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1-12:騒がしい朝と補習授業その1

チッチッチッーードーン！

「うおっ！？何があった！！」

俺はベッドから飛び出し周りを見渡した。見渡す限り、なんの異常もないように思えるがーー。

なんだったんだあの音。高鳴る心臓を抑えながらホッと一息つくと。

チッチッチッーードーン！

枕元に置いていた時計から音が発せられていた。

「おまえかよ……」

音の原因はリィネから借りた時計だった。とりあえずスイッチをきり、音を止める。

「まさか殺人兵器クラスの代物だったとは……仕方ない、今日の放課後に時計を買いに行くか」

まだ登校には結構早い時間であったが、動きやすいジャージに着替えて学園に向かった。

なにせ。有角人と出会ったら動けなくなるか、気絶の二択だからな。さすがに転校初日から遅刻はないわな。

そしてーー。

「はぁ、はぁ、はぁ、やっと……ついた」

学園の入り口で俺は目を閉じ、柱に寄りかかりながら膝をついた。

なんで行く場所行く場所で有角人の奴らがたむろしてんだよ。気絶するほど至近距離で目撃することはなかったとはいえ、少し進んで動けなくなるを繰り返していたら流石に疲れる。

そして、ここからが最難関。薄目を開け周りを確認すると、多数の生徒が学園へと駆け込んで行く。

おそらく授業開始ギリギリなので、みんな急いでいるんだろう。

そんな密集地帯。もしも有角人が複数人いたらーー。

「うん、ここで落ち着くのを待っていよう」

転校初日で遅刻するのはいいけど、転校初日で気絶して保健室に運ばれるのはーーそれでもいっか。

むしろ気絶した方が労せず早く学園内に入れるのでは？

ただ、この状況。裂けずに気絶するには少々難易度が高すぎる。

「えっと、気分悪そうですが大丈夫ですか？」

後ろから優しそうな男の声が聞こえてくる。

「いえいえ、お構いなーー」

声のした方に振り向くと、頭にツノの生えた男。これはーーグッジョブ。

俺はその場で倒れ込んだ。

「ちょっ、きみ！大丈夫か！？」

『白騎様が登校されているぞ！』

「白騎様だって！すまない、誰かが助けてくれると思うから！」

消えゆく意識の中、俺はその男に見捨てられた。

◆

「見知った光景だ」

目に映った天井は昨日も目にした天井だった。

誰かが倒れている俺を見つけて保健室に運んでくれたんだろうか。

そんなことを考えていると保健室の扉が開き、メルクレスト先生とジュリが入ってきた。

「おぉ、ソウタよ転校初日で保険室に運ばれるとは何事じゃ」

「……」

リアクションに困る。

「メルちゃん先生って面白いこと言うよねー」

「ジュリーーお前……あんなこと言って去った割に初日から関わってるじゃん」

「仕方ないでしょ！流石に倒れている人がいたらほっとけないよ！私だって恥ずかしいんだから！」

顔を赤くしてそっぽ向くほどには恥ずかしかったみたいだ。

「こほんーーなんとなく予想はしていましたが、やっぱり難儀な体ですね」

「いやぁ、街の様子からツノを出している人は少ないだろうと予想してたんですが……甘かったです。すみません」

「まぁ、学園ではいつ何時本気を出さなければならないかわかりませんからね。隠す人の方が少ないですよ」

なるほど、つまり今後はもっと早く出ないといけないわけだな。

「私が通りかかったから良かったものの、あのままだったらソウタ放置されたままだったよ」

「ありがとな。ジュリ」

「どういたしまして！それじゃ、私は授業に行くねー」

「あっ、ちょっと待った」

「なによ？」

「放課後に買い物に行きたいから、ちょっと店案内お願いできないか？」

「あぁ、なるほど、ソウタくんが言っていたアテとはジュリさんのことだったんですね」

「だから私に関わらないでって言ったじゃない」

「いやいや、お前からその言葉破ったんだし」

「今回だけよ！今回は仕方なく関わっただけ！」

「そこをなんとか！」

「はぁ……仕方ないわね。だったら、今度私のお願いを一つ聞いてよね！」

「俺のできる範囲のことで良ければ」

「ジュリさん、それは……」

「あっ、メルちゃん先生、大丈夫だよ。『魔王戦で負けろ』とか『私の陣営のメンバーになれとか』そんなお願いはしないから」

「それでしたらいいですよ」

そっか、そういうお願いもあったか。安易に了承するもんじゃ無いな。メルクレスト先生がいてくれてよかった。

