第396章 返事をする人
市役所には、住民から届いた意見や問い合わせに返事をする部署があった。
毎日、電話やメールが届く。
道路のこと。
ごみ収集のこと。
公園のこと。
税金のこと。
中には、担当部署が違うものもあった。
それでも最初に電話を取った人が話を聞く。
ある日、一人の男性から電話がかかってきた。
「先月出した要望について、まだ返事がないんですが」
担当の女性が名前を確認した。
「確認いたしますので、少々お待ちください」
調べると、その要望は別の部署に送られていた。
「担当部署からまだ回答が来ていないようです」
「じゃあ、いつ返事が来るんですか？」
「申し訳ありません。確認して折り返します」
「前にも同じことを言われました」
女性は黙った。
「分かりました。今日中に状況だけでも確認します」
電話を切った。
彼女は担当部署へ連絡した。
すると、
「まだ検討中です」
と言われた。
「いつごろ回答できますか？」
「まだ分かりません」
「では、本人にはどう説明すればいいでしょうか？」
「検討中と伝えてください」
女性は受話器を置いた。
それだけなら、よくあることだった。
しかし、その男性から翌日も電話があった。
「まだ返事はないんですか？」
「申し訳ありません。現在、担当部署で検討しています」
「何を検討しているんですか？」
「その点については、こちらでは分かりません」
「じゃあ、あなたは何を知っているんですか？」
女性は答えられなかった。
彼女は問い合わせを受け付ける立場だった。
決定する立場ではない。
しかし、電話をかけた人にとっては、電話に出た人が市役所だった。
その日、同僚に話すと、
「分かるよ。私も似たようなことある」
と言われた。
「でも、担当じゃないから何も決められないんだよね」
「それでも、電話してきた人は納得しない」
「そうなんだよ」
二人は少し笑った。
数日後、男性からまた電話が来た。
今度は女性が直接対応した。
「お待たせして申し訳ありません。現在、担当部署で確認を続けています」
「まだですか？」
「はい」
「じゃあ、何も決まっていない？」
「現時点では、まだ決まっていません」
男性はしばらく黙った。
「分かりました」
それだけ言って電話を切った。
女性は意外に思った。
もっと怒られると思っていた。
その日の夕方、担当部署から連絡が来た。
「先ほどの件ですが、回答案ができました」
女性は内容を確認した。
要望の一部は採用される。
一部は予算の都合で難しい。
残りは今後検討する。
彼女はその内容を男性に伝えた。
男性は、
「そうですか」
と言った。
「全部は無理なんですね」
「はい」
「分かりました」
それ以上、怒ることはなかった。
電話が終わった後、同僚が言った。
「意外とあっさりしてたね」
「うん」
「もっと怒ると思った」
女性は少し考えた。
「たぶん、返事がなかったことが一番嫌だったんじゃないかな」
「返事？」
「何も決まっていないなら、何も決まっていないって言えばいいんだと思う」
同僚は、
「でも、それを言うのも難しいよね」
と言った。
「うん」
しばらくして、その男性から一通のメールが届いた。
そこには短く、
「返事をありがとうございました」
とだけ書かれていた。
要望が全部通ったわけではない。
男性が市の判断に満足したわけでもない。
それでも、返事が届いたことで、その人は次に何をするかを決めることができた。
女性はそのメールを閉じた。
自分が何かを決めたわけではない。
制度を変えたわけでもない。
ただ、返事をしただけだった。
それでも、返事をする人がいなければ、決める人の存在も見えにくくなる。
決める人。
説明する人。
問い合わせる人。
待つ人。
そして、何も決められないまま返事をする人。
同じ出来事の中にいても、それぞれが違う場所に立っている。
女性は次の電話を取った。
「はい、市役所です」
また別の人の声が聞こえてきた。
その人もまた、何かを待っていた。
