第369章 同じ町の人々
町の商店街に、新しいスーパーができることになった。
古い商店街の端にあった空き地を使うらしい。
工事が始まると、近所ではいろいろな話が出た。
「便利になるな。」
「でも、個人商店は大変だろう。」
「安くなるならいいじゃない。」
「この町らしさがなくなる。」
それぞれが違うことを言っていた。
透は仕事帰りに商店街を歩きながら、その話を何度か聞いた。
ある八百屋の店主は反対していた。
「大きな店が来たら、うちは続かないよ。」
向かいのパン屋の主人は賛成だった。
「人が増えれば、こっちにも客が来る。」
「本当に？」
「分からないけどな。」
「じゃあ、賭けだね。」
「商売なんて、いつもそうだろ。」
二人は笑った。
一方、商店街の奥にある小さな食堂では、別の話が出ていた。
「スーパーができれば、家賃も上がるかもしれない。」
「なんで？」
「人が来るようになるから。」
「それならいいじゃない。」
「住めなくなる人もいるかもしれない。」
話はそこで止まった。
誰も本当のことを知らなかった。
工事が進むにつれて、賛成する人と反対する人が増えていった。
町内会では説明会も開かれた。
担当者が資料を配った。
建設予定。
交通量。
雇用。
税収。
周辺店舗への影響。
数字が並んでいた。
一人の老人が手を挙げた。
「結局、この町はどうなるんですか？」
担当者は少し困った顔をした。
「現時点では、正確には分かりません。」
その答えに、会場がざわついた。
「じゃあ、何のための説明会なんだ。」
「分からないことを分からないと言っているんです。」
別の人が言った。
「でも、もう工事は決まってるんでしょう？」
「はい。」
「だったら、説明じゃなくて報告じゃないか。」
誰もすぐには答えなかった。
帰り道、透は近所の男性と一緒になった。
「どう思う？」
「何が？」
「スーパー。」
「まだ分からない。」
「お前もか。」
「実際にできてみないと。」
男は笑った。
「そうなんだよな。」
翌月。
スーパーが開店した。
初日は大勢の人が集まった。
安売りの商品を目当てに、遠くから来た人もいた。
商店街の店にも客が増えた。
パン屋は忙しくなった。
八百屋は少し客が減った。
食堂には工事関係者が来るようになった。
誰かにとって良いことが、別の誰かにとって良いとは限らなかった。
半年後。
商店街の八百屋が閉店した。
店主は高齢だった。
「スーパーのせいですか？」
誰かが聞いた。
店主は首を振った。
「いや。」
「じゃあ？」
「もう疲れたんだよ。」
それだけだった。
その話は、少し違う形で町に広がった。
「スーパーのせいで八百屋が潰れた。」
そう言う人もいた。
「高齢だから辞めただけ。」
そう言う人もいた。
「そもそも昔から客が少なかった。」
そう言う人もいた。
どれが本当なのか。
全部かもしれない。
一つも正しくないかもしれない。
透は閉店した店の前を通った。
シャッターには何も書かれていなかった。
その向かいでは、新しい店が開店準備をしていた。
同じ町の中で、何かが終わり、何かが始まっていた。
ある夜、パン屋の主人と話した。
「スーパー、どうだった？」
「忙しくなったよ。」
「よかったね。」
「でも、忙しいから良いとも限らない。」
「どういうこと？」
「人を増やさないと回らない。でも、人を増やすと利益が減る。」
「難しいですね。」
「商売だからな。」
主人は笑った。
「結局、誰かが得して誰かが損するっていうほど簡単じゃないんだよ。」
透はその言葉を聞いていた。
町の人々は、同じ出来事を見ていた。
けれど、見えているものはそれぞれ違った。
スーパーを歓迎する人。
嫌う人。
興味のない人。
そこで働く人。
そこで買う人。
店を閉めた人。
店を続ける人。
そして、その誰もが自分の生活から見える範囲で話していた。
それを聞くたびに、透は思った。
一つの出来事に、一つの説明だけを与えることは、思っているより難しい。
それでも人は、説明を求める。
「なぜこうなったのか。」
「誰のせいなのか。」
「誰が正しいのか。」
答えがないままでは、不安になるからだ。
けれど、答えを一つに決めた瞬間、その答えからこぼれ落ちる人もいる。
透は商店街を抜けた。
新しいスーパーの明かりが、遠くから見えていた。
その明かりの下にも、人がいる。
古い店にも、人がいた。
どちらも、この町で生活している。
そして明日になれば、またそれぞれの生活が始まる。
透は振り返らずに歩いた。
