通に来る。

朝、寮の部屋で目を覚ました時、最初に浮かんだのはやっぱり昨日のことだった。

隣を見る。

白ヶ崎が、いつものように寝ている。

少しだけ安心する。

「……起きてる？」

小さく声をかけると、白ヶ崎がゆっくりと目を開ける。

「……おはよ」

「おはよ」

自然に返す。

こういう何気ないやり取りが、妙に落ち着いた。

「……どうしたの」

顔を覗き込まれる。

「なんか顔暗い」

「……そうか？」

「うん」

即答だった。

「……別に、大したことじゃないよ」

誤魔化すように言う。

白ヶ崎は少しだけこちらを見ていたが、それ以上は踏み込んでこなかった。

「……そっか」

短く、それだけ。

その言い方に、無理に聞かないという意思が見えて、少しだけ助かる。

「……行くか」

気持ちを切り替えるように言う。

「うん」

真希那を置いて、二人で部屋を出る。

いつも通りの朝。

いつも通りの登校のはずなのに、胸の奥に引っかかるものだけが消えなかった。

生徒会室の前に立った時、ほんの少しだけ足が止まる。

理由は分かっている。

扉の向こうに、葵がいるかもしれない。

昨日のままなのか、それとも何事もなかったかのように振る舞うのか。

どちらでもおかしくて、どちらでも怖い。

「……」

小さく息を吸う。

そのままドアを開ける。

「おはようございます」

声をかける。

「——あ、真守」

すぐに返ってきた声。

振り返る。

そこにいたのは、いつもの葵だった。

「おはよ」

軽く手を振る。

「……」

一瞬、言葉を失う。

あまりにも、普通だった。昨日の空気が嘘みたいに消えている。

「……おはようございます」

少し遅れて返す。

「どうしたの？なんか変な顔してる」

「……いや、別に」

「ふーん」

特に気にした様子もなく、葵はそのまま近づいてくる。

距離が、近い。

昨日と同じ感覚。

「……」

けれど、表情は普通、声も普通。

だからこそ、余計に分からなくなる。

「今日、やるんでしょ？」

葵が言う。

「黒ヶ峰」

「あ……はい」

思考が一瞬遅れる。

「じゃ、行こ」

当たり前のように言う。その自然さが、逆に引っかかった。

「……行きましょう」

そう返して、歩き出す。

黒ヶ峰のいるスペースへ向かう途中、歩きながらふと違和感に気づく。

隣を歩く葵。

歩幅が、少しだけ近い。腕が触れそうで触れない距離。

「真守」

名前を呼ばれる。

一瞬、足が止まりそうになる。

「……はい」

「ちゃんと、隣にいるよね」

「……え」

意味が分からない。

「……どういう」

「なんでもない」

すぐに笑う。

「気にしないで」

「……」

その一言で終わる。

終わってしまう。

「……」

やっぱり、おかしい。

黒ヶ峰は、壁にもたれながらスマホを見ていた。

こちらに気づく。

ゆっくりと視線を上げる。

「……何」

短く、それだけ。

「少し、時間いい？」

真守が声をかける。

黒ヶ峰は答えない。

ただ——

視線が、真守から葵へと移る。

「……」

その瞬間だった。

空気が、わずかに変わる。

ほんの一瞬。

けれど、確かに。

「……あんた」

黒ヶ峰が、葵を見る。

言いかけて——止まる。

「……」

何も言わない。

そのまま、視線を逸らす。

「……いいけど」

面倒そうに言う。

「手短にして」

「ありがとう」

真守が軽く頭を下げる。

「赤坂先輩の件なんだけど——」

「知らない」

被せるように言う。

「関係ない」

「……」

即答だった。

「……本当に？」

「本当」

黒ヶ峰は淡々と言う。

「そもそも絡んだことないし」

「……」

嘘には見えない。

少なくとも、今までの誰よりも自然だった。

「……そうか」

これ以上は無理だと判断する。

「ありがとう」

軽く頭を下げる。

黒ヶ峰は何も言わない。

ただ——

もう一度だけ、葵を見る。

ほんの一瞬。その目は、明らかに“何かに気づいている”目だった。

廊下に出る。

しばらく無言が続く。

「……どうでしたか」

真守が口を開く。

「うん」

葵が頷く。

「シロっぽいね」

「……ですね」

自然に返す。

「……」

少しだけ間が空く。

その沈黙の中で、ふと視線を感じる。

横を見る。

葵が、じっとこちらを見ていた。

逃げ場のない視線。

「……」

昨日の夜が、重なる。

「……真守」

名前を呼ばれる。

静かに、逃げられないように。

「……はい」

「ちゃんと、見ててね」

「……え」

「私のこと」

「……」

言葉の意味が分からない。

けれど——

その響きだけが、妙に重く残った。