処女を失った俺は異世界の魔王候補になりました。

第1章

1-13:騒がしい朝と補習授業その2

突然の魔力の注入により、激しい痛みを伴っている俺は、依然として床をのたうち回っていた。

「痛い痛い痛い痛いいいいいいいいい」

「はーい、そのままでいいので体に入ってきた魔力を感じてくださいねー」

「無理です！」

意識が痛みに向くから魔力を感じるなんて無理！

「無理じゃないですよー、感じないとダメですよー」

それからしばらくのたうち回った頃、スッと痛みが消えた。

「あれ？ 痛くなくなった。もしかしてーー俺、魔力操作が使えるように！？」

「はい、じゃあ次注入しますよー」

「え？」

「痛みが消えたのは体内を巡っていた魔力が呼吸とともに吐き出されたからです。なので、これから次の注入を行います」

なるほど、俺が魔力操作を覚えたわけではないとーー逃げ出す方法を考えーー。

「てい！」

「いだだだだだだだだだ！」

「今逃げ出そうと考えていたでしょう」

なぜそれを、もしかしてこの人心を読めるのか！？

「そんな表情してましたよ」

自業自得でした。

そんな拷問的な行為が何度も繰り返され、そのたびに俺は床にのたうち回った。

そして、もう何回目か忘れた頃。

「じゃあ、次いきますよー！」

「ばっちこいです！ ハァハァ」

「ソウタくんもいつも私の補習を受ける生徒と同じ顔になってきましたね！」

俺は痛みが気持ちよくなっていた。おそらくこれ以上痛みを感じると脳が耐えきれないので、自動的に快感に変換しているんだろう。

決してMになったわけではない！

「てい！」

「ありがとうございます！」

さっきまでと同じ痛みがある。でも、なんだろう。体の中に感じるこの違和感はーー血とは別のなにかが身体中を駆け巡るような。

痛みが消えた頃には、その違和感も消えていた。そしてーー。

目の前に光の粒子が瞬くのが見えた。

「なんだ、この光ってるの」

「あら、思ったより早かったですね」

「えっと、これってーー」

「はい。それが魔力の粒子です。でわーー」

そう言ってメルクレスト先生は手のひらを上に向けた。その上には青白い球体が浮かんで見える。

「これも見えますよね？」

「はい！ 青白い球体が手のひらの上に浮かんでいます！」

「うん、合格です」

「っということはーー。俺も魔力感知できるようになったってことですね！」

「はい。これで魔力を注入する必要はなくなりましたね」

「え？ もう注入してもらえないんですか？」

「え？ まだ注入して欲しいんですか？」

欲しいか欲しくないかと問われれば少し考えてしまう。だが、注入してもらえないとなると何かこうーーいわれもない寂しさが。

「どちらにしろ、注入してばかりでは次のステップに進めないので、注入はここで終わりです」

「はい、わかりましたーー」

やっぱりどこかもの寂しい。

「次のステップですが、ソウタくんの目に見えている空気中の魔力を体に取り込み、それの魔力を手のひらに集めましょうか」

「メルクレスト先生がやったように、空気中の魔力を手のひらで圧縮させた方が成果がわかりやすいのでは？」

