俺×恋＝０になります。

第三章 俺×過去＝探し出します。〜過去探索編〜

101話 俺×作戦＝まだ平和です。

あれだけ騒がしかった昨日の余韻が、まだどこかに残っていた。

朝、目を開けた瞬間から、それはなんとなくわかる。胸の奥にあった重さが、ほんの少しだけ軽い。完全に消えたわけじゃないのに、息がしやすくなっているような感覚だった。

「……」

天井を見上げたまま、ぼんやりする。

何も起きていない。

それがこんなにも楽だとは、少し前までは思っていなかった。

「まーくん、起きてるー？」

ドア越しに聞こえる声。

昨日と同じテンション。

「起きてる」

短く返すと、すぐにドアが開いた。

「じゃあ起きてるならいいよね」

「何がだよ」

「朝ごはん一緒に食べるの」

「昨日も食べただろ」

「今日も食べるの」

強引だった。

けれど、その強引さがどこか安心する。

「……わかったよ」

そう言うと、真希那は満足そうに笑った。

「よし」

それだけで嬉しそうにするのが、少しだけ可笑しい。

その流れのままリビングに向かうと、テーブルには簡単な朝食が並んでいた。昨日よりは少しだけ手を抜いた感じの内容だったが、それでも何もないよりは十分だ。

「今日はちょっと手抜きね」

「自分で言うな」

「昨日頑張ったからいいの」

椅子に座らされるようにして、そのまま食事が始まる。パンをかじりながら、どうでもいい会話が続く。

内容は覚えていない。ただ、笑ったり、軽く言い合ったりする、その空気だけが残る。

「ねぇ」

真希那が不意にこちらを見る。

「今日も一緒にいたい」

「生徒会ある」

「終わってから」

「……」

少しだけ考えてから、

「好きにしろ」

と返す。

「やった」

その一言で満足そうに笑う。

その顔を見て、また少しだけ肩の力が抜けた。

警戒はしている。何かが起きるかもしれないという感覚も消えていない。それでも、こうして普通に朝を過ごせることが、少しだけありがたく感じていた。

そのあとの時間は、驚くほど何も起きなかった。

教室では神宮丸が相変わらずのテンションで騒ぎ、白ヶ崎がそれを冷たく流す。真守はその間で適当に言葉を返しながら、流れに身を任せていた。

昼休みには自然と三人で食堂へ向かい、そこに赤坂が加わる。軽口と笑い声が重なり、時間はあっという間に過ぎていった。

結城の姿はなく、それについて深く考えることもなかった。ただ、少しだけ静かな余白がある。それだけの違いだった。

特別なことは何もない。

それでも、どこか満たされるような時間だった。

気づけば放課後になり、そのまま生徒会室へ向かう。

扉を開けると、静かな空気が広がっていた。

その中に、葵の姿がある。

「お疲れ様、楽々浦くん」

「お疲れ様です、葵先輩」

短い挨拶を交わし、そのまま自然に席へ向かう。

「今日、教室どうだった？」

「平和でした」

「そっか」

葵は安心したように頷く。

そのまま軽く作業の確認をしていると、部屋の隅に座っている人物に気づいた。

「……あ」

アリスだった。

「み、みなさんお揃いですね……」

少しだけ、おどおどした様子でこちらを見る。

「どうしたんですか」

真守が声をかけると、アリスは少しだけ視線を下げてから、

「その……ちょっと、気になることがあって……」

と、小さく言う。

その一言で、空気がほんのわずかに引き締まる。

「……手紙の件ですか」

「う、うん……」

頷く。

「まだ断定はできないけど……」

少し間を置いて、

「……たぶん、そろそろ動くと思う」

その言葉は小さかったが、はっきりと聞こえた。

さっきまでの穏やかな空気が、ゆっくりと沈んでいく。

「……タイミングは？」

葵の声が変わる。柔らかさの中に、仕事としての鋭さが混じる。

「わ、わからない……でも……」

アリスは一度息を整えてから、

「“油断している時”を狙ってくる可能性が高い」

と続けた。

「……」

真守は黙って考える。

油断している時。今まさに、その状態だ。

「……今だな」

自然と口に出る。

葵も静かに頷く。

「対象は……」

その先を、真守が引き取る。

「真希ねぇだ」

迷いはなかった。

これまでの違和感が、一本に繋がる。

「……うん」

アリスも小さく頷く。

沈黙が落ちる。

数秒。

その中で、結論はすぐに出た。

「やりましょう」

真守が言う。

「……何を？」

「護衛です」

はっきりと言い切る。

「向こうが動く前に、こっちが先に動く」

葵は一瞬だけ目を伏せてから、ゆっくりと顔を上げた。

「……うん」

小さく頷く。

「やろう」

その言葉に、迷いはなかった。

「アリス先輩、協力お願いします」

「は、はい……！」

一度おどおどした様子を見せてから、

「……作戦、立てるね」

と、少しだけ口調が変わる。

「時間帯、行動範囲、接触パターン……全部整理して、配置を決める」

さっきまでとは違う、はっきりとした声。

「……頼りになりますね」

真守が言うと、アリスは少しだけ照れたように視線を逸らした。

「そ、そんなこと……」

けれど、その表情はどこか強かった。

「……よし」

真守が小さく息を吐く。

「決まりですね」

葵が横に並ぶ。

三人の視線が揃う。

さっきまでの平和な一日の延長線。その中で、静かに決まった。

真希那を守るための、護衛作戦。

まだ何も起きていない。だからこそ。

その“まだ平和な今”の中で、確実に動き出していた。