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怖いよ

高月渚は「ごめん、ごめん」と白兎に謝り、そろりと歩き出した。

彼女の左には佐和山観音が立っておられ、彼女は頭を下げ手を合わせたが、何を祈っていいのかわからなかったので、「みんなが健康でありますように」と全くこの場にそぐわない頓珍漢なことを願っていた。

佐和山観音のすぐ横には石田三成公が正座している、中々端正な容貌に作られた銅像があるのだが、これに彼女は驚き、声こそ出さなかったがビクッと肩を震わせた。

観音様と違い、結構な高さと距離があったにもかかわらず、彼女には自分以外の人間がいるかのように感じられたのだった。

竹藪が見事なせいか、光が微かにしか感じられず、時が止まっているかのように静かで涼しかった。

石段を上り、山門の端の扉を潜ると、左には龍潭寺だったが、白兎は「あっち」とばかりに指を指し、彼女を龍潭寺には入らせなかった。彼女は白兎に促されるままに、まっすぐに石畳を歩いた。

右手には小さな七福神がいて彼女は祈りたい気持ちだったが、そんなことをしている場合じゃない気がした。

一刻も早く高遠忍を見つけたかった。顔を見て安心したかった。

七福神の前を「どーか、お願いします」と唱えながら後にし、向かった先は墓地だった。

見渡す限り墓しかなかった。

彼女は怖がりである。足がすくむような思いがしたが、両腕の白兎をしっかりと抱きしめ、力強く一歩を踏み出した。

歩き出したら歩ける。

止まらないことだ。そう高月渚は自分に言い聞かせた。

だが頭の中は恐ろしい想像でいっぱいだった。

不審者とか出たらどうしよう？死体を埋めてるところに遭遇して、一緒に埋められてしまったら。