波乱と退屈
夏美は一瞬ためらった。
「あの、私…」
「いーじゃん。つまんなそうな顔してるし、今日は飲んで忘れよ。ほら、これ」
冬香は、焼酎パックを掲げて笑った。爪のマニキュアは剥げかけていた。
その笑顔は、太陽の光のように眩しく光っていた。
夏美は、普段なら絶対しないであろう行動をとった。
少し座る位置をずらし、この女性のために、隣を空けたのだった。
夏美の目の前に、見たことのない「自由」の扉を提示したように感じられた。
夜風が少しだけ熱を冷ます。
冬香は夏美の隣にドカッと座ると、紙パックの焼酎をぐーっと飲みだした。
「夜になってもまだまだ暑いねー、あ、私冬香って言うの、春夏秋冬の冬に、香りね」
夏美は、自分も名乗ろうか躊躇した。
「あ、あの私は‥」
「あ、いーのよ、無理しなくて。こんな初対面の人に個人情報教えたくないもんね、だから、おねーさんって呼ぶね」
夏美はなにも言えず、頷いただけだった。
「おねーさんが、つまんなそうに公園のベンチで飲んでたからさ。ほら物騒じゃん？私もちょうど飲みたい気分だったし、ね？」
冬香は、弾けるような笑顔で言ってきた。
いいな、この人は。きっとつまらない悩みなんてなくて、人生楽しいんだろうな。
「私さ、今日、日本に帰ってきたとこ。だから帰国のお祝いしたくてさ。おねーさんがここにいてくれてラッキーだったってわけ。だって一人で祝杯なんてありえないでしょ？」
冬香は軽く自分の持っていた焼酎パックを掲げてみせた。
夏美はつい笑ってしまった。
「焼酎で祝杯って、ちょっと合わないですね？」
「そお？だって安かったし。度数も高いし」
二人は笑いあった。
「どこか海外に行ってたんですか？」
「そ、１８ぐらいの時からね。もう９年ぐらいになるかな」
１８歳で海外！夏美は驚いた。自分が大学に入学したころに、この人は海外に行っていたんだ。
「１８歳から海外って、留学とかですか？」
「ぜーんぜん、私高校もまともに行ってないよ」
「え？」
「日本から逃げ出したのさ。身一つでね」
夏美は、この金髪で輝いている女性の人生に興味を持った。
一体どんな人生をおくってきたのだろう。
夏美が夢見た波乱に満ちた人生を想像した。
だが、冬香の送ってきた人生は夏美の想像を超えた波乱に満ちていた。
＜つづく＞
