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訂正

「胸ばかり大きくてもの、大事なのは首から上であろ？結婚したら一生この顔見て暮らすんじゃぞ、

渚は贔屓目に見ても顔だけなら平均よりちょっと上、せいぜい七十二点ってところかの、首から下は、百点満点じゃけどな」

「何を言っている、芙蓉。高月渚は可愛いだろう」

頬を膨らませ、大きな赤い瞳を見開き、反論しようとした、小さな鬼よりも先に高遠忍は酷く真面目な調子でそう言った。

まるで滋賀県の県庁所在地を答えるかのごとく、当たり前のように、正確に。

これに一番驚いたのは高月渚である。

彼女は驚きの余り、思わず、目の前の九ちゃんをぬいぐるみのように抱きしめ「高遠君、私のこと可愛いと思ってるんだ？」と大きな声で言った。

高遠忍はそんなこと聞き返されるとは思っていなかったので、頭に疑問符を浮かべたまま、

「ああ」と至極冷静に言った。

彼からしたら、ありのままの事実を述べただけであり、何ら驚かれることではなかったので、心外だった。

高月渚が可愛いのは彼にとっては、何でもないことだった。

彼は芙蓉の高月渚への評価が余りにも低かったので、それを的確に訂正したに過ぎなかった。

それは、朝から雨が降っているにもかかわらず、芙蓉が「いい天気じゃな」と言った時に「今日は雨だ」と言って、彼女の誤りを正す、それと同じことだった。

だから高遠忍には彼女が何故、狼狽え、九ちゃんを抱きしめ、視線を逸らすように俯いたのか、

全く理解に苦しんだ。