「あと、そのお願い以降は私に関わらないでね！」

「それは状況次第ということで」

「うーん、仕方ないそれでいっか。わかった案内してあげる」

「助かる！」

「じゃあ、今度こそ私授業行くからー」

心なしかジュリがうれしそうに見えるが、気のせいだろう。

「さて、私たちも行きますか」

「そうですね」

ベッドから降りた瞬間。保健室の扉が勢いよく開き、リィネとフェニが立っているのが見えた。

「ソウちゃん！大丈夫！？」

「もう、大丈夫だよ」

「よかったー」

「でも、保健室に運び込まれたってよくわかったな」

「メルクレスト先生のところに行ったらマオウ先生がいて、教えてくれたの」

「ちょっと待ってください。マオウが私の授業室に？」

「いましたよ？」

「すみません。少し野暮用を思い出したので先に行きますね」

メルクレスト先生が鬼の形相でそそくさと保健室を出て行った。

「ソウちゃん！こんなことになるなら、早めに私たちに連絡してよ！」

「って言われても、連絡手段がないからな」

「あれ？ソウちゃんスママは？」

そう言ってリィネがポケットから電子機器のようなものを取り出した。

「いや、そんなの貰ってないぞ」

「おかしいな。これ入学の時に支給されるモノなのに」

「ソウタの転入が色々急だったから当日用意できなかったんじゃない？今日行ったら貰えるかもしれないわよ」

フェニの言葉にリィネも納得したようだ。

「だったら、早くメルクレスト先生の補習室に行こう！」

「あれ、お前ら授業は？」

「「遅刻しても大丈夫（です）！」」

リィネとフェニが声を合わせてそう言った。二人とも見た目優等生だからセリフにギャップがあるんだよな。

◆

メルクレスト先生の補習室について一番最初に目にしたのは。なぜか卍固めを決められているマオウ先生の姿だった。

「ギブギブギブ！」

「何を言ってるんです。マオウ。あなたはまた私に黙ってこの部屋に！」

「仕方ないでしょう。朝私がソウタくんのスママを渡そうとしたのに、ジュリさんに呼ばれて飛び出して行ったんですから」

「で、そのスママを置きにきたと」

「はい。それとついでにあなたの恥ずかしい写真なんかを見つけられたらと思いまーー」

「あっ、さっきより激しい痛みが腕に！」

「あのー……」

ずっと見ていても埒(らち)があかなさそうだったので、俺から声をかけてみる。

「ソウタくんじゃないですか。昨日ぶりですね」

さわやかな笑顔でマオウ先生が挨拶してくれる。

「おはようございます。マオウ先生」

「はい、おはようございます。ほら、メルクレスト！生徒の前ですよ流石にこのままだと」

「そうですね。このままだと生徒に示しがつきませんので」

メキョーー。

「これが女性の部屋に無断で入った男の末路です」

不可思議な音と共にマオウ先生の腕が変な方向に曲がってる。っていうか、あれ完全に折れてるよ。

「まったく、こんなことをして何の意味があるんですか」

「私のストレス発散になります」

マオウ先生はげんなりとした顔で、折れた腕を触る。しばらくすると淡い青色の光が手から発せられ、折れた腕は元どおりになっていた。

「はぁ、いくら私が痛みに耐性があると入れ、生徒の前でされてしまうと恥ずかしいじゃないですか」

「あなたに羞恥心という概念があること自体驚きです。それはそれとして、これからソウタくんの補習授業ですので、補習室から出て行ってもらえますか？」

「辛辣ですね。それじゃあ私は自室に戻りますね」

「それではみなさん、御機嫌よう」

マオウ先生は俺たちの目の前から煙のように消えた。

「うーん、やっぱり空間魔法は便利ですね」

「リィネには適正がなかったでしょう」

「フェニには確かあったわよね」

「ありますが、私はあまり覚える気がないですよ」

なるほど、今野が空間魔法。

「さて、邪魔者は消えたので、補習授業を始めましょうか。リィネさんとフェニさんは自分たちのクラスに戻ってください」

「えーっと、私たちも補習受けさせてもらうことって？」

「貴方達の身にならないので、ダメです」

「そうですよね。じゃあ失礼します」

「それでは、ソウタ、メルクレスト先生、失礼します」

そう言って二人は自分のクラスへと戻って行った。

「ということで補習を始める前に、マオウが置いて行ったスママをお渡しします。このスママは魔力を流すことで永久的に使用できる通信機器です。魔力を動力として動かすため、魔力操作ができなければ扱えないんですがーー」

