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今回は、一緒にいて

「ちょっと顔色悪いくらいで、二人とも騒ぎすぎじゃない？」

「三娘ォ、その台詞を敵船から戻ってきた直後に言うのやめなよォ」

「三娘様は、ご自身を丈夫だと思いすぎでございます」

「丈夫なのは事実でしょ！」

玉楼が微笑んだ。

「では、お座りくださいませ」

「話繋がってなくない！？」

「座って困ることはないよォ」

「ある！　自由が減る！」

「三娘様……」

「何？」

「本日、何度敵船へ飛び移られましたか？」

「……数える必要ある？」

孫二娘が額を押さえた。

「玉楼ォ、もう座らせよう」

「はい」

「勝手に結論出さないで！」

――この時のアタシは、二人が正しかったなんて思ってもいなかった。

「三娘ォ、あんた――二人目かもしれないよォ？」

孫二娘の言葉を聞いたまま、しばらく動けなかった。

二人目――

意味は分かるけど、ついさっきまで金軍と戦って、高宗陛下を拾って、扈成が生きてると聞かされて、その直後にこれ？

今日、情報量がおかしくない？

「……いや、待って」

ようやく声が出た。

「まだ『かもしれない』なんでしょ？」

「そう言ってるだろォ。だから帰ったら診てもらうんだよォ」

「じゃあ今は保留！」

「何を勝手に会議終了させようとしてるんだい？」

「だって確定してないんだから、考えても仕方ないでしょ！」

立ち上がろうとすると、玉楼がすぐ肩へ手を置いた。

「三娘様」

「何？」

「どちらへ？」

「いや、普通に立とうとしただけだけど」

「お座りくださいませ」

「また！？」

さっき高宗にまで言われたばかりなのに、まだ座らせるの？

「玉楼、妊娠してるかどうかも分からないんだよ？」

「分からないからこそ、大人しくなさってくださいませ」

「その理屈ずるくない？」

「何がずるいのでございますか？」

「確定しても止める、確定してなくても止める。どっちに転んでもアタシが座らされる！」

「よくお気づきで」

「認めた！」

孫二娘が横で笑っている。

「三娘ォ、珍しく理解が早いねェ」

「二人ともアタシを何だと思ってるの！」

「双刀を持たせると敵船へ飛び移る王妃でございます」

「今日だけの話じゃない！」

「そこ威張るところじゃないよォ！」

李俊が少し離れたところから、こっちを見ていた。

さっきから何も言わない。

でも、明らかに気にしている。

「李俊」

呼ぶと近づいてきた。

「何だ？」

「その顔やめて」

「どの顔だ？」

「何か言いたそうな顔」

「まだ決まっていないんだろう」

「そう！　孫二娘もそう言ってる！」

味方が来た。

そう思った瞬間、李俊が続ける。

「なら、戻るまで座っていろ」

「そっち！？」

孫二娘が吹き出し、玉楼が満足そうに頷いた。

何で夫まで敵側なのよ。

いや、敵じゃないのは分かってるけど、味方が誰もアタシを自由にしてくれない。

船が王宮へ戻るまで、結局アタシはほとんど立たせてもらえなかった。

しかも孫二娘は、少しでも動こうとすると目ざとく見つける。

「三娘ォ」

「水取りに行くだけ！」

「玉楼ォ」

「承知いたしました」

「何その連携！？」

玉楼が水を持ってくる。

「三娘様、どうぞ」

「自分で取れる！」

「存じております」

「じゃあ何で！？」

「取れることと、今お任せいただくことは別でございます」

また正論で逃げ道を塞がれた。

今日、これ何回目？

王宮へ着く頃には、敵と戦った疲れより、座らされ続けた疲れの方が大きい気がした。

船から降りる時まで玉楼が横につく。

「一人で歩けるって」

「存じております」

「それ今日二回目！」

「では三回目も申し上げましょうか？」

「いらない！」

孫二娘が後ろから笑う。

「元気そうで何よりだねェ」

「誰のせいで騒いでると思ってるの！」

「元気と妊娠は両立するよォ」

「まだ決まってない！」

けれど、そう言い返しながらも、最後に月のものが来た時期や、食欲が落ち始めた頃を頭の隅でずっと数えていた。

そういえば妙に眠い日もあったし、今日は今まで平気だった血の匂いで吐きそうになった。

一つだけなら疲れで済ませられるけど、並べると嫌なくらい形になってくる。

いや、嫌というのも違う。

嬉しくないわけじゃなくて、ただ本当に心の準備ができてない。

一人目の時だって、最初から全部分かってたわけじゃなかった。

それでも一度経験してるから、二人目なら余裕がある――なんてことは全然なかった。

むしろ、知ってるから余計に分かる。

これから何が起きるのか。

「三娘様？」

玉楼に呼ばれて顔を上げた。

「何？」

「急にお静かになられましたので」

「考え事くらいするわよ」

「珍しいねェ」

「孫二娘！」

王宮へ戻ると、李俊がすぐ医官を呼ばせた。

