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断片

「本当？」

「ああ」

まるで根拠はないがそう言いきった。

まあ、相手が妖怪なら何とかなるだろうと高遠忍は思っていた。

「ねえ、これって、何かの呪い？」

「呪い？」

「うん、山の神様とか、怒らせちゃったのかなあ？」

「心当たりがあるのか？」

「ううん、ないけど。この間佐和山に登った時、何て言うか、何か、いたよね？」

「ああ、でも、あれは神様なんかじゃないから大丈夫だ」

「そう？」

「ああ」

高月渚はお腹を高遠忍に丸出しにしたまま、泣いている。

高月渚をこのままにするわけにいかないので彼は言った。

「続きは俺の家で聞く。歩いてすぐだから、行こう」

彼女は「うん」と言うと、たくし上げていたシャツをしまい、おとなしく高遠忍の後ろをついてきた。

公園を出ると自販機があったので、彼女は立ち止まった。

泣いてしまったので喉が渇いていて、炭酸ジュースが飲みたかったが、高遠忍が「飲み物くらい出すぞ」と言ったので買わなかった。

「急にお邪魔しちゃって、お家の人困らない？」泣いてすっきりしたのか、彼女は恥ずかしそうにおずおずと高遠忍の背中に話しかけた。

「大丈夫だ。同居人はいるが、家族はいない」

家族はいない。あっさりと告げられた彼の個人的な情報に高月渚は、少し驚いた。

知りたかった彼の私的な部分。

それはほんの一部に過ぎないのだろうが、高遠忍のことを何も知らない彼女にとっては、初めて知る彼の断片だった。

彼女が何も言えないでいると、彼は察したのか「別に亡くなったわけじゃない、一緒に暮らしてないだけだから、気にしないでくれ」と言った。