恋をしないと出られない星 〜あなたの行動の断片から新たな乙女ゲームが生まれます〜

72、クローラさんの素性

「オモチ、お待たせ。あれ？」

　投薬治療の後、地下室で魔法の使い方を学んでいると、シエルさんが来てくれた。私のアバターが魅了魔法を放ってないことに、すぐ気づいたみたい。

「オモチさんのアバターから、下品な魅了魔法は消しました。主人公の期間中ですが、再び襲撃を受ける危険性が高いため、私達の判断です」

　私に魔法の発動を教えてくれていた、白いローブを身につけた人が、シエルさんに説明してくれた。

「治癒魔導士の判断ですか。よく、運営側が許可しましたね」

　シエルさんは、何かを疑っているように見えた。いつものシエルさんとは違う。警戒しているの？

「貴方は、セルフィア王国のアイル村の人ですよね？　セルフィア王国の王宮仕えの料理人一族でしょう？」

「それが、何か？」

「私は、ロックダム王国から来ていますが、この星では生まれに関係なく平等なはずです。イービー星での地位を持ち込まないでいただけますか」

　えっ？　なんか、バチバチかも。

「僕は、地位を持ち込んでいるつもりはありませんよ。そう思うのは、ロックダム王国から来た貴女達が、良からぬ企みをしているからではありませんか」

「私は、あの人達とは同類ではありません。この人工星の維持に協力しているだけです」

　話が全然わからないけど、二人がイービー星の別の国の人なのはわかった。だから、こんなにバチバチしてるの？　イービー星では、完全な序列があるから争いは起こらない、って聞いたけど。

「あ、あの……彼女は、治癒魔導士として、精霊の加護のある宿屋で働いているだけですよ」

　薬師が、二人の間に入った。

「そうでしたか。オモチから主人公特有の魅了魔法を消去したのは、誰の判断かを教えてもらえますか」

「クローラ王女です」

　あれ？　この名前って……。

「やはり、ロックダム王国の王族が動いているのですね。この人工星の覇権を奪うためですか」

　シエルさんは、白いローブを身につけた人に、鋭い視線を向けている。

「違います！　クローラ王女は、ロックダム王国からこの人工星に来て、連絡が途絶えた人達の事件の調査をされています。セルフィア王国への反逆心などありません！」

　連絡が途絶えた人の調査？

「それなら、街ではなく、研究室を探すべきでしょう。主人公のミッションを操作し、罠を仕掛けているのは、ロックダム王国から来た人達ですからね」

「その人達との連絡は取れています。働きに来たのではなく、観光に来た人達が集団で消えています」

　集団誘拐事件？

　シエルさんは、白いローブの人に冷たい視線を向けたまま、ため息を吐いた。

「クローラ王女は、どこにおられますか？　オモチに、接触したことがあるようですね」

　あっ！　フレンドじゃないのにフレンドだと言って、話しかけて来た女性のことかな？　そういえば、あの後、ファン会館の上のレストランで、サリィさん達に話したっけ。

　白いローブの人は、シエルさんの問いには答えない。なんだか、イービー星のバチバチに巻き込まれてる気がして、落ち着かない。

「私に、何かご用かしら？　オモチさん、体調はいかが？　私、貴女とのフレンド登録ができてなかったわ」

　タイミングよく、地下室に入って来た女性には、見覚えがない。だけど、当然なのかも。彼女の頭には、小さな突起がある。アバターを身につけてないのね。

「見た目が違うのですが、クローラさんですか？」

　私がそう尋ねると、彼女は妖艶な笑みを浮かべた。サリィさんよりも、かなり年上かな。20代いや30代前半くらいに見える。

「あのときはアバターを身につけていたわね。クローラよ。投薬治療は完了したかしら？」

　クローラさんは、白いローブの人に尋ねたようだ。シエルさんがいるのに、気にしてないみたい。

「ロックダム王国のクローラ王女でしょうか。なぜ、オモチの主人公特有の魅了魔法を消去したのですか？　ゲームのルール違反として、失敗扱いになりそうですが」

　シエルさんは、それで怒っていたのね。

「治癒魔導士が、運営側に話を付けたわ。私は、下品な魅了魔法には、そもそも反対なのよ」

「オモチは、失敗扱いにはならないと？」

「ええ、もちろんよ。逆に不利になることだもの。オモチさんを刺したナイフは、特殊なものよ。アバターの管理をする研究室が渡したとしか考えられないわ。それを公表すると言ったら、何でも要求を聞くと言ってきたわね」

「ではクローラ王女は、オモチを失敗させようとはしてないのですね」

「当たり前じゃない。セルフィア王国の王女が手助けをするようなプレイヤーは、さっさと自分の星に帰ってもらいたいわ。オモチさんが永住することになると、サリィ王女は、ますます、この星に居座るでしょう？」

　サリィさんを恐れてるのかな。あっ、そっか。セルフィア王国は、イービー星でトップなんだよね。

「なるほど。オモチへの治療も、彼女を星に帰すためなんですね？　薬湯を使うとは驚きましたよ」

「あのナイフを使って、誰かを殺そうとした痕跡を消す必要があったのよ。セルフィア王国に圧力をかけられる前に、この人工星で覇権を握ろうとしている者達には、ここを捨てて、星を出るように忠告したわ」

「なぜ、そのような忠告を？　もしや、クローラ王女は、この世界が上書きされ始めたことを、ご存知なのですか」

　この世界の上書き？

「あら？　そんなことを暴露してもいいのかしら？」

「問題ありません。すでに多くの人が知っていることです。あぁ、クローラ王女が調査に来たのは、未来から来たロッコ族のことですね？　彼らは街にはいませんよ。未開発エリアで、元凶を潰す仕事をしているはずですから」

　シエルさんの指摘に、クローラさんはフッと感情の読めない笑みを浮かべた。