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95、測定アプリに振り回されてる

「そろそろ、送っていくよ。シエルさんは、今どこにいるか、わかるか？」

　セルさんは立ち上がると、個室の扉を開いた。ただの状況確認のためだけに、私と会ったのかな。

　携帯機でシエルさんの居場所を確認すると、ジュエンにいるけど、移動しているみたいだった。用事があるのかな。聞いてみようとチャットを開くと、シエルさんからチャットが来ていた。

『オモチ、暇になったら連絡くれる？　今日と明日は、サリィさんから、仕事禁止命令が出てしまったよ』

　仕事禁止命令？

「シエルさんは、今、ジュエンにいます。外を歩いているみたいです。仕事禁止命令が出てるって」

「ふっ、サリィさんか。あの人は単純に楽しんでるようだな。悪役令嬢が、少しキレていた。まぁ、イービー星の人の価値観は、俺達にはわからないが」

「確かに、サリィさんはワクワクしてましたね。私が誰を選ぶのか、リアルな乙女ゲームを見ている感覚でしょうか」

「そうかもな。シエルさんが歩いている場所は、どの辺りだ？」

　私はセルさんに、地図アプリを見せた。

「わかった。じゃあ、行くか」

　私が携帯機を操作していた間に、セルさんは酒場の支払いを済ませていた。ほんと、いつも奢ってもらってばかりだな。

　店を出ると、私達は、転移魔法の光に包まれた。

　◇◇◇

「うわっ！　びっくりした」

　転移で移動した場所は、まさにシエルさんの目の前だった。すっごく正確な転移ね。

「おっ、悪い。ちょっと着地点が狂った。シエルさん、オモチを引き渡しに来ましたよ。じゃ」

　そう言い残すと、セルさんは、スッと姿を消した。何だろう？　いつも通りな気もするけど、ちょっと何かが違う。

　そっか。セルさんは、転移のとき以外、全く私に触れなかったんだ。いつもは、子猫扱いしてたのに。

「シエルさんの居場所を地図で見せたら、こういうことになりました。チャットの返信ができなくて、すみません」

「いや、大丈夫だよ。セルさんは、正確な転移ができるんだね。地図を見て、僕の移動速度を計算したようだね」

「そうなのかな？　着地点が狂ったって言ってましたけど、あれは照れ隠し？」

「ふっ、たぶんね。一瞬、磯の香りがしたけど、海に行ってたの？」

　シエルさんは鋭いな。水槽があったし、店内は磯の香りが漂っていたから、服に付いてるのかも。

「シーパスの街に昼食を食べに行ってました。次のアース星で配信される乙女ゲームの舞台だからって」

「あぁ、サリィさんが好きなゲームだね。メイン舞台は海だから、海岸沿いには観光客が多いよ。シーパスの街は、セルフィア王国にある街に似せて作ってあるから、店にハズレはないよ。セルフィア王国の人がよく行くからね」

「へぇ、そうなんですね。とても都会だなと思っていました。漁師飯のような定食を食べましたよ」

「ふっ、そっか。楽しめたんだね」

　シエルさんは、なぜか少し寂しそうな表情をしているように見えた。

「はい。ただ、昼に会ったウィルほどじゃないですけど、セルさんも、いつもとは違うような気がしました。開発中の乙女ゲームに選ばれたくないのかなって」

「ん？　そんなことを言ってたの？」

「いえ、普通を装っていたというか、二人とも距離を感じたというか……。ウィルは途中で崩れてたけど、セルさんはいつも通りに見えたのに、何か違っていたから」

　私は上手く説明できなかった。シエルさんは、少し考え事をしているみたい。やはり、彼は真面目だな。

「測定アプリの件で、運営から威圧的なメールが来ていたから、ちょっと構えていたのかもね」

「威圧的なメール？」

「うん、たぶん文字化けするだろうから、本人にしか見えないと思うけど、街でのすべてに優先するとか何とか。測定アプリへの協力を拒否すると、追放だってさ」

「ええっ？　街から追放？　研究室送りですか？」

「いや、この人工星からの追放だって。こんなことができるのは、監視者のオルフルさんだろうね」

　オルフルさん、コワイ。

　私達は、どこかへ向かって歩いていた。

「シエルさん、どこに向かってるんですか？」

「オモチが好きそうな場所だよ。サリィさんには、僕が不利だと言われたんだけどね。ただ、やっぱり諦めなくないんだ。オモチの感覚では、恋愛の先に結婚があるんだよね？」

　えっ？　シエルさんは、選ばれようとしてる？　でも、既に運営は、私の記録を持ってるはずよね。

「測定アプリの数値は、何を測っているんですか？　運営側の記録と異なる結果が出ることもあるのかな」

「それは、わからないね。測定アプリの仕組みは、開発したオルフルさん以外は、サリィさんしか知らないんじゃないかな。僕にも、教えてくれない。ただ、運営の記録は過去のものだから、異なる結果が出ると、新しい方を採用するはずだよ」

　私達は、夕焼けに染まる湖に着いた。

「ここは、シエルさんのミッションの手伝いをしたときに来た湖？　じゃないな。ボートがある。あっ！　わかった」

　この湖は、『青に染まるキミの春』のエンディングで流れるシーンのひとつだ。たぶん、課金キャラのルートだよね。

「オモチは、やってないかな？　『青に染まるキミの春』に出てくる場所だけど、課金しないと遊べない攻略対象だと思うよ。だけど、僕は好きなんだよ」

　シエルさんが、私の手を取った。そして、湖に向かって歩いていく。

「ちょ、湖に落ちちゃう……あれ？」

　湖の水は、私の靴が触れると、光っている。

「ふふっ、面白いよね。この湖は、魔力のある人が乗ると、固まる性質があるみたいだよ。湖上を歩けるんだ」

「面白いです！　沈まないか、ドキドキしますね」

　シエルさんの笑みが、少し変わった気がした。夕焼けに照らされる湖のせいかな。

　えっ！？

　見上げた私の唇に、シエルさんの唇がスッと重なった。