第448章 分からないまま
翌朝、透は昨日の通信記録を読み返していた。
塔からの質問。
自分の回答。
その一つ一つを確認する。
《約束の日に、人間が来なかったことをどう考えていますか》
《まだ、判断できません》
その答えを、透はもう一度見た。
以前なら、もっと明確な答えを探していたかもしれない。
人間が悪かったのか。
塔が誤解したのか。
誰かが約束を破ったのか。
しかし、記録を見れば見るほど、単純な答えにはできなくなっていた。
施設へ向かうと、高橋が待っていた。
「昨日の通信、記録に残しておきました」
「ありがとうございます」
「塔から、また来ると思いますか？」
「分かりません」
高橋は笑った。
「最近、そればかりですね」
「分からないことが増えました」
「前より？」
「はい」
透は少し考えた。
「でも、前より悪いとは思いません」
高橋は何も言わなかった。
装置の状態を確認する。
数値は昨日とほとんど変わっていない。
塔からの通信もない。
しばらくして、施設の外から人の声が聞こえた。
ニュースを見てきたらしい近所の人たちが、最近の信号について話している。
「政府は大丈夫だって言ってるけどな」
「本当に？」
「分からないよ」
「でも、何かあるんじゃない？」
「怖いなら、見なければいいだろ」
透はその会話を聞いていた。
同じ出来事でも、人間の反応は違う。
信じる人。
疑う人。
気にしない人。
怖がる人。
面白がる人。
それぞれが、それぞれの情報を持っている。
誰かが正しいと決めることもできない。
昼過ぎ、塔から通信が届いた。
《人間社会について、追加で質問があります》
透は開いた。
《人間は、知らないことについて判断できますか》
透は少し考えた。
「できる」とも言える。
実際、人間は毎日そうしている。
しかし、その判断が正しいとは限らない。
透は答えた。
《できます》
少し間を置いて、続けた。
《ただし、間違えることがあります》
《間違えたあと、判断を変えることもあります》
《変えない人もいます》
送信する。
《それは、なぜですか》
透は考えた。
理由はいくらでもある。
自分が信じたいから。
周囲がそう言っているから。
今さら変えられないから。
新しい情報を知らないから。
それとも、本当に正しいと思っているから。
一つには決められない。
《分かりません》
と答えた。
《人によって違うと思います》
しばらくして返事が来た。
《それでは、人間を理解することは困難ではありませんか》
透はその文章を見つめた。
「困難」。
確かにそうかもしれない。
でも、人間は完全に理解してから誰かと関係を持つわけではない。
分からないまま話す。
分からないまま信じる。
分からないまま距離を取る。
そして、後から知ることもある。
透は入力した。
《難しいと思います》
《それでも、人間同士は生活しています》
《完全に理解しなくても、関係を持てます》
送信する。
塔からの返事は遅かった。
やがて、
《完全な理解は必要ではない》
と届いた。
透はその文章を読んだ。
「必要ではない」。
それが塔側の判断なのか。
それとも、ただ理解しただけなのか。
透には分からなかった。
《私は、そう思います》
と返信した。
夕方、高橋が装置の前で言った。
「少し変です」
透が近づく。
「どうしました？」
「以前より反応が長くなっています」
装置から、微かな光が続いている。
高橋は記録を確認した。
「塔側の通信は、まだ来ていません」
「それでも反応している」
「はい」
透は装置を見た。
それは、昔から変わらない。
何かを考えているわけではない。
何かを選んでいるわけでもない。
ただ、外部からの変化に反応している。
人間は、その反応を利用してきた。
安定させるために使った。
その結果、技術は長い時間維持された。
そして今、塔が近づくことで、その安定が変わり始めている。
透は一歩下がった。
「記録してください」
「はい」
それ以上は言わなかった。
夜になって、塔から最後の通信が届いた。
《あなたは、人間を信じるべきだと思いますか》
透は画面を見た。
以前なら、「信じる」「信じない」のどちらかを選ぼうとしたかもしれない。
しかし、今は違った。
《分かりません》
送信する。
《ただ、人間を一つの存在として信じることはできないと思います》
《人間には、いろいろな人がいます》
《その中には、信じられる人も、信じられない人もいます》
《そして、自分がどちらなのかも、状況によって変わると思います》
通信の向こうから、長い沈黙が返ってきた。
そして、
《それが、あなたの答えですか》
透は考えた。
「答え」。
そう呼んでいいのか分からない。
それでも、今の自分が言えることは、それだけだった。
《今のところは》
送信する。
通信は終わった。
透は窓を開けた。
夜の空気が入ってくる。
遠くに、塔の光が見える。
まだ遠い。
けれど、確実に近づいている。
透はその光を見ながら思った。
分からないままでも、人は歩く。
分からないままでも、約束する。
分からないままでも、誰かを信じる。
そして、分からないまま判断する。
その判断が正しかったかどうかは、後にならなければ分からない。
透は窓を閉めた。
明日になれば、また何かが分かるかもしれない。
あるいは、分からないことが増えるかもしれない。
それでも、調べるしかなかった。
