第537章 最初の利用者
最初の製品が出荷された翌週。
企業には、いくつかの問い合わせが届いた。
その多くは、故障ではなかった。
「設置できる場所はどこですか」
「古い設備でも使えますか」
「停電した場合はどうなりますか」
「交換部品はどこで買えますか」
営業担当は一つずつ回答していった。
発売前に想定していた質問とは少し違っていた。
技術そのものよりも、生活の中でどう使うのかを尋ねる人が多かった。
最初に購入したのは、地方に住む小さな商店だった。
店主は古い冷蔵設備を使っていた。
停電すると、商品の一部を廃棄しなければならないことがある。
大きな設備を新しくする余裕はない。
そこで、非常用電源の一部だけを更新することにした。
設置の日。
作業員が店内を確認する。
「ここに置きます」
「分かりました」
「ただ、古い配線があります」
店主が尋ねる。
「問題ありますか？」
「確認してから決めます」
作業員は配線を調べた。
一部の交換が必要だった。
予定していたより費用が増えた。
店主は少し悩んだ。
「これなら、今回はやめたほうがいいですかね」
作業員は答えなかった。
「判断するのは店主さんです」
「あなたなら？」
「私なら、まず必要な部分だけ直してから考えます」
店主はしばらく考えた。
「じゃあ、そこだけ直してください」
作業は予定より長くかかった。
夕方になって、ようやく設備が動いた。
店主は何度も確認した。
「これで停電したら？」
「自動的に切り替わります」
「本当に？」
「試験はしています」
「でも、実際にはまだ分からない？」
作業員は少し笑った。
「はい」
店主も笑った。
「正直ですね」
「分からないことまで大丈夫とは言えませんから」
数日後。
夜に短い停電が起きた。
店内の照明が消える。
冷蔵設備が止まる。
数秒後。
非常用電源が動き始めた。
冷蔵設備が再起動する。
店主は時計を見る。
「戻った」
ほんの短い時間だった。
商品に大きな影響はなかった。
翌朝、店主は企業へ連絡した。
「昨日、停電しました」
担当者が緊張する。
「問題はありましたか？」
「ありませんでした」
「正常に動きましたか？」
「はい」
担当者は記録を取った。
停電した時間。
切り替えまでの時間。
使用していた設備。
周囲の温度。
店主は最後に言った。
「助かりました」
担当者は少し黙った。
「ありがとうございます」
電話を切ったあと、担当者はその記録を研究施設へ送った。
研究員が画面を見る。
「最初の実使用データですね」
女性が頷く。
「ただし、一件だけです」
「はい」
「これだけで性能を判断してはいけません」
「分かっています」
その日の午後、別の利用者から連絡が来た。
こちらは少し違っていた。
「設置したんですが、想定より切り替えが遅いです」
原因を確認すると、利用者の設備構成が試験条件とは異なっていた。
製品そのものの故障ではない。
しかし、説明書だけでは分かりにくい部分があった。
企業は説明書を修正することにした。
「最初から完璧にはできませんね」
営業担当が言った。
技術担当は答えた。
「だから、最初の利用者から教えてもらうんでしょう」
夜。
研究施設では、二つの報告が並べられていた。
一つは、正常に動いた。
もう一つは、期待どおりに動かなかった。
研究員が言う。
「どちらも重要ですね」
透は頷いた。
「はい」
「成功したほうだけ残したくなりますけど」
「失敗したほうが、次に何を直せばいいか分かることもあります」
研究員は記録を保存した。
外では、夜の街が静かに動いていた。
技術は研究施設の中だけに存在するものではなくなり始めていた。
誰かの店で使われる。
誰かの家に置かれる。
誰かの仕事を少し変える。
その一つ一つが、次の研究材料になっていった。