「それじゃあ、俺にとっては宝の持ち腐れってことですね」

「大丈夫です。今日一日で魔力操作まで覚えてもらうので！」

メルクレスト先生はニッコリと笑っているが、俺はその笑顔に恐怖を感じた。

「ちなみに、魔力操作って一般的にはどれくらいの期間を設けて使えるようになるんですか？」

「そうですね。普通に覚えるなら三ヶ月くらいですかね」

「三ヶ月！？それを一日でって無理でしょ」

「普通に覚えるなら三ヶ月ですよ」

「…………え？」

「当然、時間のないソウタくんに普通に教えるなんてことするわけないじゃないですか」

何故だろう、メルクレスト先生がとても楽しそうだ。

「え？」

「そうですね、いくつか覚える方法はあるんですが、手っ取り早く魔力を感じて貰いましょうか」

「まずはこの眼鏡を掛けてください」

「先生、俺、目は悪くないですよ」

「大丈夫です。度は入っていないので」

そう言われたので、手渡された眼鏡をかける。何ら代わりがないんだけど。

「その眼鏡は魔力を可視化してくれる眼鏡です。魔力を感知できるようになれば、眼鏡を通して見える風景が変わりますよ」

説明してくれたメルクレスト先生の方に視線を向けると、先生は不自然に手のひらを上に向けていた。

「あのー、メルクレスト先生その不自然に上に向けている手のひらはなんですか？」

「これは、空気中の魔力を集めて圧縮した球を手のひらの上に浮かばせているんですよ」

「何も見えないんですけどーー」

「大丈夫です。それも魔力を感知できるようになったら見えるようになりますから（ニッコリ）」

なんでだろう、その笑顔に恐怖を感じる。

「えっと、ちなみに、その魔力の球をどうするんですか？」

「もちろん、ソウタくんの体に注入します！」

「えっと、それって大丈夫なんですよね？死んだりとか」

「死んだりはしないですよ。ただ、魔力に慣れてない体にこれほどの魔力を注入するんですから、激痛は覚悟してくださいね！」

なんていい笑顔。メルクレスト先生はきっとSなんだろうな。いや、Sと言うよりもイジメっ子体質なのかな。

「そういえば、今日はケルちゃんいないんですね」

「ケルちゃんは私の部屋でお休み中ですよ。ということで、ソウタくん」

ちっ、意識はそらせなかったか。

「はい！逃げ出したいです！」

心の声が口にでちゃったよ。

「逃げ出したら今以上の苦痛を伴いながら覚えて貰いますから」

前門の鞭打ち、後門の鎖打ちといったところか。俺に退路なんて鼻っからあるわけなかったんだな。

「それじゃあ、ソウタくんは私に背中を見せてください」

「わかりました」

諦めて俺は服を脱ぎ背中を見せる。

「ソウタくん、服を脱ぐ必要はないですよ」

「え？でも背中を見せろって」

「服を着たまま背中を向けてくれるだけでよかったんです！」

メルクレスト先生が顔を赤くしている。

男の裸なんてマオウ先生で見慣れてるだろうに何をそんなに照れてるんだろう。

俺は服を着なおして、あらためてメルクレスト先生に背中を向けた。

「じゃあ、一、二の三で注入しますので」

「わかりました」

どうせ、一とか二とかで注入するんですよね。わかってますよ。

「じゃあ、一、二の三ーー」

おっ、三まで数えてる。

「の四の五の六のーー」

えっ、まだ続くの

「八の九のーー」

「いつまで待たせるんですか！」

「えい！」

このタイミングかよ！！

急な魔力の注入により、俺の体は激痛に見舞われたのだった。