第382章 決める側
町の小学校で、校庭の使い方が変わった。
きっかけは、放課後に子どもたちが集まりすぎるようになったことだった。
ボール遊びをする子ども。
走り回る子ども。
校庭の隅で話をする子ども。
それぞれが好きなことをしていた。
ある日、ボールが校門の外へ飛び出した。
幸い、誰も怪我をしなかった。
けれど、学校は翌週から校庭の使用時間を短くした。
放課後は五時まで。
ボール遊びができる場所も限定された。
掲示板に新しい規則が貼られた。
「厳しくなったな」
近所の父親が言った。
「事故があったんだから仕方ないよ」
別の父親はそう答えた。
子どもたちは不満だった。
「なんで僕たちだけ？」
「前はもっと遊べたのに」
教師たちは説明した。
「安全のためです」
それ以上の説明は、あまりなかった。
数日後、校庭の隅で一人の少年が教師に尋ねた。
「先生、誰が決めたの？」
教師は少し考えた。
「学校です」
「学校の誰？」
「校長先生や、先生たちで話し合って決めたんだよ」
少年は納得したような、納得していないような顔をした。
「じゃあ、僕たちは何も決められないの？」
教師は答えに困った。
「今は、そういうことだね」
その日の夕方、校長は職員室で一人、書類を見ていた。
事故の報告書だった。
ボールが道路へ飛び出した時間。
そのとき校庭にいた人数。
近くを通った車。
学校側が取った対応。
どれも大きな事故にはつながらなかった。
それでも、もし次に誰かが怪我をしたら。
そう考えると、何もしないことも難しかった。
「もっと自由に遊ばせてほしい」
そう言う人もいる。
「事故が起きたら学校の責任でしょう」
そう言う人もいる。
どちらも間違っているとは言い切れなかった。
校長は翌週、保護者会で説明することにした。
会場には多くの人が集まった。
「子どもたちがかわいそうです」
母親の一人が言った。
「でも、何か起きてからでは遅いでしょう」
別の母親が答えた。
「だったら、先生を増やせばいい」
「その人件費は誰が負担するんですか？」
話はすぐに別の方向へ進んだ。
学校。
保護者。
教師。
子ども。
それぞれが違う場所から話をしていた。
校長はしばらく黙っていた。
最後に、
「今の規則を三か月続けます」
と言った。
「その間に事故の件数と校庭の利用状況を確認します」
「三か月後に、もう一度見直します」
会場は静かになった。
完全に納得した人はいなかった。
けれど、反対する人もいなかった。
三か月後。
事故は一件も起きなかった。
しかし、校庭を利用する子どもの数は減っていた。
以前は毎日来ていた子どもが、来なくなった。
理由を聞くと、
「家でゲームするようになった」
という。
別の子どもは、
「友達が来ないから」
と言った。
学校は、事故を減らすことには成功していた。
その代わり、別のものも減っていた。
校長は職員会議で規則を見直すことにした。
完全に元に戻すことはしなかった。
ボール遊びのできる時間を少し延ばし、人数が多い日は教師が一人見守ることになった。
新しい規則が掲示された。
子どもたちは喜んだ。
けれど、以前のようには戻らなかった。
もう卒業した子どももいた。
転校した子どももいた。
遊ぶ場所を変えた子どももいた。
校長は、掲示板の前で子どもたちを眺めていた。
一度決めたことは、取り消せば元に戻るわけではない。
決める側にとっては、規則を変えるだけに見える。
けれど、その規則の中で生活する人にとっては、その間に過ぎた時間も生活の一部になる。
透は帰り道、校門の前を通った。
子どもたちは以前より少なかった。
それでも、何人かがボールを追いかけていた。
誰かが決める。
誰かが従う。
そして、決めた人にも、従った人にも、それぞれの理由がある。
その理由をすべて知る人はいない。
だから、人は結果だけを見て、
「良かった」
とか、
「間違っていた」
とか、
簡単に言う。
透は校庭を見ながら思った。
決めるということは、正解を知っていることではない。
知らないまま、それでも何かを選ばなければならないことなのかもしれない。
そして、その選択によって生まれた結果を、誰が引き受けるのか。
それもまた、別の問題だった。
