第393章 戻ってきた声
市役所の前に、小さな抗議集会が開かれていた。
参加しているのは、二十人ほどだった。
市が進めている道路拡張計画に反対する人たちだった。
道路を広げるため、古い住宅がいくつか取り壊される予定になっている。
市は交通量の増加と歩行者の安全を理由にしていた。
反対する住民たちは、
「ここで暮らしている人の生活を考えてほしい」
と訴えていた。
テレビ局のカメラも来ていた。
マイクを向けられた男性が言った。
「市は住民の声を聞いていません」
その映像は、その日の夕方のニュースで流れた。
透もテレビで見た。
翌日、職場ではその話が出た。
「市はひどいな」
誰かが言った。
「立ち退きなんでしょう？」
「そうらしい」
「住民が反対してるのに、強引だよな」
それだけ聞くと、住民全員が反対しているように思えた。
しかし、その週末。
透はたまたま道路予定地の近くを通った。
そこには、反対運動の看板があった。
同時に、小さな張り紙もあった。
「計画そのものには賛成ですが、説明方法には不満があります」
透は立ち止まった。
少し離れた場所では、工事予定地に住む女性が近所の人と話していた。
「私は反対じゃないんです」
「そうなの？」
「うちはもう引っ越すつもりだったから」
「じゃあ、どうして署名したの？」
女性は少し考えた。
「補償の説明が分かりにくかったから」
「なるほど」
「道路ができること自体は仕方ないと思ってる。でも、生活がどう変わるのかはちゃんと説明してほしい」
テレビで流れていた言葉とは、少し違っていた。
翌月、市は住民説明会を開いた。
会場には多くの人が集まった。
市の担当者が計画を説明した。
道路幅。
工事期間。
騒音対策。
移転補償。
交通量の予測。
さまざまな資料が配られた。
説明が終わると、男性が手を挙げた。
「結局、もう決まってるんでしょう？」
担当者は答えた。
「事業計画としては決定しています」
「じゃあ、何を聞くんですか？」
「工事方法や生活への影響について、ご意見を伺っています」
「それって、意見を聞くだけで、計画は変わらないんでしょう？」
担当者は少し黙った。
「計画そのものを変更する可能性がまったくないとは言えません。ただ、大きな変更には別の手続きが必要です」
会場から、
「分かりにくい」
という声が出た。
別の女性が言った。
「私は道路ができることには反対していません。でも、家を出なければならない人への説明をもっと丁寧にしてほしいです」
今度は別の人が言った。
「私は反対です。どれだけ説明されても、ここを残してほしい」
さらに別の男性。
「私は早く道路を作ってほしい。毎朝渋滞しているから」
会場には、いくつもの声があった。
反対。
賛成。
条件付き賛成。
分からない。
興味がない。
それぞれ違っていた。
説明会の後、市の職員が外で資料を片付けていた。
透が近くを通ると、その職員が言った。
「今日は疲れました」
「大変でしたね」
「はい。でも、来てもらえてよかったです」
「意見はまとまりましたか？」
職員は笑った。
「まとまると思いますか？」
透も笑った。
「思いません」
「ですよね」
職員は資料を箱に入れた。
「でも、最初は反対の人しかいないと思っていた人も、実際に話してみたら、そうじゃないと分かったと思います」
道路工事は予定通り始まった。
何軒かの家が取り壊された。
補償を受けて引っ越した人もいた。
最後まで反対した人もいた。
工事が終わるころには、最初の抗議集会にいた人たちの多くが、別の場所へ移っていた。
完成した道路は以前より広くなった。
車の流れは少し良くなった。
歩道も広くなった。
その一方で、昔からあった店が一軒なくなっていた。
透は新しい歩道を歩いた。
工事の看板は外されていた。
道路は完成した。
けれど、完成した道路が、
「住民が望んだもの」
なのか、
「市が押し進めたもの」
なのか、
一つの言葉だけで表すことはできなかった。
そこには、賛成した人もいた。
反対した人もいた。
条件を求めた人もいた。
途中で意見を変えた人もいた。
最後まで何も言わなかった人もいた。
透は道路の向こう側を見た。
同じ町に住んでいても、全員が同じ未来を望んでいるわけではない。
それでも、町は一つの計画を選ばなければならない。
そして選ばれた計画が実行された後も、
「本当にこれが町の意思だったのか」
という問いだけは、完全には消えない。
透は歩き出した。
ニュースでは、
「新しい道路が完成しました」
とだけ伝えられるかもしれない。
けれど、その短い一文の中には、
話した人。
話さなかった人。
聞かれた人。
聞かれなかった人。
残った人。
去った人。
それぞれの時間が含まれていた。
