自殺したはずのいじめられっ子ですが、全員が死んだと思っているので幽霊のフリで復讐します

第3話 出会い

知らない天井だった。ミコはゆっくりと目を開ける。古びた木目の天井。聞こえるのは雨音だけ。

「……ここはどこ？」

　身体を起こそうとして激痛が走った。

「痛っ……」

　肩。　　　　

　腕。

　足。

　全身が痛い。ミコは周囲を見回した。六畳ほどの部屋。壁には奇妙なポスターが貼られている。血まみれの女。ゾンビ。包丁を持った男。

明らかに普通の部屋ではなかった。

「起きたか」

　突然声がした。ミコは飛び上がりそうになる。部屋の隅に男が座っていた。ボサボサの髪。無精ひげ。黒いパーカー。コンビニの弁当を食べている。

「だ、誰ですか……！」

「黒崎譲」

　男は答えた。

「フリーター」

　それだけだった。

　ミコは混乱した。知らない男に、知らない部屋。最後の記憶は――。

　川。

　濁流。

　苦しさ。

　冷たさ。

　そして。

「私……」

　言葉が詰まる。

「生きてる」

　黒崎が代わりに言った。ミコは黙り込む。

「川の下流で引っ掛かってた」

　黒崎は箸を置く。

「死体かと思ったぞ」

　ミコは何も答えなかった。生きている。その事実だけが頭の中で何度も反響する。生きている。死ねなかった。

　その夜。ミコは眠れなかった。翌日。黒崎がテレビをつけた。ニュース番組だった。

『3前に行方不明となった女子高校生について――』

　ミコの身体が固まる。画面には自分の写真が映っていた。

『警察は死亡した可能性が高いとみて捜索を続けています』

　次の瞬間。学校の映像が流れた。校門。花束。献花台。そして。

『とても明るい子でした』

　担任が涙ぐみながら話している。ミコはテレビから目を離せなかった。さらに映像は続く。

『こんなことになるなんて……』

クラスメイトたちが神妙な顔をしていた。その中には見覚えのある顔もある。私をいじめていた奴らだ。自殺予想と書かれた黒板の前で笑っていた女子。私をぶった女子。私の裸をSNSにアップした女子。そいつらが泣きそうな顔で話していた。

　ミコの拳が震える。

「ふざけないで……」

　小さく呟く。

「ふざけないでよ……」

　黒崎は黙っていた。ミコは画面を睨みつける。

「なんでそんな顔してるの」

　怒りで声が震える。

「なんで悲しそうな顔ができるの……」

　目から涙が溢れた。

「私をいじめてたのに……」

　誰も。

　先生も。

　クラスメイトも。

　誰一人。

　助けてくれなかった。

　黒崎が口を開く。

「面白いな」

　ミコは顔を上げる。

「何がですか」

「お前」

　黒崎はテレビを指差した。

「死んだことになってる」

　ミコは眉をひそめた。

「だから？」

「だからだよ」

　黒崎は少し笑った。

「死んだ人間が現れたら怖いだろ」

　ミコは意味が分からなかった。黒崎は立ち上がる。

「こっち来い」

　別の部屋へ案内される。そこには大量の機材が並んでいた。カメラ、照明、パソコン、そして特殊メイク道具。薄気味悪い部屋だった。

「趣味で自主ホラー映画作ってる」

　黒崎は棚からウィッグを取り出す。

「全然売れないけどな」

　ミコは黙って聞いていた。

「でもホラーだけは得意だ」

　黒崎は笑う。

「幽霊を作るのもな」

　その言葉に。ミコの心が少しだけ反応した。

「……幽霊」

「ああ」

　黒崎は頷く。

「全員がお前を死んだと思ってる」

　ミコの脳裏に学校の連中の顔が浮かぶ。

　笑っていた顔。

　馬鹿にしていた顔。

　あの日の教室。

「復讐したいか？」

　黒崎が聞く。ミコはしばらく黙っていた。そして…

「したい」

　迷いはなかった。

「全員に」

　黒崎はニヤリと笑う。

「いい顔だ」

　そしてメイク道具を手に取る。

「じゃあ幽霊になろう」

ミコは意味がわからなかった。

「幽霊って……」

「そのままの意味だ」

　黒崎は椅子に腰掛けたまま言った。

「お前は今、死んだことになってる」

「……」

「だったら利用すればいい」

　ミコは眉をひそめる。

「利用？」

「お前をいじめてた連中は、お前が死んだと思ってるんだろ？」

　黒崎は続ける。

「そこへお前が現れる」

「そんなの無理です」

　ミコは即答した。

「どう見たって私だってバレます」

「夜なら分からない」

「分かりますよ」

「特殊メイクがある」

「だから無理ですって」

　ミコは首を振る。考えたくもなかった。学校の連中の前に立つなんて。彼女たちの顔を見るなんて。想像するだけで苦しくなる。

「怖いか」

　黒崎が言った。

　ミコは答えなかった。

「まあ普通はそうだ」

　黒崎は笑う。

「相手はお前を散々いじめた連中だもんな」

　ミコは拳を握る。思い出す。黒板、笑い声スマホに届いた言葉。

『死ね』

『早く消えろ』

『なんで生きてるの？』

　胸が苦しくなる。

「でもな」

　黒崎は真面目な顔になった。

「今のままでも、お前は一生あいつらを忘れられない」

　ミコは顔を上げる。

「忘れようとしても思い出す」

　黒崎は続ける。

「夜中に思い出して苦しむ」

「……」

「十年後も二十年後も、たとえ、お前があいつらと関わらなくなっても、死ぬまでお前は奴らに苦しみ続ける」

　その言葉は妙に胸に刺さった。ミコ自身も分かっていた。たぶん忘れられない。一生。

「だから俺ならやる。どんな手を使ってでも復讐する」

「受けた恐怖を、苦しみを何倍にして返してやる」

　部屋が静かになる。雨音だけが聞こえる。ミコは俯いた。いじめてきた奴らの顔が浮かぶ。

自殺予想と書かれた黒板、笑い声、泣きながら帰った日のこと、誰も助けてくれなかったこと。

　しばらくして。ミコは小さな声で聞いた。

「……本当にできると思いますか」

　黒崎の口元がゆっくり吊り上がる。

「ああ、必ずな」