第443章 近づく理由
翌日、塔から新しい記録が届いた。
《接近計画に関する再協議》
透は高橋と一緒に、その記録を開いた。
そこには、二つの意見が並んでいた。
《接近すべきである》
《接近すべきではない》
その理由も記録されている。
前者。
《長期間の通信不成立》
《調査員二名からの応答なし》
《人間側の約束履行状況を確認する必要》
後者。
《人間側の意図は確定していない》
《通信不成立の原因は不明》
《接近による反応を予測できない》
高橋が言った。
「やっぱり、どちらも確定した情報ではないですね」
「はい」
透は画面を見た。
どちらも、同じ空白を見ている。
ただ、その空白から導き出す判断が違う。
「それで、どうなったんですか？」
「まだ協議中です」
高橋は少し笑った。
「塔も、すぐには決めないんですね」
「人間だけの特徴ではないみたいです」
透はそう言って、資料を閉じた。
その日の午後、別の資料が送られてきた。
今度は、接近に反対する側の意見だった。
《現時点で、人間側が敵対行動を取ったという確証はない》
《約束が履行されなかった理由も確認できていない》
《調査員の消失についても、人間側の関与を証明する情報はない》
透はそこで手を止めた。
それは、以前から感じていたことだった。
人間が悪いと証明されているわけではない。
しかし、何も起きていないとも言えない。
高橋が画面を見ながら言った。
「この意見は、ずっと残っていたんでしょうか」
「おそらく」
「でも、だんだん弱くなった」
「はい」
透は記録を遡った。
初期の資料には、
《追加情報を待つ》
という言葉が多い。
その後、
《情報不足》
に変わる。
さらに、
《情報不足のままでは判断できない》
となり、
最後には、
《これ以上の待機による情報増加は期待できない》
となっていた。
透は画面を見たまま言った。
「意見が変わったというより、判断するための時間がなくなっていったのかもしれません」
高橋は少し考えた。
「時間がなくなった？」
「正確には、待つという選択肢が少しずつ重くなった」
「なるほど」
「待っている間に、何も分からない。それでも待ち続けるのか。そこが問題になった」
高橋は頷いた。
その夜、透は一人で古い資料を読み返していた。
すると、一つの記録が目に入った。
《接近後の通信方法について、事前確認を要する》
透はそこで手を止めた。
「接近後の通信方法？」
以前の記録にはなかった。
高橋に連絡すると、すぐに返事が来た。
「それ、古い資料ですね」
「はい」
「何か問題がありますか？」
「接近するだけではなく、その後の通信まで考えていたようです」
高橋は資料を確認した。
「本当ですね」
「つまり、最初から攻撃だけを想定していたわけではない」
「そうですね」
透は考えた。
しかし、逆も言えない。
接近したからといって、必ず平和的に通信するとも限らない。
ただ、少なくとも、
《接近＝敵対》
と単純に考えていたわけではなかった。
しばらくして、塔から通信が届いた。
《現在の接近計画には、複数の選択肢があります》
透は開いた。
《観測距離を維持する》
《通信可能距離まで接近する》
《地球周辺まで接近する》
それぞれに必要な時間とエネルギーが記されていた。
透はそれを見て、少しだけ驚いた。
塔は、一つの行動だけを決めているわけではなかった。
距離にも段階がある。
情報を得る方法にも段階がある。
「まず近づいて、すぐに何かをするわけではない」
高橋が言った。
「そうみたいです」
透は答えた。
「でも、それも今のところは計画です」
「実際にどうなるかは分からない」
「はい」
透は資料を保存した。
そして、紙に一つ書いた。
「近づくことと、攻撃することは同じではない」
その下に、
「待つことと、何もしないことも同じではない」
と書いた。
少し考えてから、さらに続けた。
「ただし、どちらも結果を生む」
窓の外を見る。
夜空には、以前より少し強く光が見えていた。
塔は近づいている。
その理由を、透はまだ完全には知らない。
人間を攻撃するためなのか。
失われた約束を確認するためなのか。
通信を再開するためなのか。
あるいは、それ以外なのか。
今の透には決められない。
だからこそ、記録を見る。
一つずつ。
分からないものを、分からないまま残しながら。
そのとき、携帯が震えた。
新しい通信だった。
《接近開始が決定しました》
透は画面を見つめた。
今度は、まだ決まっていない、ではなかった。
一つだけ、決まった。
塔は地球へ近づく。
それが何を意味するのかは、まだ分からなかった。
