中間討論会②、ですっ！
おじさん同士の罵倒を聞き続けてどれだけ経過しただろう。
おじさんはまだ声を張り合っていた。
紺野さんも負けじと間に入っている。
私はできることも無いので客席を見渡していた。
遠い目になって一人一人の顔もおぼろげになる。
そこには二階堂さんの姿も、高倉さんの姿もない。
スタッフは前室に戻ってモニターをしているためだ。
彼女たちは今の私を見てどう思うのだろう。
「……どうしようもない、だと良いけど」
できるだけキメ顔になっておいた。
やる気はあるんです！ と後で言い訳できるように。
昨日の二階堂さんからのエールも思い出された。
『先生の魅力に気付かされたんです』
ド直球の言葉に表情が緩みそうになる。
あぶないあぶない。
「がんばりたい……がんばりたいところではある」
ただ、がんばる余地がないのだ。
と、三人のやりとりを黒目だけで追ってみた。
「あなた達、もういい加減にしたらどうですの」
呆れた調子で紺野さんが言う。
白熱したおじさんは立ち上がって論争に全力を傾けている。
一触即発、ともすれば乱闘になりそうだ。
どうしておじさん二人が端の席にされたのか理由が分かった気がする。
「君は若いから分からないかもしれないが、これは非常に重要なことなんだ！ 重要で肝要で肝心で抜けてはいけないところだと考えます！」
「不本意だがそれには同意します！ 我々がこの討論会を終えるまでにこの問題については言及しなければならないと思っていたんですよ！」
「そうだろう？ 君、その点においては共有できたようで良かった」
「ええもちろん。我々は争っていようとも議論をする場においては公平であるべきです！ どれだけ相手の失敗が目に付こうがその意見に耳を傾けるのが政治家たるものの役割でしょう？」
「棘のある言い方をする。私が誰のことを思ってあなた方の失敗を追求するような真似を控えていると？！ あまり図に乗るような発言は慎みなさい。私が抑えていなければこのような議論の場が公平ではなくなるのですよ？ いやでしょう。ここからあなたの糾弾が始まるのは？」
「全くもって困りませんね！ なぜなら私は追及されて困るような過去はありませんから！」
「ほう、ならば……」
「いい加減にしなさい！」
おじさん同士の言い争いのなか、紺野さんがひときわ大きな声を出した。
おじさん１おじさん２、両名ともに沈黙。
私もそのまま黙って行く末を見守っていた。
紺野さんが立ち上がって二人のおじさんににらみを利かせる。
「改めてお聞きしますけれど、我々は中間討論会で政策についての意見交換をしようと集まったわけよね？」
「ええ」
「そうですとも」
鷹揚に頷くおじさん、私は無言で首肯する。
「それが何ですか、今の話題はひたすら歳費、議員報酬のことばかりじゃありませんか。これは恥ずべき事ですわ」
「それは…」
おじさん１が口ごもる。
…いや、どっちがおじさん２だっけ？
どっちがどっちのおじさんか分からなくなった。
ともかく。
そこからは紺野さんの独擅場だった。
二人を糾弾するところから始まった演説は、他三人が口を挟む余地がなく完璧だった。
議論の相手になろうはずもない。
政策への理解度が歴然たる差として目に見えた。
政治の世界で生きてきたはずのおじさんたちですら口を噤むのだ。
敵うはずもない。
だって私は。
いくら勉強を重ねたとは言っても付け焼刃の知識で、彼女のそれはもはや肉体が覚えている知識なのだ。どれだけ追いかけたとしても追いつく距離に彼女はいない。
そもそも。
私はアイドルになりたいのだ。
顔、自信あり。
声、自信あり。
スタイル、自信あり。
歌、自信あり。
踊り、自信あり。
選挙活動がしたくて生まれてきたわけじゃない。
おじさんの怒声が聞きたくて頑張ってきたわけじゃない。
紺野さんの演説を聞きながら、おじさんたちはいつの間にか着席していた。
私は悲しくなった。
自分が情けなくて情けなくて、もうどうしようもない気持ちになった。
アイドルになりたい。
アイドルになるためには選挙に勝たなきゃいけない。
半端な気持ちで始めたわけじゃない。
だけど。
頑張ってきたつもりでも、同年代の女の子にこれだけ大きな差を見せつけられたら。
一つしかない当選の椅子が彼女のために用意されているとしか思えない。
「ですから、私はこう思うのです——————」
紺野さんの声は、どこか遠くで鳴っているように感じた。
正直に言って、頑張りのなかにも舐めているところがあった。
お父さんが選挙で負けたところは見たことが無いし、そのスタッフの人たちが力になってくれるなら、地元の人たちに知られているというアドバンテージがあるなら、私のこの容姿があるなら、２週間の我慢をするだけなら、選挙なんて余裕だろう。
それで、当選したら辞退してアイドルになってやろう。
そんな甘い考えだった。
でも違う。私がアイドルになりたくて努力を重ねてきたのと同じように、議員になるために努力して、周りを説得して、機会を遂に手に入れた人間もいるのだ。
それが、紺野さん。
文化党公認候補、紺野凪なのだ。
「私こそがこの鶴舞から輩出されるにふさわしい議員だと——————！」
力強い彼女の声が、隣から聞こえてくるのだと気づいた。
客席のざわつきが聞こえる。
ついつい体を動かしそうになる。
うおおお、って賛同したくなる。
客席にいたらやっていたかも。
それがカリスマ性だ。
彼女が生来持ったものかもしれない、でもそれ以上に努力で身につけてきたものがある。
方向こそ違うけれど、私だって頑張ってきたから分かる。
そして何より、その差は埋められないものなんだってことが分かる。
『本日は、鶴舞地区中間討論会にお越しいただき――』
アナウンスが聞こえてきて、ようやく閉会したのだという実感を得た。
最後に一言を述べるはずだったけど、何かを言った記憶はない。
何かを言ったとしても観客の記憶に残ったのは紺野さんのことだけだろう。
打開の”一言”を言うはずだった。
でも紺野さんはもっと、そのずっと先を歩いていた。
膠着した状態を打開して、さらには自分の主義主張を誰にでも分かりやすく伝える。
もうレベルが全然違う。
完敗だ。
完全なる敗北だ。
そして、私は、戦意を失ってしまった。
彼女と闘って椅子を奪い取る未来が、見えない。
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次話は明日20時に更新ですので、良ければブクマ登録もしていただけると幸せです。
