第536章 売るということ
翌朝。
企業では、昨日の会議を受けて方針が話し合われていた。
営業担当は予定どおり三か月以内の販売開始を主張した。
「市場の反応は今が一番強いです」
技術担当は首を横に振った。
「今の状態では、地域を限定する必要があります」
「それでも販売はできます」
「できます。ただし、販売後の問題を処理できる体制がありません」
営業担当が資料を机に置いた。
「では、いつならいいんですか？」
技術担当は答えなかった。
会社の中にも、明確な答えを持つ人はいなかった。
昼過ぎ。
企業から研究施設へ、追加の質問が届いた。
「一般家庭で使用した場合、現在の試験結果からどこまで安全性を説明できますか」
研究員たちは資料を確認した。
「ここまでは説明できます」
「それ以上は？」
「まだ分かりません」
「分からないと書いていいんですか？」
「分からないものを分かったことにはできません」
企業側から、少し間を置いて返信が来た。
「分かりました」
その日の午後、企業は製品説明書の原案を修正した。
以前は、技術の利点が大きく書かれていた。
しかし、新しい原案には、使用条件や保守の必要性、試験されていない条件についても書かれることになった。
営業担当はそれを見て言った。
「こんなことまで書いたら、売れにくくなります」
上司が答えた。
「それでも書く」
「なぜですか？」
「後で知らなかったと言われるよりいい」
営業担当は黙った。
一方、研究施設では別の問題が起きていた。
試験用に保管していた部品の一部が不足していた。
「数が合いません」
担当者が確認する。
「発注したのは？」
「先月です」
「届いていない？」
「一部だけ届いています」
物流会社へ連絡する。
どうやら輸送途中で一箱だけ別の倉庫へ送られていた。
「今日の試験はどうします？」
研究員が予定表を見る。
「一部変更しましょう」
「延期しないんですか？」
「できる試験を先にやります」
予定していた試験のうち、一つは中止になった。
別の二つは予定どおり行われた。
さらに一つは、別の部品を使って条件を変更した。
一日の予定は崩れた。
それでも、完全に止まったわけではなかった。
夕方。
企業から研究施設へ担当者が訪れた。
昨日の会議について、直接話したいという。
「販売を三か月以内に始めることは、いったん保留にしました」
女性が聞いた。
「代わりに？」
「まず、販売地域を限定します」
「保守業者が確保できる地域だけ？」
「はい」
「それから？」
「初期販売数も限定します」
研究員が尋ねる。
「市場に出してから得られるデータも集める？」
企業側の担当者は頷いた。
「ただし、購入者に試験参加を強制することはしません」
「当然ですね」
「同意を取った上で、故障や使用状況について情報提供をお願いする形にします」
女性は資料を見た。
「それなら、前より現実的だと思います」
企業側の担当者は少し笑った。
「でも、売ること自体は止めません」
女性も頷いた。
「それは企業が決めることです」
研究員が補足した。
「ただ、研究側が保証できる範囲も変わりません」
「分かっています」
話し合いはそれ以上長く続かなかった。
夜。
企業の倉庫では、最初の出荷予定品が並べられていた。
まだ販売先は少ない。
箱に貼られた送り先も、限られた地域だけだった。
営業担当が一つの箱を見ている。
「これが最初か」
隣にいた技術担当が答える。
「そうですね」
「思っていたより地味だな」
「最初なんて、そんなものじゃないですか」
二人は笑った。
その頃、研究施設では今日の試験結果が保存されていた。
一つは成功。
一つは条件変更。
一つは延期。
一つは部品不足による中止。
誰かがそれらを見て言った。
「結果だけ見ると、あまり進んでいませんね」
透は画面を見た。
「でも、昨日より分からないことは減っています」
研究員は少し考えてから頷いた。
窓の外では、街の明かりが一つずつ消えていった。
新しい技術は、少しずつ外へ出始めていた。
それが社会をどう変えるのかは、まだ誰にも分からなかった。
