第449章 増えていく情報
翌朝、施設に着くと、装置の周囲に人が集まっていた。
昨夜から、出力の変化が続いているらしい。
高橋が記録を見せる。
「大きな変動ではありません。でも、昨日より明らかに増えています」
透は画面を確認した。
一定だった数値が、細かく上下している。
「塔の接近と一致していますか？」
「完全には一致しません。ただ、傾向としては重なっています」
「記録を続けましょう」
「はい」
透は装置を見た。
人間側では、まだこの変化を説明できない。
しかし、以前と違うことだけは分かる。
昼前、政府の発表があった。
一部の研究施設で技術設備の異常変動が確認されている。
原因は調査中。
現時点で市民生活への大きな影響はない。
透はそのニュースを見ていた。
高橋が言った。
「この装置が原因だと分かったら、どうなるんでしょう」
「分かりません」
「隠した方がいいと思いますか？」
透は少し考えた。
「それも分かりません」
「危険かもしれないですよ」
「だからといって、私たちだけで判断できることでもありません」
高橋は黙った。
透は続けた。
「危険なのかどうかも、まだ分かっていません」
「そうですね」
「今できるのは、記録することです」
午後、塔から通信が入った。
《地球側で変化を確認しました》
透はすぐに返信した。
《何を確認しましたか》
《複数の技術設備における変動》
透は高橋を見る。
「塔も確認しています」
《原因は分かりますか》
《現時点では確定できません》
透はその答えを見て、少し安心した。
塔も、分からないものを分からないと言っている。
《こちらでも同じです》
そう返信した。
しばらくして、塔から質問が届いた。
《あなたは、現在の装置を知っていますか》
透は画面を見た。
《はい》
《あなたが持っていたものですか》
指が止まった。
その質問には、これまでとは違う意味があった。
透は少し考えてから答えた。
《おそらく、そうです》
《なぜ「おそらく」ですか》
《私の記憶が完全ではないからです》
送信する。
しばらくして、
《記録上、その装置はあなたと関連しています》
と返ってきた。
透は目を細めた。
「塔側にも記録が残っている」
高橋が聞く。
「何の記録ですか？」
「この装置と、私の関係について」
「どんな関係なんですか？」
透は画面を見ながら答えた。
「まだ全部は分かりません」
塔から続きが届いた。
《あなたは、その装置を持って地球へ来ました》
透はその文章を読んだ。
記憶の一部がつながった。
暗い空間。
手元にあった装置。
塔から離れる前の時間。
そして、自分の声。
《帰還機能を停止します》
透は目を閉じた。
短い記憶だった。
それ以上は戻ってこない。
《はい》
透は返した。
《その記憶があります》
《帰還機能を停止した理由は？》
透は少し黙った。
それは、すでに分かっている。
人間社会で長期間調査するためだった。
しかし、その頃の自分が何を考えていたのかまでは、まだ完全に戻っていない。
《長期間、人間社会に残る必要があったからです》
送信する。
《帰還する予定はありましたか》
透は画面を見つめた。
《分かりません》
それから、続けた。
《少なくとも、すぐに戻るつもりではありませんでした》
塔から返事が来た。
《了解しました》
透はそこで通信を終えた。
高橋が言った。
「装置は、元々あなたが使うためのものだったんですね」
「はい」
「じゃあ、どうして人間側に残ったんですか？」
透は装置を見る。
「それが、まだ分からないんです」
人間の記録では、装置は未知のものだった。
研究され、
試験され、
安定化に使われ、
管理され、
そして長い時間が経った。
その途中で、誰がどこへ持っていったのか。
どうして失われたのか。
透自身も、まだ思い出せない。
夕方、塔から新しい通信が届いた。
《装置について、確認したいことがあります》
透は開いた。
《何ですか》
《その装置は、本来、人間の技術を安定させるためのものではありません》
透はその文章を見た。
もちろん、分かっていた。
人間側がそう使っていただけだ。
続いて、
《しかし、人間側では、その用途で長期間使用されていました》
と届いた。
透は答えた。
《はい》
《それについて、あなたはどう考えますか》
透は少し考えた。
人間は、分からないものを使った。
本来の用途ではなくても、役に立つ方法を見つけた。
それ自体を正しいとも間違いとも言えない。
透は、
《人間は、使えるものを使うことがあります》
と返した。
《それが本来の用途ではなくても》
少し間を置いて、
《ただし、分からないまま使うことには、問題もあると思います》
と続けた。
通信はそこで途切れた。
透は装置を見た。
塔が近づいている。
装置が反応している。
人間側の技術も変化している。
情報は増えている。
しかし、答えはまだ一つにならない。
透は今日の記録の最後に書いた。
「分かったことが増えるほど、分からないことも増える」
そして、その下に、
「それでも、前よりは見えている」
と書いた。
