第442章 意見の違い
《現在、塔側では複数の意見があります》
透は、その一文をしばらく見ていた。
その下には、詳しい説明がなかった。
高橋に見せると、彼も同じように画面を見つめた。
「今も意見が分かれているんですか？」
「そうみたいです」
「何について？」
「まだ分かりません」
透は通信を送った。
《複数の意見とは、何についてですか》
しばらく返事はなかった。
数分後、短い文章が届いた。
《地球への接近について》
透は画面を閉じた。
「やはり、そこですか」
高橋が言った。
「はい」
「塔が地球に近づいていることと関係がある？」
「おそらく」
透はすぐには答えなかった。
「でも、まだ推測です」
二人は施設の窓から外を見た。
空はいつもと変わらない。
人々も、いつも通り生活している。
信号の話をする人もいる。
塔のことを知らない人も多い。
知っていても、遠い話だと思っている人もいる。
誰も同じ情報を持っていない。
透は、そのことを改めて感じていた。
やがて通信が届いた。
《接近を進めるべきという意見》
《接近を延期すべきという意見》
それだけだった。
高橋が言った。
「また二つですね」
透は頷いた。
「今までと同じです」
「待つ側と、進む側」
「そうとも言えます」
透は少し考えた。
「でも、理由まではまだ分かりません」
その日の夜、透は塔側の資料を受け取った。
そこには、過去の議論の一部が残されていた。
《人間側との連絡が途絶えている》
《調査員二名からの応答なし》
《長期間の待機によっても新情報を得られていない》
ここまでは、これまでにも見た。
しかし、その下に新しい記録があった。
《現在の状況について、判断材料が不足している》
透はその一文を見た。
「判断材料が不足している」
それは、戦う理由としても、待つ理由としても弱い。
だからこそ、意見が分かれる。
透は資料を読み進めた。
《接近によって情報を得られる可能性》
その次に、
《接近によって予期しない反応が発生する可能性》
二つの可能性が並んでいた。
高橋が言った。
「どちらも可能性ですね」
「はい」
「確実なことはない」
「ありません」
透は画面を閉じた。
塔が人間を敵だと確定したわけではない。
人間が塔を拒絶したと確定したわけでもない。
ただ、長い時間が経った。
そして、互いに持っている情報が少ない。
それだけだった。
翌日、透は一人で街へ出た。
駅前では、ニュース番組が流れていた。
最近観測されている信号について、専門家が話している。
「現時点では、発信源を特定できていません」
別の専門家は、
「自然現象の可能性も否定できません」
と話していた。
その横で、若い男性が友人に言った。
「宇宙人だったら面白いのにな」
友人は笑った。
「怖いだろ」
「でも、ちょっと見てみたい」
二人はそのまま歩いていった。
透は、その会話を聞いていた。
人間は、同じ情報を見ても違う反応をする。
怖がる人。
期待する人。
興味を持たない人。
信じる人。
疑う人。
そして、何も知らないまま生活する人。
塔側も同じなのかもしれない。
塔という一つの存在があるわけではない。
そこにも、複数の考え方がある。
透は駅前のベンチに座った。
携帯を開く。
新しい通信はない。
しばらくして、画面が光った。
《あなたは、どう考えますか》
透はその文章を見た。
すぐには返信しなかった。
「どう考えるか」
その問いは簡単ではない。
接近すべきか。
待つべきか。
人間を信じるべきか。
信じないべきか。
どれを選ぶかによって、結果は変わる。
しかし、透にはまだ決められなかった。
しばらくして、文字を打った。
《分かりません》
送信する。
すぐに返事が来た。
《それでも、あなたの意見が必要です》
透は画面を見つめた。
その言葉に、少しだけ違和感があった。
「意見が必要」
それは、判断を任されるという意味なのか。
それとも、ただ一つの情報として聞きたいという意味なのか。
透は返信した。
《私の意見を、決定の代わりにはしないでください》
しばらく沈黙が続いた。
やがて、
《了解しました》
と返ってきた。
透は携帯を閉じた。
塔にも、人間にも、それぞれ決める人がいる。
そして、決めない人もいる。
その違いを一つにまとめる必要はない。
透は立ち上がった。
駅前の人々は、いつも通り帰っていく。
まだ、誰も知らない。
空の向こうから、何かが近づいていることを。
そして、その何かの中でも、
まだ決まっていないことがあることを。
