62/82

5話―06

「いらっしゃいませ～」

「いらっしゃいました？」

　え？

「はい？」

　俺とコンビニの店員に見られ、山田は一人であわあわしている。

　ほんと何やってんだが。

　俺と山田は徒歩二十分かけて最寄のコンビニに立ち寄った。最寄のくせに二十分もかかるのだから、いかにこの辺りにコンビニがないのかが分かる。長戸には『ありえな～い』と笑顔で言われた事もある。

「ちょい、山田」

「はい！」

びしっと俺の方に振り向き彼女は返事をした。

「良い返事だ。だけど、さっきのには返事はいらないから」

　しても会釈くらいにしておきなさい。

「ですが、挨拶されたら返事をするのが礼儀なのではないですか？」

　ごもっとも。

「でも、お店に入る時はしな～いの」

　しかも“いらっしゃいました”ってどんな返事だよ。

「日本人はいつからそんなにドライになったのですか？」

　山田は頬を膨らませて不満を露わにする。

「山田は地球人、特に日本人に夢を見すぎ。俺たちだってただの人間だよ」

「ええ～！？　その言い方は夢がなさすぎます！」

「事実です！」

「むしゅん……」

　ははん。山田を論破してやったぜ。

「……二百年って、ものすごく長い年月なんですね」

　唐突に、山田が小さく呟いた。

　何気に買い物カゴの中にジャムパンが放り込まれている。油断も隙もない。

「私は二百年前の日本をとても熱心に勉強して、ここに来ました。それなのに……まるでそれが、無意味だったかのように感じるのです」

　たまごサンドを手にとった山田の横顔は、いつになくシリアスだった。