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アイドルが夢、ですっ！

　私は、人に見られることが好き。

　私は、人に可愛いと言われるのが好き。

　踊るのが好き。歌うのが好き。

　でも何より笑顔になってもらうのが好き。

　できることなら世界中の人が笑顔になってくれればいいなと思う。

　小さいころからそれは変わらない。

　この街で育った、小さいころ。

　—―――――‐‐-

　幼稚園のころから、私の夢はアイドルだったそうだ。

　今となっては証拠もなく、伝え聞くだけ。

　でもそんな記憶は何となくある。

　代議士として昼も夜もなく働く父は私と遊んではくれなかった。

　でもさみしくはない。

　だって選挙事務所のスタッフさんたちが遊んでくれるから。

　今から思うと彼らも少ない空き時間を使ってくれていたんだろう。

　選挙事務所じゃないときは商店街にいた。

　父は地元の名士だったから、みんなが親代わりだった。

　『たかはし精肉店』のおばちゃんをはじめとして（そのころはまだお姉さんと呼ぶこともできたけど）たくさんの人たちにかまってもらっていた。

　幸せだった。

　それが幸せだったと分かったのはずっと後のことだったけど。

　私はとても恵まれていた。

　後におばちゃんの娘で私の同級生の香奈ちゃんが言うには、少しの同情もあったそうだ。

『田山さんの娘さん、仲良くしてやってね』

　と、よく言われていたらしい。

　もともと仲の良い私たちだったから気に留めてなかったそうだけど、気を使われていたのだ。

　私に母親がいなかったから。

　初めからいないんだから、さみしいも何もない。

　気を使われる方が嫌だった。

　それこそ私の面倒を見てくれる大人たちの顔はカックカクだった。

　どこか遠慮しているような、憐れんでいるような。

　勝手に不幸せだと思わないでよね！

　と、そんなことを思っていた。

　だって幸せだったから。

「ねーおばちゃん」

　ある日のこと。私は『たかはし精肉店』にいた。

　香奈ちゃんと遊ぶためだ。

「どうしたの、ゆうきちゃん」

「みんなを笑わせるにはどうしたらいい？」

「みんな？」

「事務所とか商店街とかの人！」

　おばちゃんを手を止めた。

　仕事をしていたような気もするし、家事をしていたような気もする。

　何をしていたのかは覚えてないけれど、何を言ったのかは覚えている。

「お笑い勉強したらええんやない？」

　私はお笑いの道を示された。

　うん。

　間違っていない。

　アイドルではなく、お笑いだ。

　素直な幼少時代の私はテレビでお笑い芸人ばかりを見て、お笑いを勉強した。

　それで大人たちを笑わせてやろうと思った。

　だけどこれがなかなか難しかった。

　幼児が思いつくようなギャグでは大人は笑わない。

　いつもの微笑むような、少し遠い笑顔になるだけだったのだ。

　うー、これじゃないの。

　私が見たい笑顔は心の底からのやつ。

「初めまして」

　そんな試行錯誤の最中に彼女は事務所にやってきた。

　まだスーツに身を包む前の高倉さんだ。

　当時は中学生の高倉もち。

　もっちゃんと呼んでいたのが、もちさんとなって、今では高倉さんだ。

　もっちゃんは笑わなかった。

　今でこそ笑顔を見せるけど、当時は鉄面皮みたいな、冷たい人だった。

「もっちゃんはなんで笑わないの？」

「面白くなければ笑いません」

「私のギャグ面白くない？」

「失礼ながら面白くないです」

「そっかー…」

　もっちゃんは笑わなかったけど、私はそれでよかった。

　大人たちみたいにゆがんだ笑顔を見せられるくらいなら、笑わなくたっていい。

　もっちゃんだけは素直に私を見てくれている。

　それが分かっただけでうれしかった。

　でも。

「もっちゃんを笑わせるにはどうしたらいい？」

「さあ……」

　もっちゃんは無愛想に言う。

　二人並んでテレビでバラエティを見ていた。

　お笑い芸人が笑いを取って私が笑っていても、もっちゃんは笑ってない。

　ただ、もっちゃんが静かになるときがあった。

　それはアイドルが出てくる番組だ。

　子供心に何かを感じ取っていた。

「もっちゃん、アイドル好き？」

「どうなんでしょう」

「嫌い？」

「嫌いではないです」

「じゃあ好きだ！」

「そうなんですかねえ」

　私は、これだ！　と思った。

　いや、それだけでこれだ！　と思うのはおかしいけど。

　子供だから単純なのだ。

　当時はやっていたアイドルの動画を何回も見て、自分もできるように練習した。

　踊りも歌も性に合っていたのか、そこまでの苦労はなかった。

　へへ。

　自慢だよ。

　私は生まれついてのアイドルだから。

　隠れてつづけた練習期間を経て、私は知りうる限りの大人たちに声をかけてコンサートを開催した。

　コンサートといっても事務所を借りて歌って踊るだけ。

　音楽だってパソコンからシャカシャカと歌入りの音源を流すのだ。

　全部で３曲の演目だった。

　子供のやることだから、その完成度がどれほどだったかは知らないけど、みんなは楽しんでくれていたと思う。お笑いをやっている時より、ずっと自然に笑っていた。

　あ、これかもしれない。

　これなら、みんなを笑顔にできるのかもしれない。

　すべてを終えた時、そんな淡い確信が胸の中にあった。

「ねーねー、もっちゃん。どうだった？」

「可愛かったですよ」

「ほんと？！」

「本当です」

「やったー！！！！！！」

　私は飛び上がった。

「そんなにうれしいですか？」

「うん！　だって、もっちゃんが笑った！」

　それはずっと一緒にいた私だけが分かる小さな変化だったけど、もっちゃんの口元が緩んだ。

　もっちゃんはそれを恥ずかしそうに隠した。

　そんなもっちゃんを笑顔で見ていると、照れくさそうに視線を外した。

　これだ！

　やっぱりこれだったんだ！

「私ね、アイドルになるよ」

「ゆうきさんが？」

「なるよ！」

　もっちゃんは私の頭を撫でて微笑んでくれた。

　それが信じられないくらいうれしくて、今でもその感触を忘れられない。

　それから。

　もっちゃんはお父さんのスタッフとして働くようになり、もちさんと呼ぶようになった。

　遊べる時間も減ったので、私はもっともっとアイドルの勉強をした。

　そして義務教育を終えて、ようやく自分がアイドルになる番だと……。

‐‐-—―――――

「……い！　先生！」

「わっ」

　揺り起こされて気づいたのは応接間のテーブルの上だった。

　どうやらテーブルにうつぶせていたまま寝ていたらしい。

　なんか、昔のことを思い出していたような気がする。

　眠気まなこを擦って状況を確認する。

「えっと、私は何を……」

「個人面談が終わったんですよ。長丁場お疲れさまでした」

「あ、あー。そっか」

　ずっと昔話をしていたから、そんな夢を見た気がしたのだろう。

「どうでしたか、個人面談は」

「もう楽しかったです。毎日これで良いくらい」

「それは困ります」

　ふふ、と妖精みたいに笑う。

　笑顔の……

「もちさん」

「高倉です」

「高倉さん」

　そう、私たちはもう子供のころの私たちではないのだ。

　私は無邪気にアイドルを目指す幼児ではないし、高倉さんは無表情の中学生じゃない。

　でも。

　やっぱり私の夢はアイドルだ。

　それだけは変わらない。

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次話は明日20時に更新ですので、良ければブクマ登録もしていただけると幸せです。