「体外で魔力を操作するのは、体内で魔力を操作する千倍くらいは難しいですよ」

「そうなんですね」

と応えながら俺は手のひらの上に魔力が集まるイメージで魔力を集めようとするーーが、空気中の魔力は微動だにしなかった。

「ですから、言ったじゃないですか。こういうことに裏道はあっても近道はないんですから。基礎をしっかりとやってください」

「そうですよね。わかりました。順番通りにやりますよ」

そう簡単に才能が開花するようなことはないですよね。ションボリしながら地道に体内に魔力を取り込み、操作できるように練習を始める。

空気中の魔力を体内に入れるのは簡単だ。ただ、息を吸うだけで魔力は体内に入ってくる。ただ、そこからが難しい。

体内に入った魔力は息を吐くと全て吐き出されてしまう。

吐いたら出て行くなら息を止めればと思ってやってみたが、結局吐き出されてしまったーー。

口から青い粒子が吐き出されるとかーーはっ！これは！ あれができるのでは。

俺は膝をつき大きく息を吸って、一気に吐き出す！

そう俺は今、マーライオンだ！

「何やってるんですか？」

「いえ、ちょっと俺の世界で有名な動物の真似をーーってちょっと待ってください何を持ってるんですか！」

「何って人を死なない程度に痛めつけるムチですが」

「待ってください！」

「いえいえ、悪いことをする生徒に罰を与えるのは教師の役目ですよ」

先ほどまでのいたずらっ子のような笑みではなく、この笑顔怒っている。

「待ってください！ 違うんです！」

「命乞いですか？」

「そんなご褒美貰ったら、また同じことを繰り返しちゃうじゃないですか！」

この言葉には俺自身違和感を覚えた。いや、いやいや、俺、Mじゃないから。

「……そうでしたね。その目をしている生徒にムチはご褒美でしたね」

これはーー魔法を覚える前にMの才能に目覚めるのでは。

その後は粛々と魔力操作の練習をするがーー。

「空気と魔力が分離しない」

「空気から魔力を分離させるというのは一番の基礎で、最初は難しいと思います。でもコツを覚えれば簡単」

「コツですか？」

「はい。深呼吸しましょうか」

「深呼吸ですか……」

「その目、疑ってますね。大丈夫ですからやってみてください」

さっきから吐いたら全部出ちゃうのに。深呼吸したって結局吐き出されるよ。

「はい吸ってー、吐いてー、吸ってー、吐いてー、吸ってー、吸ってー、吸ってー、吸ってー……」

メルクレスト先生が一定のテンポで手を叩く。

「ゲホッゲホッゴホッーー先生、マジで死にます」

「あれ、他の生徒はこれで喜んでたんですが」

よかった、俺はまだ通常レベルだったんだ。

「さて、ソウタくんどうですか？」

「いや、どうって言われても、体の中に少しだけ魔力が溜まってるだけで……ん？」

「溜まってますよね」

「はい、でも、なんでーー」

「先ほどからソウタくんは浅い呼吸で魔力を取り込もうとしていましたが、深く呼吸をして体の奥に空気を取り込むことで始めてほんの少しだけ魔力を備蓄することができるようになるんです」