そこだけは早い。

いや、早すぎる。

「ちょっと待って、着いたばっかりなんだけど？」

「だから何だ？」

「一息つくとか？」

「診てもらってからにしろ」

「李俊まで玉楼化してない？」

「三娘様、それはどういう意味でございますか？」

「今の聞かなかったことにして！」

逃げ場がない。

医官が来るまでの間も、玉楼はそばから離れず、孫二娘は何度も「まだ決めつけるなよォ」と言いながら、明らかにアタシを観察している。

「それ、決めつけてない人の目じゃない」

「職業病だよォ」

「心理職って妊娠まで観察するの？」

「これは心理じゃないねェ」

「じゃあ見るな！」

やがて医官が来て、脈を診られ、体調を聞かれ、月のものの時期まで確認された。

さっき孫二娘に聞かれたばかりだから、今度は答えられる。

たぶん。

いや、そこまで自信ない。

「王妃陛下」

医官が手を離した。

部屋の空気が変わった。

孫二娘も黙る。

玉楼はアタシの隣に座ったまま、じっと医官を見ている。

李俊は向かい側にいる。

「何？」

自分でも分かるくらい声が硬くなった。

医官が頭を下げる。

「ご懐妊で間違いないかと存じます」

医官の声が、やけに近く聞こえた。

聞き間違いじゃない。

孫二娘が言っていた「かもしれない」が、今、なくなった。

アタシはゆっくり自分のお腹を見る。

当然、何も変わっていない。

服の上から見たって、いつもと同じだ。

なのに、この中にいる。

もう一人。

そう思った途端、さっきまで普通にしていた呼吸の仕方まで分からなくなった。

「……本当に？」

自分でも、何を確認したいのか分からなかった。

医官はもう一度、はっきり頷いた。

「はい」

それだけで、胸の奥がじわっと熱くなった。

一人目の時も、こんな感じだっただろうか……

覚えているようで、少し違う。

あの時は何もかも初めてで、分からないことだらけだった。

今回は、一度経験している。

だから少しは落ち着いていられると思っていた。

全然そんなことなかった。

むしろ、この先どうなるかを知っている分だけ、お腹が大きくなって動きにくくなることも、産む時のあのめちゃくちゃな痛さも、一気に頭へ浮かんでくる。

それでも、その全部より先に思った。

また、来てくれたんだ。

「三娘様……」

玉楼の声で顔を上げる。

玉楼は両手を胸元で重ねて、今にも泣きそうな顔をしていた。

「おめでとうございます」

「……うん」

いつもなら、玉楼の方が泣きそうだとか何とか言ったと思う。

でも今は、うまく言葉が出なかった。

代わりに、気づいたら腹へ手を当てていた。

まだ何も分からないし、動いているわけでもない。

それでも、そこにいると思うだけで、さっきまで戦場だった今日一日が、急に遠くなった気がした。

その時、李俊が隣へ来た。

何も言わず、アタシの手の上へ自分の手を重ねる。

そこで初めて、李俊がここにいることを意識した。

一人目の時、妊娠が分かった瞬間にこの人はいなかった。

迎えに来た時に伝えて、その時に喜んでもらったけれど、今回は最初からここにいる。

「……李俊」

「何だ」

「嬉しい？」

聞いてから、ちょっと怖くなった。

何でそんなこと聞いたんだろう。

答えなんて分かってるはずなのに、それでも聞きたかった。

李俊は迷わなかった。

「嬉しい」

その一言で、胸の奥に引っかかっていたものがほどけた。

「即答するんだ？」

「悪いか？」

「……ううん」

首を振る。

「悪くない」

嬉しかったのは、自分が妊娠したことだけじゃなく、この瞬間を今度は二人で知れたことだった。

李俊の手に、少し力が入った。

「一人目の時は、いなかったからな」

「……うん」

「今回は、寄り添っていられるな」

その言葉で、とうとう駄目だった。

泣くつもりなんてなかったのに、目の奥が熱くなる。

「それ……ずるい」

「何がだ？」

「今それ言う？」

「今だからだろう」

返せなかった。

アタシは腹に置いた手を動かさず、その上に重なった李俊の手を見た。

一人目の時にはなかったものが、今回はちゃんとここにある。

「……うん」

今度は、さっきよりちゃんと言えた。

「今回は、一緒にいて」

三娘様のご懐妊が、正式に確認されました。

「玉楼、何でそんなに警戒してるの？」

「三娘様が本日、敵船へ何度も飛び移られたからでございます」

「妊娠してるって知らなかったもん！」

孫二娘様が笑います。

「三娘ォ、知ってたら飛び移らなかったのかい？」

「……状況による？」

「三娘様」

「その顔やめて！」

「玉楼ォ、まず双刀どうする？」

「お預かりしたいところでございます」

「却下！」

「即答なさらないでくださいませ！」

「アタシの武器なんだけど！」

「だから困ってるんだよォ」

ご懐妊が分かったその日から、別の戦いが始まりそうでございます……