38/53

耳出しデートと観覧車(2)

「そろそろ、ちょっと別行動にしてみる？」

テーマパークのちょっとした広場で、深月が言った。

「せっかくだし、カップルで回った方がそれっぽくねー？」

「そ、それっぽいって……！」

白沢が頬を赤くして抗議するも、深月は笑って手をひらひら振った。

「じゃ、俺らはあっちのサファリエリア見てくるわ。昼のショー、大知見たがってたろ？」

「えっ……う、うん、まぁ……」

それを聞いて、秦はちらと来人を横目で見た。

「……じゃあ、俺たちは逆方向、観覧車の方でも行ってみるか」

「……観覧車？　苦手だったんじゃなかったのか？」

「……あれは……まぁ、気が向いたらでいい」

来人が笑いながらそう言うと、秦も少し頬を緩めた。

---

ふたりで観覧車を避けて、ふらりと立ち寄ったのは、少し静かな園内のカフェコーナー。木陰のテラス席に腰を下ろし、ソーダフロートをひとつずつ頼む。

「……にしても、今日は暑いな」

「だな。でも、不思議と悪くない」

「そうか？」

「涼一と一緒なら、どこだって居心地いい」

「また唐突に可愛いこと言うな」

秦は苦笑しながら、ストローで氷をカラカラと鳴らす。いつものようで、でもどこか嬉しそうな顔だった。

来人は、さりげなくテーブルの下で秦の手に自分の指先を重ねた。

「……なんか、今の時間だけ、全部止めたくなるな」

「……止めてもいいぞ。俺の中では、おまえとの時間しか動いてないから」

その低く優しい声に、来人は視線をそらしながら微笑む。

（ほんとに……ズルいよ、涼一は）

でも、その手はしっかりと、あたたかく握り返されていた。

木漏れ日の下、氷の音と蝉の声がかすかに混じる午後。

ふたりの時間だけが、たしかにゆっくりと進んでいた。