俺×恋＝０になります。

第三章 俺×過去＝探し出します。〜過去探索編〜

104話 俺×勘違い＝守る場所を間違えています。

朝から、胸の奥に残る違和感は消えなかった。

昨日、何も起きなかった夜。その“何もなかった”という事実が、逆に頭の中にこびりついて離れない。

本来なら、安堵していいはずだった。守るべきものは守られて、被害も出ていない。それなのに、息を吐いた瞬間、どこかで何かを間違えているような感覚だけが残る。

「……」

制服のボタンを留めながら、動きが止まる。

来なかった。

ただそれだけなのに、その“来なさ”が不自然すぎる。

予測は外れている。

それ自体はあり得る。人間のやることだ、絶対なんてない。

けれど——これまでの流れを考えれば、今回だけ外れる理由が見当たらない。

だからこそ、怖い。

「まーくん、起きてる？」

ドア越しに真希那の声がした。

いつも通りの、軽い声。

「起きてる」

短く返すと、ドアが開く。

「顔、暗くない？」

「気のせいだろ」

「いや暗いって」

覗き込まれる。

その距離の近さが、妙に現実感を戻してくる。

「……大丈夫だって」

そう言うと、真希那は少しだけ眉をひそめたが、それ以上は追及してこなかった。

「……そっか」

それだけ言って、引く。

「……」

違和感は、消えない。

いつも通り生徒会室の扉を開けた瞬間、空気の重さがはっきりと伝わってきた。

静かすぎる。

誰も無駄な音を立てない。紙をめくる音、ペンが走る音、それだけが妙に大きく聞こえる。

張り詰めている。

会長はいないのに、この空気は異常だった。

「……すみません」

その中で、ぽつりと落ちる声。

結城だった。

机の上には修正だらけの書類が積まれている。赤ペンの跡が、何度も何度も重なっている。

「また？」

黒ヶ峰が淡々と言う。

「ここ、三回目だよね」

タメ口。遠慮のない言葉。

「……すみません」

結城は視線を落としたまま、書き直そうとする。けれど、その手はわずかに震えていた。

「ほんとさ」

黒ヶ峰が続ける。

「なんであんたがここにいるの？」

静かに刺さる言葉。

「……」

結城は何も言わない。ただ、耐えている。

「……黒ヶ峰」

真守が口を開いた。

「……何？」

少しだけ苛立った視線が向く。

「その辺にしとけ」

短く言う。

「いま、仕事を教えるだけだろ」

視線を逸らさず続ける。

「結城を潰してどうすんだよ」

一瞬、空気が止まる。

黒ヶ峰は舌打ちをして、視線を逸らした。

「……別に」

それ以上は何も言わない。

けれど、空気は戻らない。

「……」

結城と一瞬だけ目が合う。

何かを言いかけて、やめたような目。

すぐに逸らされた。

「楽々浦くん」

葵の声が入る。

「確認して」

「あ、はい」

書類を受け取る。

「今は、こっちに集中して」

少しだけ強い声。

「……」

意味はわかる。

——作戦。

今、優先すべきこと。

「……わかりました」

そう答えながらも、胸の奥のざわつきは消えない。

「……」

結城のミスは続く。黒ヶ峰は黙っているが、明らかに苛立っている。

そして——

扉が開いた。

「……何をしているんだい？」

会長だった。

穏やかな声。その一言で、空気が凍る。

「……」

ゆっくりと室内を見渡し、結城の前で止まる。

「……君」

優しい声音。

「期待してたんだけどな」

軽く首を傾げる。

「この程度？」

「……」

結城は何も言わない。ただ、俯く。

「……まあいいや」

あっさりと切り捨てる。

「期待しすぎた僕が悪い」

その言葉が落ちた瞬間、結城の肩がわずかに揺れた。

声は出さない。ただ、静かに耐えている。

会長が一歩だけ近づく。

その瞬間——

「……やめてください」

真守が前に出た。

声は静かだった。

けれど、はっきりとした拒絶の意思が込められていた。

「それ以上は、必要ないです」

会長の視線が真守に向く。

数秒の沈黙。

「……へぇ」

小さく笑う。

「庇うんだね」

「……」

何も返さない。ただ、立ち続ける。

「……まあいい」

あっさりと引いた。

「楽々浦君に言われたら仕方ない」

そのまま、部屋を出ていく。

空気が、ゆっくりと戻る。

結城は何も言わず、副会長のスペースに戻ると、そのまま椅子に沈み込むように座った。

「……はぁ……」

深い、ため息。それだけだった。

「……」

真守は少し間を置いてから、その隣に立つ。

「……大丈夫か」

「……なんとか」

短い返答。

視線は落ちたまま。

「……」

無理をしているのは明らかだった。

「……無理すんな」

それだけ言う。

結城は何も返さなかった。

けれど、その呼吸は、少しずつ落ち着いていった。

「楽々浦くん」

戻るとすぐに葵の声。

「……はい」

「今、何が一番大事かわかってるよね？」

その目は真剣だった。

「……」

「作戦に集中して」

言葉に迷いがない。

「ここでズレたら、全部終わる」

「……」

その言葉が、胸に重くのしかかる。

ズレ。

まさに今、自分が感じているもの。

「……わかってます」

小さく答える。

「そしたら今日は実際に作戦を実行しよう」

覚悟を決めたようにアリスが、その一言だけを残して放課後を待った。

そして、放課後。真希那を学校近くに呼び、配置につく。

葵、アリス、赤坂。

全員が揃っている。

準備は万全。

「……」

なのに。

来ない。

時間だけが過ぎていく。

「……遅い」

葵が呟く。

「……」

胸の奥の違和感が、確信に変わり始める。

「……おかしい」

来るはずだ。来ると読んでいた。

それが来ないということは——

予測が外れたんじゃない。

そもそも、前提が間違っていた。

「……」

その瞬間だった。

「——真守くん！！」

校舎の上から白ヶ崎の声。

「転校生が——！！」

息を切らしながら叫ぶ。

「連れ去られた！！」

時間が止まる。

「……は？」

理解が追いつかない。

「……違う」

真守の中で、全てが繋がる。

「……標的……」

最初から、ズレていた。

守る場所を、間違えていた。

「……行くぞ！！」

走り出そうとする。

その瞬間——

「——待って！！」

赤坂の声が、空気を切り裂いた。

足が止まり、思わず振り返る。

赤坂の表情は、今まで見たことがないほど真剣だった。

ただ止めたんじゃない。

"止めなければいけない理由がある顔”

「……行っちゃダメ」

低く、強く言い切る。

その一言が、場の空気を一変させた。

「……なんでですか」

思わず問い返す。

「……」

赤坂はすぐに答えない。

けれど、その沈黙が——何よりも重かった。