第五章 九月下旬～十一月中旬 １０
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「久しぶり、どこに消えてたのよ」
「連絡位してくれたっていいでしょう」
「元気してるの？私、心配してたんだから」
次々、派手な衣装のニューハーフ達が来ては、明美と短い会話を交わしては自分の席に戻って行く。
「アキラ、ユイちゃん、元気にしてるの？」
明美が、アキラに聞いた。
「もう、この店にはいないわよ。引き抜きにあって、さよならされちゃった」
アキラが、声を潜めて答えた。
「えっ、ユイちゃん、引き抜きにあったの。ママ、何も言ってなかったわよ。どこのお店？」
「舞姫」
「いつのことよ？」
「やめるって宣言したのは、六月で本当にいなくなったのは七月かしらね」
アキラの「かしらね」が、さらに小さい声になった。
美穂子ママが若いニューハーフを連れて来たのだ。
「紹介するわ。うちの新人のマスカットちゃん。まだひと月ばかりだけど、ショーの期待の星。瑠璃ちゃんと瑠璃ちゃんが勤める会社の、ええっと」
「佐伯です」
「そう、佐伯ハル君とお友達の冴子ちゃんだったわよね？」
「はい」
「いらっしゃいませ。新人のマスカットです」
「マスカットって私の故郷の名産品ね」
「どちらですか？」
「山梨」
「すいません」
「あなたは謝らなくていいの。私が付けたんだから。偶然の一致よ」
と、美穂子ママ。それにしても、明美に劣らない美形のニューハーフだった。
面長で髪をアップにして広めのおでこを見せている。黄色に白のレースのラインが入ったドレスが可愛い。
「どうも。すごい踊りうまいんだって？」
明美が言った。
「いえ、いえ、未熟者でございます。瑠璃さんは、ジャズダンス踊れておまけにタップもうまいんでしょ」
「もうすっかり踊りのことは忘れた。今は、文房具会社の営業でOLしてます」
明美は、ハンドバッグから名刺を取り出してママとアキラとマスカットに配った。
「西野明美さんっていうんですか？」
「そうよ。何から何まで女性として扱ってもらってましてよ。こちらの佐伯さんに会社での子守り役やってもらってます」
「もう、それは、卒業した」
「大変でしょう。夜の世界しか知らないニューハーフの人に昼間の仕事を教育するなんて」
「いえ、営業センスがいいし、頑張り屋さんなんで助かりました」
「そうなの？ちょっと、残念だわ。でも、いらない、となったらいつでも連絡してくださいね。ラウンジスリーで引き取りますから。このマスカットちゃんとタップでコンビを組ませようかなんて案も浮かんで来たりして」
「あきらめてください。フェルシアーノにとって西野さんは、貴重な戦力ですから」
春夫は、きっぱり言った。これだけ言えば、明美も納得だろう、と思う。
