俺×恋＝０になります。

第三章 俺×過去＝探し出します。〜過去探索編〜

113話 俺×退院祝い＝やっと前を向けた気がします。

休日の午後。リビングには、さっきまで外で買ってきた袋がいくつも広げられていた。

「よし、準備開始！」

真希那がやたら気合いの入った声を上げる。

「そんな大したことやるわけじゃないだろ」

「気持ちの問題！」

即答だった。

「ほらまーくんも手伝って！」

「はいはい」

言われるままに袋の中身を取り出す。紙皿や飲み物、軽食やら何やら、思ったよりちゃんとした準備だった。

「……意外とちゃんとしてるな」

「でしょ！」

得意げに胸を張る。

白ヶ崎はその横で黙々と並べていた。

そして、そのまま準備が進んでいく。

「……俺、ちょっと連絡してくる」

「はーい」

リビングを離れて自室に入る。

スマホを取り出して、葵先輩にメッセージを送る。

[今からでも大丈夫ですか］

少しして、すぐに返信が来た。

[急いで向かう]

短い一言。

「……相変わらずだな」

小さく呟いて、スマホを置く。

そのまま少しだけベッドに座り込む。

「……」

考えないようにしていたことが、ふと頭をよぎる。

けれど。

「……まあいいか」

今は、それでいい。

数分、ベットの上で休む。

部屋を出ると、準備はほとんど終わっていた。

「お、いいタイミング」

真希那が振り向く。

その時だった。

ピンポーン。

インターホンが鳴る。

「きた！」

真希那がすぐに玄関へ向かう。

ドアを開けると——

「お邪魔します」

葵だった。

「いらっしゃい葵ちゃん！」

その後ろから、ひょこっと顔を出す。

「……当然、私も来るわよ」

奏だった。

「やっぱり来たか」

思わず呟く。

「妹愛好家なら当たり前でしょ？」

「相変わらず、開き直るね〜」

「そっちこそでしょ」

「否定はしない！」

真希那がドヤ顔で返す。

「するところだろ」

「しないのがポイント！」

意味がわからない。

「……はぁ」

葵が軽くため息をつく。

「ほら、上がるよ」

「はいはい」

そのままリビングに戻る。

「よし！ご飯食べよ！」

「早くないか？」

「お腹すいた！」

理由が雑すぎる。

そのタイミングで——

ピンポーン。

もう一度、インターホンが鳴った。

「……」

一瞬、空気が変わる。

「……私行ってくる」

真希那が、あえて軽い調子で玄関へ向かう。

ドアが開く音。

少しだけ間があって。

「いらっしゃい！」

その声と一緒に、足音が近づいてくる。

「……お邪魔します」

赤坂だった。

制服のまま。バイト終わりなのがすぐにわかる。

「……」

一瞬、視線が合う。

すぐに逸らす。

まだ、少しだけ距離がある。

「よし！じゃあ始めるよ！」

真希那がパンッと手を叩く。

「退院祝い第二弾！」

「まだ言うかそれ」

「いいの！」

その一言で、場の空気が少しだけ軽くなる。

「かんぱーい！」

グラスが軽くぶつかる音。

そこからは、普通だった。

本当に普通の時間。他愛のない会話。学校の話。どうでもいいことで笑う。

奏と真希那がまた言い合いを始めて、葵が呆れて、白ヶ崎がツッコミを入れる。

「……」

その中に、赤坂もいる。

ちゃんと笑っている。

でも——

二人で話すことは、なかった。

「……」

それを、真希那は見逃さなかった。

「ねぇ」

唐突に、空気を切り裂く。

「まーくん、唯ちゃんに言うことあるんじゃない？」

「……っ」

一気に、視線が集まる。

逃げ場がない。

「……」

少しだけ、間を置く。

「……あの」

赤坂を見る。

「この前は……」

言葉を選ぶ。

「キツく当たって、すみませんでした」

ちゃんと、言う。

「……」

赤坂が、少しだけ目を見開く。

「……ううん」

小さく首を振る。

「私の方こそ、ごめん」

その声は、少しだけ震えていた。

「ちゃんと……助けなきゃいけなかったのに」

「……」

「だから、ごめん」

真っ直ぐな謝罪だった。

「……もういいです」

自然と、そう言っていた。

「終わったことですし」

「……うん」

小さく頷く。

それだけで、少しだけ空気が変わった。

「よし！解決！」

真希那が満足そうに言う。

「早いな」

「いいの！」

そのまま、また騒がしい時間が戻る。さっきよりも、少しだけ軽い空気で。

「……」

気づけば、食事も終わっていた。

「じゃあ帰るね」

葵と奏が立ち上がる。

「お邪魔しました」

「またね」

白ヶ崎も続く。

「じゃあね、真守くん」

「……はい」

そのまま、三人が帰っていく。

ドアが閉まり、静かになる。

「……あ、ちょっとコンビニ行ってくる！」

真希那が急に言い出す。

「なんで今？」

「デザート！」

「今言うなよ」

「いいの！」

そのまま外に出ていく。

「……」

残されたのは、二人。

「……」

気まずい。

さっきよりはマシだけど、それでもまだ距離はある。

「……」

赤坂が、先に口を開いた。

「……改めて、ごめん」

「……」

「結城さんのこと……見捨てた」

「……」

その言葉は、重かった。

「……気にしてないです」

すぐに返す。

「本当に？」

「はい」

嘘ではない。

「……」

赤坂が少しだけ俯く。

「……ありがとう」

小さく呟く。

少しの沈黙。

そして。

「……あのさ」

赤坂が顔を上げる。

「一つだけ、いい？」

「……なんですか」

「……私」

少しだけ、迷うように言葉を止める。

「真守と……昔、友達だったの」

「……」

時間が、止まる。

「……は？」

理解が追いつかない。

赤坂は、それ以上は何も言わなかった。

ただ、静かにこちらを見ていた。