第385章 守るもの
町の小さな公園に、新しい防犯カメラが設置された。
きっかけは、夜間に何度か自転車が倒されていたことだった。
誰かが故意にやったのか。
酔った人がぶつかったのか。
風で倒れただけなのか。
はっきりしたことは分からなかった。
けれど、近所の住民から市に相談が寄せられた。
数週間後、公園の入り口にカメラが取り付けられた。
「これで安心だね」
近所の女性が言った。
「子供も遊ぶからね」
別の男性も頷いた。
一方で、反対する人もいた。
「公園でまで監視されるのは嫌だな」
「誰が映像を見るんだ？」
「保存期間は？」
市の担当者は説明した。
「映像は一定期間保存され、必要な場合のみ確認します」
「必要な場合って？」
「事件や事故などがあった場合です」
「誰が判断するんですか？」
「担当部署です」
その説明を聞いても、納得しない人はいた。
数日後、カメラの存在を知らない子供が、公園で遊んでいた。
その近くで、犬を散歩させていた老人がカメラを見上げた。
「ずいぶん増えたな」
透が聞いた。
「前からありましたか？」
「いや、最近だよ」
老人は少し笑った。
「悪いことをする人がいるから仕方ないんだろうけどね」
「監視されている感じはしますか？」
「俺は別に」
老人は肩をすくめた。
「悪いことをしなければいいんだから」
少し離れたベンチでは、若い女性がスマートフォンを見ていた。
彼女はカメラに気づいていた。
「私は嫌ですね」
「どうしてですか？」
「悪いことをする人だけが映るわけじゃないから」
「たしかに」
「私がここで泣いていたら、それも映るんですよね」
透は答えなかった。
「誰かに見られるかもしれないと思うと、落ち着かないです」
その女性はそう言って、ベンチから立ち上がった。
数週間後、実際に事件が起きた。
夜中に公園の自動販売機が壊された。
警察が来た。
防犯カメラの映像が確認された。
犯人はすぐに見つかった。
映像には、顔も服装もはっきり映っていた。
住民たちは、
「カメラがあってよかった」
と言った。
反対していた人の中にも、
「こういう時には役に立つんだな」
と言う人がいた。
事件が解決した後、カメラを撤去する話は出なかった。
むしろ、
「別の場所にも増やしたらいい」
という意見まで出た。
しかし、数か月後。
別の問題が起きた。
市の職員が、別の目的で保存映像を確認していたことが分かった。
事件とは関係のない映像だった。
職員は、
「周辺の状況を確認するためだった」
と説明した。
違法な利用ではなかった。
規則の範囲内だった。
けれど、住民からは不満が出た。
「だったら、最初から説明してほしかった」
「何のためにカメラを置いたんだ？」
「犯罪防止じゃなかったのか？」
市は利用規則を見直した。
閲覧できる人を限定し、目的を明確にすることになった。
それでも、カメラは残った。
ある日の夕方、透は公園を通った。
子供たちが遊んでいた。
老人が犬を連れて歩いていた。
ベンチには若い女性が座っていた。
カメラは、すべてを静かに映していた。
誰も特別なことをしていなかった。
だからこそ、何が映っているのかを誰も知らなかった。
安全のために置かれたもの。
安心する人もいる。
不安になる人もいる。
事件が起きれば役に立つ。
事件が起きなくても、そこに存在し続ける。
透はカメラを見上げた。
人は何かを守ろうとするとき、別の何かを失うことがある。
けれど、何を守り、何を手放すのかは、その人が置かれた場所によって違う。
公園を歩く人にとっては安心。
映される人にとっては監視。
管理する人にとっては安全のための道具。
そして、映像を見る人にとっては情報だった。
同じカメラでも、見える意味は一つではなかった。
透はそのまま公園を出た。
後ろでは、カメラが動かずにそこにあった。
誰かを守るために。
誰かに見られるために。
その二つを、完全に分けることはできなかった。
