第535章 誰が決めるのか
翌朝。
研究施設に、新しい申請書が届いた。
今度は企業からだった。
新しい技術を使った製品を、一般向けに販売したいという。
担当者が資料を読み上げる。
「家庭用の蓄電設備です」
「想定している利用者は？」
「一般家庭です」
女性が資料を受け取った。
「販売開始の時期は？」
「できれば三か月以内に」
研究員が顔を上げた。
「三か月は早すぎませんか？」
企業側の担当者は答えた。
「すでに基礎試験は終わっています」
「基礎試験と一般販売は別です」
「もちろん分かっています」
「なら、なぜ三か月なんですか？」
担当者は少し黙った。
「市場の需要があります」
「それだけですか？」
「会社としては、早く製品化したい」
研究員が資料を閉じた。
「それは理解できます」
「ただ、研究側として安全性を保証することはできません」
企業側の担当者の表情が少し硬くなった。
「保証してほしいとは言っていません」
「では？」
「販売するために必要な条件を教えてほしい」
女性が口を挟んだ。
「その条件は、こちらだけで決めることではありません」
企業側が尋ねる。
「では、誰が決めるんですか？」
会議室が静かになった。
研究員が答えた。
「研究者だけでは決められません」
「企業だけでも決められません」
「行政、消費者側、保守を担当する人たちも必要です」
企業側は少し考えた。
「かなり時間がかかりそうですね」
「かかると思います」
「それでは、製品化できない可能性も？」
女性が答える。
「あります」
企業側の担当者は黙った。
しかし、すぐに資料を開いた。
「それでも、条件を確認したいです」
午後。
新しい会議が開かれた。
企業側。
研究者。
行政担当者。
保守担当者。
そして、消費者側の代表も参加した。
最初に企業側が説明する。
製品の価格。
想定寿命。
交換部品。
設置方法。
故障時の対応。
続いて研究側が説明した。
現在分かっていること。
分かっていないこと。
試験済みの条件。
まだ試験していない条件。
そして、これまでに起きた停止事例。
消費者側の代表が資料を見て言った。
「故障した場合、誰が修理するんですか？」
企業側が答える。
「指定業者です」
「その業者がいない地域では？」
「今後、増やす予定です」
「予定ではなく、販売開始時点では？」
企業側は答えに詰まった。
保守担当者が口を挟んだ。
「現状では、全国対応は難しいです」
消費者側の代表は頷いた。
「では、その地域では販売しないということですか？」
企業側が考える。
「……販売地域を限定することは可能です」
研究員はそのやり取りを記録していた。
技術そのものの問題ではない。
しかし、技術を社会で使うためには、こうした問題も避けられなかった。
夕方。
会議が終わった。
企業側の担当者が廊下で透に声をかけた。
「最初は、技術が完成すれば販売できると思っていました」
透は答えた。
「僕も最初はそう思っていました」
「違うんですね」
「使えることと、売れることは別みたいです」
担当者は苦笑した。
「面倒ですね」
「そうですね」
二人はそこで別れた。
夜。
女性は今日の会議記録を読み返していた。
販売時期については決まらなかった。
販売地域も決まらなかった。
必要な保守体制も、まだ足りない。
それでも、何を準備すればいいのかは少し明確になった。
女性は資料の最後に一文を追加した。
「技術の利用可能性と、社会への導入可能性は分けて検討する」
保存ボタンを押す。
その頃、企業側では別の会議が始まっていた。
三か月という目標を維持するのか。
それとも販売開始を遅らせるのか。
会社の中でも意見は分かれていた。
研究者だけでは決められない。
企業だけでも決められない。
誰か一人が決める問題ではなかった。
そして翌日。
その議論は、また別の場所へ広がっていった。
