5. 本当の願い
夏美が呆気に取られていると、冬香は再びベンチに深く座り直し、空を見上げていた。
「私こそ、おねーさんが羨ましいよ。何不自由ない生活。まともな両親。いつも食べられる美味しいご飯。キラキラした青春時代。私には何もなかった。ただ、私の体目当ての男ばっかり。人から大事にされたことなんて一度もない。私の価値は、そのとき手に持ってる金か、男の欲望を満たす体だけ」
金色の髪が、街灯の明かりの下でわずかに揺れる。
「おねーさんは考えたことがある？ 明日のご飯の心配。今日の寝るとこがどこだかわからない生活。おもちゃみたいに扱われて、いつ捨てられるかわからない今日とか」
夏美は何も言えなかった。
「今日寝る場所が欲しいだけって理由でさ、キモい豚みたいな男に体中触られるんだよ？ 時にはもっとひどいこともされた。殴られたりね。しょうがないよね、私には価値のあるものってそれしか無いんだし」
夏美の喉に、声にならない震えがこみ上げてくる。
「だから、私は日本に帰ってきたんだ」
ゴクリ。夏美は喉を鳴らして息を飲んだ。
「刺激もスリルもいらない。退屈でもいい。なにも起こらなくていい。普通の生活、夢にまで見た普通の家庭。そんな普通の家族に囲まれて、一人の人間として過ごしたい」
冬香は空を見上げながら手を上げた。まるで天の星を掴む様に。
「おねーさん、普通ってさ、簡単には手に入らないんだよ？ かけがえのない宝物さ」
それは、夏美が今、手放しかけている「普通」という名の宝物だった。
夏美は、冬香の言葉の重さを理解した。自分にとっての「退屈」は、冬香にとっての「憧憬」であり、「平和」なのだと。
「きっと、できるよ。冬香さんなら。冬香さんの宝物を見つけられる」
夏美は初めて心からの笑顔で冬香を励ました。
冬香は少し寂しそうに笑って、立ち上がった。
「ありがと。おねーさんはさ、今の生活を大事にね。普通って、かけがえのないものだよ？それは、世界中を回って一番わかったこと」
夏美と冬香は、黙って二人で公園の街灯を眺めていた。相変わらずジジジっと不快な音を立てている。
「じゃ、そろそろ行くね。おねーさんもそろそろ帰んな？」
そう言って立ち去ろうとする冬香を、おもわず呼び止めた。
「あ、あの！」
「なに？ おねーさん？」
「夏美！」
「え？」
「私の名前！ 夏美って言うの」
冬香はニコッと笑って言った。
「ありがと。夏美さんか……。私と正反対だ。いい名前だね。じゃあね」
そう言い残して、手をヒラヒラさせて夜の闇の中に消えていった。
どこに住んでいるのかも聞かなかった。もう会うこともないだろう。
夏美は一人、飲みかけのビールの缶を握りしめた。
ポタッと缶が高い音を立てた。夏美の涙が缶に落ちて跳ねていた。缶を持つ手がゆるみ、金色のビールが溢れ落ちる。
それは、刺激的な人生への憧れを捨てた涙だったのかもしれない。
日常という名の宝物を再発見した涙だったのかもしれない。
夏美は静かに溢れてくる涙を拭いもせず、ただ公園のベンチに座っていた。
＜つづく＞
