第534章 別の使い方
翌週。
新しい技術について、医療施設から一つの提案が出された。
発電設備として使うのではなく、非常時の電源切り替えを安定させるために利用したいという。
研究側は資料を確認した。
「出力そのものを増やすわけではないんですね」
医療施設の担当者が答えた。
「はい」
「停電したときの切り替え時間を短くしたいんです」
「現在は？」
「数秒あります」
「それが問題になる？」
「機器によっては、その数秒が問題になります」
担当者は続けた。
「ただ、既存の設備を全部交換する予算はありません」
研究員が資料を見直した。
「それなら、新技術を大規模に導入する必要はありませんね」
「必要な部分だけでいいと思っています」
透はその話を聞いていた。
「小さく使う方法も試してみればいいと思います」
研究員が頷く。
「分かりました」
試験計画が作られた。
大きな設備を動かす必要はない。
既存の非常用電源の一部だけを変更する。
失敗した場合でも、元の設備に戻せるようにする。
数日後、最初の試験が行われた。
停電を想定して主電源を切る。
非常用電源へ切り替える。
機器の状態を確認する。
一度目。
問題はなかった。
二度目。
切り替えに少し時間がかかった。
三度目。
一部の機器が再起動した。
担当者が顔をしかめる。
「これは使えませんね」
研究員が記録する。
「原因を調べましょう」
「でも、失敗ですよね」
「今の条件では、ということです」
試験を続ける。
配線を一部変更する。
制御設定を調整する。
四度目。
切り替えは安定した。
担当者が画面を見る。
「改善しました」
「ただし、まだ十分ではありません」
「分かっています」
その日の試験はそこで終了した。
夕方。
医療施設の担当者が研究施設を訪れた。
「一つ確認したいことがあります」
女性が答える。
「何でしょう？」
「この技術は、もっと小さな規模でも使えるんですか？」
「可能性はあります」
「病院だけじゃなく、診療所でも？」
「設備条件が合えば」
担当者は少し考えた。
「それなら、利用できる場所がかなり増えるかもしれません」
女性は答えた。
「ただし、同じ方法がそのまま使えるとは限りません」
「分かっています」
「施設ごとに設備が違いますから」
「それでも試してみたいです」
女性は資料を渡した。
「では、必要な条件を確認してください」
夜。
医療施設から新しい試験申請が送られた。
大きな病院だけではない。
小さな診療所。
地方の医療拠点。
夜間診療を行う施設。
それぞれが違う設備を持っている。
研究員は申請書を眺めながら言った。
「最初は一つの技術をどう使うかだけだったのに」
透が聞く。
「今は？」
「使い方そのものを探しています」
透は少し考えた。
「それも研究なんでしょうね」
研究員は笑った。
「たぶん」
その頃、別の場所では企業が新技術を使った製品の試作を始めていた。
研究施設では分からないことを、企業は別の方法で試している。
医療施設では、別の目的で利用方法を探している。
軍関係の施設では、また別の条件で評価が続いている。
同じ技術が、同じ形で広がっているわけではなかった。
それぞれの場所で、必要なものが違っていた。
その夜。
透は帰宅途中、駅前の人混みを歩いていた。
人々は技術のことなど知らずに、いつも通り家へ帰っている。
コンビニの明かり。
電車の音。
交差点の信号。
誰かの電話の声。
新しい技術が社会を変えると言われても、生活のすべてが突然変わるわけではない。
一つの病院で、停電から復旧する時間が少し短くなる。
一つの工場で、設備が少し長く動く。
一つの地域で、電力の消費が少し減る。
その程度の変化が、少しずつ積み重なっていく。
透は駅の階段を上った。
その先には、いつもの夜の街があった。
