第517章 集まる人々
会議の知らせが送られると、反応はすぐには一つにまとまらなかった。
参加を了承する者。
条件を確認する者。
返事をしない者。
そして、最初から拒否する者もいた。
女性は端末に並ぶ名前を見ながら言った。
「思ったより少ないですね」
佐伯が画面を覗き込む。
「これだけ？」
「最初は」
女性は答えた。
「技術を持っている人たちほど、簡単には動かないでしょう」
透はその言葉を聞きながら、古い記録を見ていた。
かつての組織も、最初は同じだったのかもしれない。
誰も最初から戦争を始めようとしたわけではない。
それぞれが自分たちの利益を考え。
自分たちの安全を考え。
自分たちの研究を守ろうとした。
その結果として、関係が変わった。
「会議を開けば、まとまるとは限りません」
透が言った。
女性は頷いた。
「そうですね」
「むしろ、意見が割れる可能性のほうが高い」
「それでも開く？」
「はい」
女性は少し笑った。
「あなたは、そういうところだけは迷わないんですね」
透は答えなかった。
しばらくして、最初の参加者が施設へ到着した。
研究者だった。
続いて、技術を使っている企業の担当者。
公共設備を管理する人間。
医療関係者。
そして、軍事関連の技術を扱ってきた組織の代表も来た。
部屋の空気が少し変わった。
互いに相手を知っている者もいた。
知らない者もいた。
しかし、全員が同じ目的で来たわけではない。
「軍事利用を禁止するという話なら、私は反対します」
最初に発言したのは、軍事側の代表だった。
女性が聞く。
「理由は？」
「防衛に必要だからです」
「他国を攻撃するためではなく？」
「それを誰が判断するんです？」
部屋が静かになる。
代表は続けた。
「防衛と攻撃を完全に分けることなんてできません」
「相手が攻撃してくる可能性があるなら、こちらも備える必要がある」
研究者が反論する。
「その考え方が続けば、技術は際限なく軍事化されます」
「それを防げる保証は？」
「ありません」
「なら、私たちにも必要でしょう」
女性は二人の会話を止めなかった。
透も口を挟まなかった。
意見が衝突している。
それ自体は悪いことではなかった。
むしろ、誰もが同じことを言うほうが危険なのかもしれない。
しばらくして、医療関係者が発言した。
「私は別の問題があると思います」
全員がそちらを見る。
「この技術が安定すれば、医療設備にも使える」
「すでに一部では使っています」
「もし供給が止まれば、困る人が出ます」
軍事側の代表が言う。
「だからこそ、安定した管理が必要なんです」
医療関係者は首を振った。
「管理する人間が一つに集中することも危険です」
また意見が分かれた。
女性はその様子を見ながら、手元の資料を閉じた。
「私たちは、祖先が残した技術を守ってきました」
全員が彼女を見る。
「でも、そのやり方をそのまま続けるつもりはありません」
「だからといって、誰かに全部渡すつもりもありません」
女性はゆっくりと言った。
「この技術をどう使うかについて、今日ここにいる人たちだけで決めることもできないと思っています」
「使っている人間が多いからです」
「そして、これから使う人間はもっと増える」
その言葉の後、しばらく沈黙が続いた。
窓の外では、白い光がまだ空に浮かんでいた。
塔は会議を聞いている。
しかし、口を出してはいなかった。
透はそれを確認してから、椅子に座った。
人間側の話し合いは始まったばかりだった。
誰が正しいのか。
まだ決まっていない。
決める必要もなかった。
少なくとも今は。
ただ一つだけ。
以前とは違い、今回は互いの声が届いている。
それだけは確かだった。
