第５４話 炎の戦い方
シルバムの町外れに、ちょうどいい木陰があった。
人通りがなく、落ち着いて話せる場所だ。俺とサークとニアの３人で、依頼の後始末をしながら現状を整理した。
報酬の確認から始めた。今回の依頼の半額分が手元に入って、宿代を引いた後の所持金が１２８６ゴールドになった。
次に成長の確認だ。
俺の加護魔法がレベル２２からレベル２３に上がっていた。ポケットが２４＋１になった。それと、植物知識がレベル３からレベル６に跳ね上がっていた。今回の採取で、見慣れない植物を大量に扱ったのが効いたのだと思う。地域知識もレベル２からレベル３になっていた。
サークは地魔法がレベル４からレベル５に、光魔法がレベル１８からレベル１９になっていた。ポケットが２０＋１に増えた。鋭敏感覚がレベル８からレベル９、気配感知がレベル７からレベル９へ。
ニアは風魔法がレベル１３からレベル１４、光魔法がレベル７からレベル８になっていた。ポケットが１１から１２に増えた。危険感知がレベル１１からレベル１２、気配感知がレベル１０からレベル１２へ。
数字の上では順調だ。
「……善行ポイント、増えてないな」
俺は本を確認しながら言った。
これまでは依頼を達成するたびに、わずかでも増えていた。今回は完全にゼロだった。変化がない。
「そういや、あの依頼……なんか変やったな」
ニアが言った。
「依頼の内容自体は普通だった。ただ」
俺は言いかけて、止まった。何が変だったのかを言語化しようとすると、うまくいかない。採取依頼として完了した。報酬ももらった。ただ善行ポイントが増えていない。
「ですが、理由までは分かりません」
サークが言った。
「……考えても仕方ないか」
俺は本を閉じた。
引っかかりは残る。ただ、今の時点では何も判断できない。材料がなさすぎる。
「……炎レベルが伸びていません」
サークが言った。
俺は顔を上げた。サークが自分のステータスを見ながら、珍しく困った顔をしていた。
「今回の戦闘を振り返ると、光魔法ばかり使っていました。ホーリーライトでアンデッドを処理して、シャインフラッシュで視界を制圧して、シャインヒールで回復した。炎はほとんど使っていません」
「サークの強みは炎だろ」
「そうです。ただ光はリアンの方が上ですし、ニアの素質もある。俺が光を使い続けることが、パーティー全体として最善かどうかを考えると」
俺は少し考えた。
サークの光魔法は確かに高い水準にある。しかしリアンの光属性はさらに上で、ニアの光属性の才能ランクは６３という桁違いの数値だ。長期的に見れば、光はニアとリアンが担う形になる可能性が高い。
「サークにしかできない役割を考えると、炎か」
「大地も伸びていますが、炎の方が戦闘での即効性が高い」
「今使える炎魔法は何がある」
「最大火力はファイアーボールです。ただ今回の依頼は森の中でしたので、使いませんでした。山火事になります。フレイムボディーで体に炎をまとわせる使い方、ミラージュフレイムで回避率を上げながら炎属性の攻撃を放つ使い方、精霊召喚で炎の精霊を出す使い方があります」
「全部使える状況が整っていなかっただけで、手段は揃っているな」
「……そうですね」
サークが一拍置いた。
「俺の強みを出すためにも――今後は炎を優先します」
珍しく、はっきりと言い切った。
ギルドに戻って掲示板を確認した。
バルドとリアンとゾマが別の依頼を見ていた。北西方面の採取依頼で、３人で行けそうだという。
「今回は別行動でいいか」
「問題ない。俺たちはこれを受ける」
バルドが頷いた。リアンが地図を確認しながら「気をつけてね」と言った。
俺が目を向けていた依頼は、荒野での害虫系魔物の大量発生駆除だ。
依頼票を詳しく読んだ。数が多い。再生力があって、焼かないと増える。魔物知識がレベル６になっていたおかげで、その特性がすぐにわかった。生息地は乾燥した荒野で、周囲に燃えるものが少ない。地域知識がレベル３になっていたので、地形の特性も把握できた。
「炎の練習にはちょうどいい」
「……分かりました」
サークが答えた。
荒野に着いたのは昼過ぎだった。
焼け跡のような地形だった。土が赤茶けていて、草もほとんど生えていない。空気が乾いている。
群れがいた。
小型の虫型魔物が、地面を埋めるように蠢いていた。１体１体は小さいが、数が尋常ではない。見渡す限り動いている。
「うわ……気持ち悪い数やな」
ニアが上から言った。
「これは……確かに炎向きですね」
サークが静かに言った。炎を使うことへの迷いが、声から消えていた。
「行くぞ」
魔物が一斉に動いた。
地面から波のように押し寄せてくる。数が多すぎて、ニアの爪でも処理が追いつかない。１体倒しても、その隙に５体が前に来る。
「サーク、任せた！」
俺はエイドを使ってサークのポケットを１つ回復した。直前の移動でいくらか消費していた分を補う。