それを早く行ってください。このために俺がどれだけ時間を費やしたか。

「すぐに言わなかったのは、まずは自分で考えて色々試すこと。それを身につけて欲しかったんです」

この人本当に人の心が読めるんじゃ？

「読めないですよ」

「読んでるじゃないですか！」

「それじゃあーー」

「これで魔力操作も習得ってことですか！」

やっぱり俺には魔法の才能がーー。

「いえ、全然」

あるわけないですよね。

「今やっと魔力操作の前段階に来ました。ここから空気中の魔力を体内に備蓄し、備蓄した魔力を手のひらに移動させる。これで始めて基礎の基礎を習得したことになります」

「……まだ先は長いですねーーくぅぅ」

集中して気づいてなかったが、既にお昼を過ぎている。

「流石に食事にしますか」

「あっ、じゃあ俺は学食にーー」

「何言ってるんですか、ソウタくんは放課後までこの部屋から出られないですよ」

うそん。

「じゃあ、俺の昼飯はーー」

「私が持ってきていますよ。明日からは自分で用意してもらいますが」

なんと！ 女性の手作り弁当！ これは嬉しい誤算。でも、どう考えてもメルクレスト先生が料理できるとは思えないんだよな。

「どうぞ」

渡されたのは可愛い二段のお弁当箱。以外にしっかりしている。だが、油断するな。きっとこのお弁当箱からはとんでもないものが。

「せいや」

掛け声とともにお弁当箱の蓋を開け、中身を見る。ほらね。言ったじゃん。期待するなって。

案の定、上の段には銀色に輝く缶詰が二つ、下の段にも銀色に輝く缶詰が二つ入っていた。

「えっと、先生、これは？」

「缶詰ですが？」

そう言いながら先生は自分で作ったお弁当を口に入れている。

「俺の弁当だけ缶詰ですか？」

「はい」

「逆に手間では？」

「いえ、別に」

「……」

考えようによっては手作りだ！ それに出来る先生ほど料理が下手って法則があるからな。これはこれで良かったと考えよう。

上の段の缶詰は、豆のような種のような、木の実のような変なものがツンとした匂いの液体に浸かっているものと、得体の知れない肉。肉の中心に骨があることから鯖缶のようなものなんだろう。

そして、下の段の缶詰は二つともカンパンのようなものだった。

「完全な野戦食ですね」

「賞味期限が近かったのでちょうど良かったです」

「お腹壊したら真っ先にこの食事のことを思い出しますね」

「大丈夫ですよ！ 人間簡単には死にません」

そりゃ、この世界の人たちはタフかも知れないけどーーまぁいっか。

俺はそそくさと昼食を食べ、魔力操作の特訓に戻った。

それから数時間、何度も何度も深呼吸して備蓄した魔力を手のひらに移動させるイメージで操作しようとするがーーうまくいかない。

「先生、これってコツとかないんですか？」

ついには先生がおやつタイムに入っていたようだ。

「わふぁふぃに」

「口のもの飲み込んでからでいいです」

「もぐもぐ、ごくん、私に聞く前に自分で考えなさい！」

「時間的にもソロソロ限界では？」

「うーん。とはいえ、魔力操作は地道に少しずつやっていくしかないんですよね」

「そうですかーーとなるとあと数時間じゃ難しいですねーー」

「なので、裏技を使いましょう」

そんなのあるなら早く言ってよ。

「多少なり危険の伴う方法なので、できれば使いたくなかったんですがーー」

「ゴクリーー何をするんですか……」

「ソウタくんの取り込んだ魔力を私が操作します」

「そんなことできるんですか！？」

「できますよ。ただ、あと、私が操作に失敗した場合、ソウタくんが大変なことに……」

「そんなこと言って、死ぬほどのことじゃないんですよね」

「…………」

「え？」

「そうでうすね！ 死ぬことはないですよ！」

今の間はなんだったんだよ。

「死なないなら。それだったら。お願いします！」

「わかりました。失敗しても先生を責めないでくださいね」

そんなこと言われると途端に怖くなる。

「先生ちょっとま……」

「そい！」

お腹のあたりに備蓄されていた魔力が移動を始めた。

「おっ、おおっ！ この感覚これが魔力操作！」

そして、魔力は少しずつ上に登り手のひらに届こうとしたところで。

「あっ」

「え？」

メルクレスト先生の声が聞こえたその瞬間。魔力が急転直下。そして腹部に激しい痛みが。

「これはやばい！」

俺はその場を駆け出し、部屋に設置されていたトイレに駆け込もうと扉に手をかけた瞬間。全てを悟った。

あっ、これ無理なやつだーー俺は盛大な音をだし、お尻から魔力を排出したのであった。

ブフォーー。

最期の力を振り絞り、トイレに入り。最悪の大惨事だけは回避した。

「俺、もうお婿に行けない」

俺の目から一筋の雫が頬をつたった。

「ごめんなさい。ソウタくん」

ドアの外からはメルクレスト先生の謝罪が聞こえてくる。

「…………」

メルクレスト先生の謝罪に怒りを覚えるが、メルクレスト先生が悪いわけじゃない。ただ、この時だけはどうしても『大丈夫ですよ』とは言えなかったんだ。

ただ、ひとつだけ良かったことといえば。

俺はトイレで大きく息を吸い、魔力を手に集中させるようイメージした。そうすると、俺の手がぼんやりと青白く光った。

多分、魔力操作できるようになったんだろうな。俺はしばらく青白く光る手を眺めることにした。