第450章 使い方を知らない人
翌朝、高橋は古い資料を一冊持ってきた。
「装置について、もう少し調べられました」
透は受け取った。
資料には、装置が人間側でどのように扱われてきたのかが記録されていた。
最初の記述は短かった。
《用途不明》
その数年後。
《特殊素材として保管》
さらに後。
《既存技術との接続により、出力安定を確認》
その後は、装置の呼び方そのものが変わっていた。
《安定化装置》
《制御核》
《外部技術部品》
高橋が言った。
「呼び方が変わるたびに、扱いも変わっています」
透はページをめくった。
「最初は何も分からなかった」
「はい」
「その後、使えることだけ分かった」
「そうです」
「だから、使い方を作った」
高橋は頷いた。
「人間側の技術に合わせて」
透は記録を読み進めた。
装置を使った実験。
出力の安定。
故障率の低下。
研究成果。
そのどれもが、装置そのものを理解したことを意味してはいなかった。
ある研究者のメモが残っていた。
《なぜ安定するのかは不明》
《しかし、接続しない場合より明らかに安定する》
《理論的説明は後回しとする》
透はその文章を見つめた。
「後回し」
高橋が言った。
「研究ではよくあることですよね」
「はい」
「まず使って、後から理解する」
透は頷いた。
それは人間にとって特別なことではない。
知らないものを触る。
試す。
結果を見る。
使えるなら使う。
後になって理由を考える。
問題が起きれば、また調整する。
その繰り返しだった。
資料の最後には、装置の管理方法について書かれていた。
《使用部署を限定する》
《接続方法を管理する》
《技術情報へのアクセスを制限する》
さらに、
《装置そのものの移動については、管理責任者の許可を必要とする》
透はそこで手を止めた。
「ここから管理が厳しくなっていますね」
「はい」
「でも、理由は書かれていない」
「安全のため、という記述はあります」
「それだけ？」
「それだけです」
透はページをめくった。
後の記録には、
《管理権限の一本化》
という言葉が出てくる。
さらに、
《研究成果の取り扱いについて再整理》
《外部への情報提供について事前承認を必要とする》
と続く。
透は静かに読んでいた。
以前見た記録とつながっている。
最初は共有。
次に安全のための制限。
その後、管理。
そして、所有に近い扱い。
ただし、どこからが境界だったのかは分からない。
「ここも同じですね」
高橋が言った。
「何がですか？」
「最初から誰かが全部決めたわけではない」
透は頷いた。
「少しずつ変わっている」
その日の午後、塔から通信が届いた。
《人間側の装置利用について確認しました》
透は返した。
《何か分かりましたか》
《人間は、装置の本来の機能を使用していません》
《はい》
《それでも、長期間使用していました》
《はい》
少し間があった。
《あなたは、それを問題だと思いますか》
透は考えた。
問題なのか。
それとも、人間が技術を扱う普通の方法なのか。
どちらか一つには決められない。
《分かりません》
と送った。
《ただ、知らないものを使うこと自体は、人間にとって珍しいことではありません》
《理解してから使うのではなく、使いながら理解することもあります》
送信する。
しばらくして、
《その結果、何が起きましたか》
と返ってきた。
透は少し黙った。
人間はその技術を使い続けた。
技術は発展した。
一部の人間が大きな力を持つようになった。
そして、その力をめぐって争いが起きた。
最終的には、世界そのものが大きく変わった。
しかし、今の通信でそこまで話す必要はない。
透は、
《良い結果だけではありませんでした》
と答えた。
《悪い結果だけでもありません》
《人間は、その両方を経験しました》
塔からの返信はなかった。
その夜、高橋が言った。
「装置について、まだ分からないことがあります」
「何ですか？」
「どうして、今まで失われたままだったのか」
透は装置を見た。
「そうですね」
「誰が持っていたのか。どうしてここに戻ってきたのか」
「その記録も探しましょう」
「はい」
しかし、透はそれ以上考えなかった。
今のところ、分からない。
分からないものを、無理に一つの理由にする必要はない。
翌日。
装置の反応が一度だけ大きく変化した。
施設内の機器が一瞬停止する。
照明が消えた。
数秒後、すべてが戻った。
高橋が記録を確認する。
「今のは、これまでより大きいです」
透は画面を見た。
同時刻。
塔側から、短い通信が入っていた。
《接近距離が変わりました》
透は空を見上げた。
塔が、また一段近づいている。
そして、装置も反応した。
人間が長い時間をかけて作った安定が、少しずつ揺らぎ始めていた。
透は記録を保存した。
その横に、一つだけ書いた。
「使えることと、分かっていることは同じではない」
そして、その言葉を見ながら、
自分自身にも同じことが言えるのかもしれないと思った。
