第１５話 報酬と飛躍
事件から２日後、ガルバンの工房に呼ばれた。
工房の奥の小部屋に通された。ガルバンが椅子に座っていた。包帯が左腕に巻いてあったが、顔色は戻っていた。ラザンも隅に立っていた。頭に包帯を巻いて、顔が少し青いが、目の焦点は合っていた。
「来てくれたか」ガルバンが言った。
「ラザンも回復したか」
「なんとかな」ラザンが少しかすれた声で言った。「自分の体なのに、動いている感覚がなかった。あれは怖かった」
「気持ちはわかる」
ガルバンが俺を見た。
「助けてもらった。礼を言う」
短い言葉だったが、ガルバンの口から出ると重みがあった。
「これを受け取ってくれ」
テーブルに革袋を置いた。手に取ると、ずしりとした重さがあった。中を確認すると、金貨が詰まっていた。数えると１００ゴールドだった。
「多すぎる」
「多くない」ガルバンが言った。「弟子の命の値段として考えれば、むしろ足りない」
俺はサークを見た。サークが小さく頷いた。
「受け取る。ありがとう」
「それともう１つ」ガルバンが続けた。「今後、困ったことがあれば力になる。鍛冶のことなら特に。装備が必要になった時は声をかけてくれ」
ドワーフの鍛冶師に借りができた。これは金より価値があるかもしれないと思った。
「頼りにする」
翌日、冒険者ギルドへ報告に行った。
上位職員が対応した。事件の詳細を改めて確認されてから、職員が言った。
「今回の案件は、Ｂランク相当と正式に認定されました」
「Ｂランクか」
「禁術マジックジャーの使用、レベル２５以上の魔術師との対峙、アンデッド複数体の制圧。これだけの条件が重なれば、Ｂランク扱いになります」
職員が革袋を取り出した。
「Ｂランク冒険者に対する通常報酬額となります。２００ゴールドです」
俺は少し黙った。
「俺たちはＥランクだが」
「案件のランクと冒険者のランクは別です。対処した案件の難度に応じて報酬が出ます」職員が続けた。「むしろ、Ｅランクでそれをやり遂げたことが評価されています」
受け取った。
ガルバンからの１００ゴールドと合わせると、３００ゴールドの臨時収入だ。今まで稼いできた全額に近い金額が、２日で入ってきた。
宿に戻って本を開いた。
数字が変わっていた。大幅に変わっていた。
加護魔法がレベル４からレベル８になっていた。
「４段階上がった」
ポケットが５から９に増えた。魔物知識もレベル１からレベル３に上がっていた。
思い当たる節はあった。レベル２５以上の魔術師と対峙して、禁術を受けた。アンデッドを制圧した。精神侵食に抵抗した。１回の戦闘としては、今まで経験したどれとも比べ物にならない密度だった。
強敵との戦闘は、それだけ経験になるということか。
「サーク、お前も確認したらどうだ」
サークが本に触れた。少し間があって、サークが静かに言った。
「炎がレベル５になっています。光がレベル９です」
「レベル９か」
「３レベル魔法が解禁されます」サークが続けた。「ポケットが８に増えました。近接戦闘がレベル４、鋭敏感覚がレベル６、気配感知がレベル４になっています」
俺は数字を頭で整理した。
サークはもともと強かった。でも今回の成長で、明確に１段階上に上がった。属性魔法（光）のレベル９は、３レベル魔法を使える水準だ。それが今のサークだということだ。
「主力戦闘員として、完全に別格になったな」
「タカオ様のサポートがあってのことです」
「お世辞はいい」
「お世辞ではありません」サークが真剣な声で言った。
「ブレスとストレングスとエイドがなければ、今回の戦闘でもっと苦しんでいました」
俺は黙った。否定することでもない、と思った。
善行ポイントも確認した。
タカオ：１１．５２。
「倍近くになった」
前回が６．０２だったから、５．５ほど増えた。ガルバンを助けたことか、精神侵食に抵抗したことか、ラザンを救出したことか。おそらく全部が重なっている。
「サークは？」
「６．２５になっています」サークが少し驚いたような間を置いて言った。「前が０．７５だったので……５．５増えました」
「俺とほぼ同じ増え方だな」
「今回は俺も相当動きましたから」
まとまったポイントが入った。選択肢が広がった。
臨時収入だ、ということは頭に置いておく必要があった。
今手元にある金は、グルックの護衛報酬、ゴブリン討伐報酬、ガルバンからの謝礼、ギルドからの特別報酬を合わせると、３５０ゴールドほどになる。
ただし、これが毎回入ってくるわけじゃない。今回はたまたま高難度の案件に当たった。通常の護衛依頼では、１件あたり１０から１５ゴールドが相場だ。
「３レベル魔法は１つ４０ゴールドだ」俺は言った。「無駄遣いは避ける」
「はい。優先順位を決めましょう」
候補を１つずつ確認した。
サモンエレメンタルⅡ。今のサモンエレメンタルⅠの上位版だ。精霊がより強力になる。以前から主力だった戦術の強化だ。それに、今後もⅢやⅣと上位版を習得していくなら、段階を踏む必要がある。下位魔法を習得している場合は半額で取れる仕組みも考えると、最重要候補だった。
「これは取る。半額で２０ゴールドだ」
