嘘の向こう側

第362章 知らないふり

美咲は、彼氏の部屋に合鍵を置いていた。

付き合って三年になる。

結婚の話も、何度か出ていた。

二人とも、いつか一緒に暮らすつもりだった。

ただ、その「いつか」が、なかなか来なかった。

「仕事が落ち着いたら」

彼はいつもそう言った。

美咲も、それ以上は聞かなかった。

ある夜、美咲は仕事帰りに彼の部屋へ向かった。

連絡はしていなかった。

冷蔵庫に食材を入れておこうと思っただけだった。

玄関を開ける。

部屋は暗かった。

誰もいない。

美咲は電気をつけた。

テーブルの上に、二人分の食事が置かれていた。

一つは食べかけだった。

もう一つは、まだ手をつけていない。

美咲は立ち止まった。

彼女のものではないバッグが、椅子の横に置かれていた。

しばらく見つめた。

そして、何も見なかったように冷蔵庫を開けた。

翌日。

彼から電話が来た。

「昨日、来た？」

「うん」

「そうだったんだ」

「ご飯、二人分あったね」

電話の向こうが静かになった。

「友達が来てた」

「そう」

「女じゃないよ」

美咲は何も言わなかった。

「本当に」

「うん」

「信じてる？」

「信じてるよ」

電話を切った。

美咲はスマートフォンを机の上に置いた。

本当は、信じていなかった。

けれど、問い詰める気にもなれなかった。

数日後。

彼から連絡が来た。

「今度の土曜日、空いてる？」

「空いてる」

「一緒に買い物行こう」

「うん」

いつも通りだった。

二人で街へ出かけた。

服を見て、昼食を食べて、喫茶店に入った。

彼は楽しそうに話していた。

美咲も笑った。

帰り際、彼が言った。

「来月、旅行でも行く？」

「どこに？」

「海のほう」

「いいね」

二人は笑った。

その日の夜。

美咲は一人で帰った。

家に着くと、彼からメッセージが来た。

「今日は楽しかった」

美咲は返信した。

「私も」

それからしばらくして、またメッセージが届いた。

「これからもよろしく」

美咲は画面を見つめた。

そして、

「こちらこそ」

と送った。

翌週。

美咲は会社の同僚と昼食を食べていた。

同僚が突然言った。

「そういえば、美咲の彼氏って、最近転職したんだっけ？」

「うん」

「引っ越した？」

「まだ」

「そうなんだ」

「どうして？」

同僚は少し迷った。

「いや、昨日、駅で見た気がして」

「一人で？」

「ううん」

美咲は箸を止めた。

「誰と？」

「女の人と」

「……そう」

「ごめん。言わないほうがよかった？」

美咲は笑った。

「大丈夫」

その日の帰り。

美咲は彼に電話をかけた。

「今日、駅にいた？」

「え？」

「昨日」

「昨日？」

「駅」

彼は少し考えた。

「ああ。いたよ」

「誰と？」

沈黙。

「会社の人」

「女の人？」

「そう」

「仕事？」

「うん」

美咲は目を閉じた。

「分かった」

「何？」

「何でもない」

電話を切った。

その夜、美咲は眠れなかった。

翌朝。

彼からメッセージが来た。

「昨日、どうしたの？」

美咲はしばらく画面を見た。

そして、

「何でもないよ」

と返した。

それから二人は、以前と変わらないように付き合い続けた。

旅行にも行った。

写真も撮った。

友人たちには、

「仲がいいね」

と言われた。

美咲は笑って、

「うん」

と答えた。

半年後。

彼は突然言った。

「別れよう」

美咲は驚かなかった。

「分かった」

「怒らないの？」

「怒ってない」

「……そう」

「好きな人ができた？」

彼は答えなかった。

その沈黙だけで十分だった。

「いつから？」

「ごめん」

「いつから？」

「半年前くらい」

美咲は少し笑った。

「ちょうど、駅で見たころ？」

彼の顔が変わった。

「知ってたの？」

「うん」

「じゃあ、どうして何も言わなかったの？」

美咲はしばらく考えた。

「聞いたら、あなたが嘘をつくと思ったから」

「……」

「だから聞かなかった」

「それでよかったの？」

「分からない」

美咲は立ち上がった。

「でも、あの半年間、あなたは私と旅行に行った」

彼は黙っていた。

「写真も撮った」

「うん」

「楽しかった？」

「楽しかった」

「私も」

美咲は玄関へ向かった。

「だから、全部が嘘だったとは思ってない」

彼は何も言わなかった。

美咲は靴を履いた。

「ただ」

振り返らずに言った。

「あなたが私を好きだった時間と、別の人を好きになった時間が、少し重なっていただけ」

ドアを開ける。

「それを、どちらか一つだけ本当だったことにする必要はないと思う」

外へ出た。

ドアが閉まった。

美咲はしばらく廊下に立っていた。

泣かなかった。

その日の夜。

彼から最後のメッセージが届いた。

「今までありがとう」

美咲は画面を見た。

返信しようとして、やめた。

スマートフォンを伏せる。

そして、電気を消した。

誰かを騙す嘘だけが、関係を壊すわけではない。

言わないこと。

聞かないこと。

知らないふりをすること。

二人が同じ関係を続けるために、

それぞれが選んでいたものもあった。

どちらが正しかったのか。

美咲には、最後まで分からなかった。

ただ、あの半年間に二人が一緒にいたことだけは、

誰にも嘘にはできなかった。