「……いきます」
サークが息を吸った。
ファイアーボールが炸裂した。
着弾点を中心に、炎が広がった。乾いた地面が熱を吸って、魔物が１帯で焼き尽くされた。土煙と炎が混ざった煙が上がった。
「１気に減ったで！」
ニアが上から言った。
確かに数が激減した。しかし全滅ではない。外周にいた個体が生き残っていて、さらに焼き残された個体が再生を始めていた。体の１部が繋がっている間は、増殖に向かおうとする性質があるらしい。
「やはり焼き切らないと……！」
サークが言った。
２発目のファイアーボールが飛んだ。３発目が続いた。連続使用だ。ポケットの消費が激しいが、中途半端に残すよりも１気に片付けた方がいい。俺はエイドスクロールを確認した。在庫を使うタイミングは今ではない。まだ余裕がある。
外周から接近してくる個体が増えてきた。
ファイアーボールの射程外から、じわじわと寄ってきている。ニアが爪で対応していたが、数が多い。
「フレイムボディー！」
サークが魔法を使った。炎の膜がニアの体を包んだ。
「ニア、そのまま踏み込め」
「任せてな」
ニアが地面に降りた。群れの中に突っ込んでいく。体に触れた魔物が、接触した瞬間に燃えた。ニア自身は傷つかない。炎を纏った体が、そのまま群れを薙いでいく。
近接の処理速度が１気に上がった。
俺は後方でヒーリングとエイドを使いながら、サークとニアの状態を確認していた。サークがポケットを消費するタイミングでエイドを入れる。ニアが群れの端まで行ったら戻るように合図を出す。それだけだったが、それだけで十分だった。
サークが主火力。ニアが近接処理。俺が補給と回復。３人の役割が、今日の戦闘ではっきりとした形で機能していた。
群れが消えた。
最後の個体がサークのファイアーボールで焼かれた。再生の動きが止まった。焼けた地面だけが残った。煙が風に流れていく。
「……炎の方が、圧倒的に効率がいい」
サークが言った。
「最初からそう言ってる」
俺は答えた。
「ええ感じやな！」
ニアが言った。体についた炎の残滓を翼で払いながら、満足そうな顔をしていた。
サークが荒野を見渡した。一面が焼けている。魔物の痕跡が残っているが、動くものは何もない。
俺はサークの横顔を見ていた。何かを確かめているような目をしていた。
しばらくして、サークが小さく息を吐いた。
これが自分の戦い方だと、理解した顔だった。言葉にしなくても、そう見えた。
「次からはこれで行くぞ」
俺は言った。
「はい」
サークが答えた。今度は迷いがなかった。
帰路につく前に、俺は本を開いて全員のステータスをもう一度確認した。
今日の戦闘でどこが動いているか、次の話をするための材料にする。
荒野の煙がまだ漂っていた。遠くに、シルバムの屋根が見えた。
メモ
タカオ
加護魔法 ランク３６ レベル２３
ポケット ２４＋１
習得魔法
レベル１：ヒーリング・ブレス・エイド・ディテクトマジック
レベル２：ヒーリングプラス・ストレングス・ウィーク・マジカルガード・センスエネミー
レベル３：リジェネレーション・キュアディジーズ・ヘイスト・ディスペルマジック・キャンセレーション・エレメンタルガード・ウォーターブリーズ
レベル４：キュアポイズン・センスライ・クリエイトスクロール・フィッシュムーブ
各種知識 ランク１６
魔物知識 レベル６
植物知識 レベル６
地域知識 レベル３
水泳 レベル４
善行ポイント ８．３５
スクロール：エイド
サーク
属性魔法（炎） ランク２５ レベル１３
属性魔法（地） ランク２５ レベル５
属性魔法（光） ランク３０ レベル１９
ポケット ２０＋１
習得魔法
レベル１：スリープ・ファイアボルト・サンダー・ライト・ディテクトマジック・バークスキン
レベル２：サモンエレメンタルⅠ・ホーリーウェポン・ホーリーライト・フレイムボディー・ストーンサーバント
レベル３：サモンエレメンタルⅡ・ライトニング・マジックファング・シャインフラッシュ・ホーリースフィア・ファイアーボール・ミラージュフレイム・シャインヒール
レベル４：サモンエレメンタルⅢ・セーブライフ
近接戦闘 ランク９ レベル５
鋭敏感覚 レベル９
気配感知 レベル９
水泳 レベル４
善行ポイント ４．８６
ニア
属性魔法（風） ランク２５ レベル１４
属性魔法（光） ランク６３ レベル８
ポケット １２
習得魔法
レベル１：サンダー．ウィンドショット・スリープ・ライト・ディテクトマジック
レベル２：サモンエレメンタルⅠ・インパルス・ウィンドトーク
レベル３：スカイウイング．ガストウィンド
近接戦闘 ランク４５ レベル１０
電撃ブレス レベル１１
危険感知 レベル１２
気配感知 レベル１２
視認 レベル１４
水泳 レベル１
善行ポイント ６．６０
