俺×恋＝０になります。

第四章 俺×近くの存在＝近すぎてわかりません。〜姉弟姉妹編〜

117話 俺×優しさ＝それが正しいとは限りません。

放課後の生徒会室は、昼間とは違う静けさに包まれていた。

人はいる。いつも通りのメンバーがいて、それぞれが作業をしている。けれど——会話がない。

必要最低限のやり取りだけ。

それ以外は、沈黙。

「……」

椅子に座りながら、手を動かす。

紙の音、ペンの音、時計の針。

どれも、やけに耳に残る。

——さっきの空気が、まだ残っている。

葵と目が合うことはなかった。

意識しているのは、自分だけじゃない。それが分かるから、余計に息苦しかった。

「……」

作業は、終わっていた。

とっくに。

それでも、立ち上がる気にはなれない。立ち上がった瞬間に、何かが起きる気がした。

そんな、意味の分からない予感。

「……帰るか」

小さく呟いて、立ち上がる。

荷物をまとめる。逃げるように。

そのまま、生徒会室を出ようとした——

「……楽々浦くん」

声が、かかる。

背中に直接届き、足が止まる。

「……」

振り返らない。

けれど、止まってしまった時点で、もう逃げきれないことは分かっていた。

「……何ですか」

ぶっきらぼうに返す。

「ちょっといい？」

「よくないです」

即答だった。

間もなく。

「帰るんで」

そのまま歩き出そうとする。

「待って」

一歩、近づく気配。

「……少しでいいから」

その声は、強くなかった。

むしろ、抑えているようだった。

それが——余計に、引っかかる。

「……」

舌打ちしそうになるのを堪える。

振り返る。

「……何ですか」

目が合う。

葵の目は、真っ直ぐだった。逃げていない。

「……さっきのこと」

「もういいって言いましたよね」

被せるように言う。

「それ以上話すことないんで」

「あるよ」

はっきりと返ってくる。

「楽々浦くんが、そのままでいいわけない」

その言葉に、何かが弾けた。

「……は？」

低く、漏れる。

「何なんですか、さっきから」

「心配してるだけ」

「いらないですよ」

即答だった。

「そういうの」

空気が、変わる。

「……」

葵が、少しだけ言葉に詰まる。

それでも、引かなかった。

「……いらないって、どういう意味」

「そのままの意味ですけど」

肩をすくめる。

「俺のこと、放っといてください」

「放っておけるわけないでしょ」

「だから、それがウザいって言ってんですよ」

言った瞬間、分かる。

言い過ぎた。けれど、止まらない。

止められない。

「……っ」

葵の表情が、わずかに揺れる。

それでも、まだ踏みとどまっている。

「……楽々浦くん」

声が、少しだけ震えていた。

「そんな言い方——」

「どいつもこいつもウゼェんだよ」

遮る。

完全に。

空気が、凍る。

「……」

言葉は、もう止まらなかった。

「俺のこと何も知らないくせに……分かったような顔して、勝手に踏み込んでくんなよ」

静かに、吐き出す。

冷たい言葉を、そのまま。

「……」

葵の目が、揺れる。

はっきりと分かるくらいに、涙が、滲んでいた。

それでも——

「……それでも」

声を出す。

諦めきれないように。

「私は——」

「もういいです」

被せる。

聞く気はなかった。

聞ける状態じゃなかった。

「……」

一瞬、沈黙。

そのまま、背を向ける。

「……帰ります」

歩き出そうとした、その時だった。

「——楽々浦君」

低い声が、空気を切る。

反射的に、体が止まる。

会長だった。

「……」

いつの間にか、そこに立っていた。

気配すら感じなかった。

「……お疲れ様です」

反射的に言う。

それ以上は、何も言わない。

そのまま出ようとする。

「待て」

一言だった。

それだけで、足が止まる。

「……」

帰りたい。

頭では、そう思っている。けれど——動けない。

空気が、重い。圧が、違う。

「……何ですか」

絞り出すように言う。

会長は、ゆっくりと口を開いた。

「楽々浦君」

穏やかな声だった。

「少し、話を聞かせてくれないか」

「……関係ないですよね」

すぐに返す。

その一言で、場が凍る。

けれど——

会長だけは、変わらない。微笑すら浮かべている。

「それは、話してみないと分からないよ」

優しく、諭すように言う。

「……」

言葉が詰まる。

否定しきれない。

その空気に、飲まれる。

「……」

視線を落とす。

少しだけ、口を開く。

全部は話さない。話せるわけがない。

それでも——

断片的に。

結城のこと。過去に会っていたかもしれないこと。赤坂との関係。

曖昧なまま、言葉を繋げる。

「……って感じです」

最後は、小さく。

吐き出すように。

「……なるほど」

会長は、静かに頷く。

そして、ゆっくりと距離を詰める。

目の前に立つ。逃げ場がない。

「君は、間違っていないよ」

否定はせずに、優しく言う。

「ただ、今は少し混乱しているだけだ」

その言葉が、すっと入ってくる。

抵抗できないくらい、自然に。

「……」

視界が、揺れる。

気づけば——

一筋、涙がこぼれていた。

「……」

自分でも、驚く。

止めようとしたのに、止まらない。

「大丈夫だ」

会長が、続ける。

「無理に整理する必要はない」

「……」

顔が、歪む。

抑えきれない何かが、溢れそうになる。

その時だった。

「……楽々浦くん」

後ろから、声。

葵だった。

「……私にも、頼ってほしい」

静かに。

それでも、はっきりと。

「……」

ゆっくりと、振り返る。

目が合う。

その瞬間——

何かが、冷めた。

「……会長の話、聞いてましたか？」

低く、言う。

「俺は今、一人になりたいんで……邪魔しないでください」

完全に、突き放す。

「……」

葵が、動かない。

言葉も、出ない。

ただ——呆然と立ち尽くしている。

「……」

会長が、横から口を開く。

「夢百合君」

穏やかな声。

それが、逆に冷たい。

「君は、楽々浦君の何なんだい？」

その一言で——

葵の目から、涙がこぼれた。

「……っ」

何かを言おうとして。

言えないまま。

そのまま、背を向け、走るように生徒会室から出ていった。

扉が、強く閉まる。

「……」

静寂。

何も言えなかった。

「……楽々浦君」

会長が、もう一度声をかける。

「君が一人になれる空間は、僕の方で用意しておく」

優しく。

当たり前のように。

「安心してくれ」

それだけ言って、会長もその場を離れる。

足音が遠ざかる。

完全な静寂。

「……」

一人、残される。

何もない空間。さっきまであったはずの気配が、全部消えている。

胸の奥が、妙に軽い。

それなのに——

どこか、空っぽだった。

「……」

何も考えたくない。

考えられない。

ただ——

その場に立ち尽くしたまま。

動けなかった。