ライトニング。高威力の単体攻撃魔法で、光属性の中でも火力が高い部類だ。射程も長く、サンダービークのような飛行型の敵への対空性能がある。前回の山岳路で苦労した相手への対策として、現状最善の手段だ。
「これも取る。対空の選択肢が欲しい」
シャインフラッシュ。広範囲に閃光を放って、視覚を１時的に奪う。複数の敵を同時に無力化できる戦術的な魔法だ。
「悪くないが、まず他を優先する。余裕があれば後で」
ホーリースフィア。対魔法防御の魔法で、闇系や禁術に対する防御効果がある。マジックジャーの対策にもなり得る。
「マジックジャーの使い手に早々出会うとは思えない。優先度はやや低い」
「同感です」サークが言った。「もし連続して出会うようなら話は変わりますが」
マジックファング。爪や牙を魔法武器化する魔法で、効果時間が長く、汎用性が高い。特殊耐性を持つ敵、アンデッドや魔法的な防御を持つ相手に対して、武器の性能を底上げできる。
「これも取る。ホーリーウェポンのより汎用的な魔法だな」
「はい。特定の属性ではなく、魔法武器としての性質になるので、幅広い相手に使えます。効果時間もホーリーウェポンより長い」
シャインヒール。回復魔法の光版だが、俺の加護魔法でヒーリングがある。２重に持つ必要がない。
「不要だ。加護魔法の２レベルにヒーリングプラスがある。必要なら後でそちらを取る」
炎の２レベル魔法のフレイムボディーも確認した。体を炎で覆う魔法で、近接攻撃を受けた時に攻撃側にも炎ダメージが入る。接近してくる相手へのカウンターになる。属性魔法（炎）のレベルが５になったので、２レベル魔法が使えるようになっていた。
「フレイムボディーも取る。近接強化として」
「サンダービーク対策にも使えます。急降下してきた瞬間に触れれば、向こうにも炎が入ります」
「それは考えていなかった。悪くない」
俺はウィークを取ることにした。敵の筋力と耐久を下げるデバフ魔法だ。強化された相手や、元々タフな相手の能力を削ることができる。これまで使える弱体化手段がなかった。
「ウィークを取る。２０ゴールドだ」
まとめると、サークがサモンエレメンタルⅡで２０ゴールド、ライトニングで４０ゴールド、マジックファングで４０ゴールド、フレイムボディーで２０ゴールド。俺がウィークで２０ゴールド。合計で１４０ゴールドだ。
習得を終えて財布を確認した。
３５０ゴールドから１４０を使った。残り２１０ゴールド。
「加護魔法の３レベル魔法も今後欲しくなる」俺は言った。「１つ４０ゴールドだ。複数取るなら蓄えておく方がいい」
「贅沢はしない方針ですね」
「基本はそうだ。今回みたいな臨時収入が毎回ある保証はない」
サークが頷いた。
習得を全て終えてから、俺は現状の戦力を整理した。
精霊戦術が主軸だ。サモンエレメンタルⅡになって、精霊の強度が上がった。ブレスとストレングスで強化すれば、さらに威力が増す。
ライトニングが加わって、飛行型の敵への対処が１つできた。サンダービーク相手に有効な手段がなかった前回の反省が、ここで活きる。
マジックファングで近接戦闘が安定した。アンデッドや特殊耐性を持つ相手に、毎回ホーリーウェポンを使う手間がなくなる。
フレイムボディーで近接カウンターが増えた。接近戦での選択肢が広がった。
弱点はまだある。広範囲の殲滅手段が限定的だ。シャインフラッシュがあれば変わるが、まだ取っていない。飛行能力も未取得で、空中の敵との距離を詰める手段が精霊頼みだ。
それでも、坑道に踏み込んだ時より、できることが増えた。
「善行ポイントの使い道も、そろそろ考える必要があるな」俺は言った。
「スキルの取得ですか」
「加護魔法は魔法として習得するが、各種知識系のスキルはポイントで取れる。優先順位を整理しておきたい」
「次の依頼が落ち着いた時に、まとめて考えましょうか」
「そうだな」
窓の外でシルバムの夜が静かだった。事件の余韻はまだ町の空気に残っていた。閉鎖区画の話は広まっていて、宿の食堂でも話題になっていた。
それでも、町は動いていた。鍛冶屋の煙突から煙が上がって、朝になれば金属を打つ音が戻ってくる。鉱山都市は止まらない。
俺とサークも、止まっている理由はない。
「グルックの出発まで、あと２日あるな」
「シルバムでの依頼を消化しておきますか」
「そうしよう。ただし無理はしない」
「はい」
本を閉じた。
レベルが上がって、金が増えて、選択肢が広がった。それでも、できないことはまだたくさんある。
１つずつ、積み上げていくしかない。それは最初から変わっていない。
タカオ
加護魔法 ランク２８ レベル８
ポケット ９
習得魔法
レベル１：ヒーリング．ブレス．エイド
レベル２：ストレングス．ウィーク（ＮＥＷ）
各種知識 ランク１６
魔物知識 レベル３
善行ポイント １１．５２
サーク
属性魔法（炎） ランク１９ レベル５
属性魔法（光） ランク２５ レベル９
ポケット ８
習得魔法
レベル１：スリープ．ファイアボルト．サンダー．ライト
レベル２：サモンエレメンタルⅠ．ホーリーウェポン．フレイムボディー（ＮＥＷ）
レベル３：サモンエレメンタルⅡ（ＮＥＷ）．ライトニング（ＮＥＷ）．マジックファング（ＮＥＷ）
近接戦闘 ランク９ レベル４
鋭敏感覚 レベル６
気配感知 レベル４
善行ポイント ６．２５
