第460章 届かなかった返事
翌朝、透が施設に着くと、高橋が通信記録を確認していた。
「昨日のログ、少しだけ追加で見つかりました」
「何かありましたか？」
「送信側の記録です」
高橋は画面を見せた。
《送信準備完了》
その後に、
《送信開始》
さらに、
《送信終了》
と記録されている。
しかし、その次の記録はなかった。
「受信確認は？」
「ありません」
透は画面を見つめた。
送信したことは記録されている。
しかし、届いたことは確認できない。
「送信した人は？」
「記録されていません」
「誰が操作したのかも？」
「はい」
透は少し考えた。
「これだけでは、やっぱり分かりませんね」
「でも、昨日よりは一つ増えました」
「何がですか？」
「少なくとも、送信操作そのものは行われた可能性が高い」
透は頷いた。
《送信した》
《届いた》
《返事が来た》
この三つは、同じではない。
午後、塔から通信が入った。
《昨日の通信について、新しい記録があります》
透は画面を開いた。
《何ですか》
《塔側の受信記録を再確認しました》
《結果は？》
《該当する通信を確認できませんでした》
透は少し考えた。
《では、人間側が送信した記録と矛盾しますか》
《現時点では、そう見えます》
透は、
《送信したことと、届いたことは別です》
と返した。
《はい》
《通信経路の途中で失われる可能性もあります》
《あります》
《当時の通信設備について、完全な記録がありますか》
《ありません》
透は画面を見た。
塔側も、すべての記録を持っているわけではない。
《では、今のところ結論は出せません》
《同意します》
その返事を見て、透は少しだけ安心した。
塔が急いで結論を出さなくなっている。
それが正しいとは限らない。
しかし、少なくとも今は、分からないものを分からないまま扱っている。
その日の午後、施設では別の問題が起きた。
設備の一部で出力が不安定になり、作業を一時停止することになった。
原因はまだ不明。
現場の人間には、二つの意見があった。
一人は、
「装置の影響だ」
と言った。
別の人は、
「最近の設備更新が原因だ」
と言った。
さらに別の人は、
「前から少しおかしかった」
と言った。
誰も確信していない。
しかし、全員が自分の経験から話している。
高橋が透に言った。
「結局、誰の話を信じればいいんでしょう」
透は少し考えた。
「一人に決めない方がいいと思います」
「全部聞く？」
「聞けるなら」
「でも、時間がかかります」
「だから、重要な部分から確認する」
高橋は頷いた。
「それでも、全部は分からない」
「はい」
「それで判断する」
「そうなります」
設備はその日のうちに点検され、明確な故障は見つからなかった。
原因は分からない。
しかし、停止したことで問題が拡大することはなかった。
翌日、作業は一部だけ再開された。
その結果についても、まだ評価は出ていない。
夜、透は一人で駅へ向かった。
途中、スマートフォンを見る。
昨日の記事に、新しい情報が追加されていた。
専門家の一人が、
「現時点では、未知の信号と断定する理由はない」
と説明している。
別の専門家は、
「人工的な信号である可能性も排除できない」
と話している。
記事のコメント欄には、
「政府が隠している」
「ただの自然現象」
「宇宙人かもしれない」
「専門家にも分からないなら意味がない」
さまざまな言葉が並んでいた。
透はそれを少しだけ読んで、画面を閉じた。
人間は、分からないものを前にすると、空白をそのままにしておくことが難しい。
だから、何かを置く。
推測。
噂。
経験。
願望。
恐怖。
それぞれが違うものを空白に置く。
そして、それを誰かに伝える。
それが別の人の判断材料になる。
夜、塔から通信が届いた。
《あなたは、通信が届かなかったことをどう考えていますか》
透は少し考えた。
《まだ分かりません》
《人間側が送ったことは確認されています》
《はい》
《それでも、相手に届いていない》
《はい》
《あなたなら、どうしますか》
透は画面を見つめた。
《もう一度送ります》
《なぜ？》
《一度届かなかったからといって、相手が拒否したとは限らないからです》
塔から返事が来た。
《では、何度でも送るべきですか》
透は少し考えた。
《それも分かりません》
《なぜですか》
《相手が本当に受け取りたくない可能性もあるからです》
《では？》
《状況を見ながら判断します》
塔から、しばらく返事がなかった。
そして、
《人間は、難しいですね》
と届いた。
透は少し笑った。
《私もそう思います》
その夜、透は記録を書いた。
「届かなかった返事は、拒否とは限らない。」
その下に、
「しかし、届いていないものを、届いたことにもできない。」
と書いた。
そして最後に、
「もう一度送るか、待つか。」
「その判断も、また別の判断になる。」
と残した。
