49話 回帰した英雄
《ムジーク王国ームジーク城》
向かい合うように並べられたとてつもなく長い机が２つ。そしてそれに向き合うようにして対峙する人々。
片一方がムジーク王国側で、もう一方は旧ノイズ派である環境団体シブオンプ。
このシブオンプという団体名の由来は、シズカがつけたらしいのだけれど、当の本人はビゼと旅に出て、もうここにはいない。
「これより、第5回国家発展における環境戦略会議を行う」
会議が始まる。ピエスパさんや鎖に繋がれているザークが目指した、国との対話の場、これは継続的に行われていた。
魔法、はツヨシ・・・いや、大賢人ヒスショトが行方不明となり、地下の結晶が無くなった為、基本的には今後一切の使用を認めない事となった。
蒸気は発展に向けて、様々な意見が交わされている。国を発展させるための蒸気列車の更なる路線の拡大。環境問題についての議論。先日の会議では隣国への貿易のスピードを上げるために線路を伸ばさないかという話が上がっていた。
これはきっと、ピエスパさんが夢見ていた景色だ。
俺はその会議を部屋の入り口付近で立ちながら見ていた。
・・・フレデリックショパニ、無事再雇用されました。
とはいえ、国王のお情けみたいな感じで雇われてる俺は、昔のようなリッチな生活は出来ていない。それでも良い。賃金も低いわけで、馬の移動も無ければハーレムもない。クソ狭い寮で他の兵士達と一緒に夜を共に過ごしている。
俺は騎士団の中の騎士団長としての位置付けを手に入れた。英雄よりは格下なのかもしれねーけど。
それはそれで気持ちの良い肩書きだ。
50年近く経って、魔法や技術が発展した事により、兵士たちの質が落ちていて、騎士団長として俺は兵士の育成も兼ねるようになった。
・・・まったくコイツらは、本当に軟弱だ。
《ムジーク王国ー剣技練習場》
「次！かかってこい！」
今日は実戦の訓練だ。兵士達は鎧と兜を身にまとい、1対1ではあるが本気で俺を殺すつもりでかかってくる。
蒸気を利用した武具は使わせてはいない。まずは基本から学ぶ事、これが騎士団長フレデリックの方針だ。
相手の剣を弾く。まだまだだな。
「いいか！？戦士たるもの死んでも剣は離すなよ！次っ！」
おお、いい手捌きだ。まるで俺の動きを読んでいるかのような・・・ってコイツ、見覚えあるな。
「おい、チートは使うなよ」
俺はソイツの剣を弾く。
「やっぱり、強いね」
兜を脱ぐと、少し大人びて見えるマタタキ少年の顔が現れた。
休憩時間。
「僕、強い人に憧れちゃって、フッさんが騎士団長やってるって言うから、志願しちゃった」
「兵力が増える分には構わないが・・・お前、人斬ったり出来ないだろ？」
「うん」あっさりと答えるマタタキ。
「良かったのか？」
「誰かを守る力はつけたいんだ」
ああ、コイツ。やっぱり顔つき変わったよなぁ。
「そうか。それなら俺も手は抜かない。よし、マタタキ。まずは走り込んで体力をつけろ」
「ええーっ！」
嫌そうに走りだすマタタキ。
それを見る俺。
多分、大丈夫だよ、マタタキ。
きっと皆んなの想いが繋がって、この国は平和が訪れて、それが続くはずだ。
実戦で剣を握る事なんて、もう無いはずだ。
