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48、店のサプライズで

　デザートを食べ終えた頃、私は違和感を感じた。この店に入ってくるお客さんはいるけど、出て行く人がいない。席を立ったお客さんも、店員さんに何が言われて、席に戻っている。

「ラムネさん、そろそろ行きましょうか」

「ちょっと待って。まだ、いいじゃない。たぶん、これからサプライズがあるんだよ。店員さんも引き止めてるでしょ？」

「これからサプライズ？」

　紅茶のポットを持って、店員さんがテーブルを回っている。何かが始まるのかな。

　あっ、『月の世界の王子様』のテーマ曲が流れてきた。ゲームとは少し違って、ピアノ演奏のような音。だけど、店内にはピアノはない。

　キャーッ！

　音楽に反応して、お客さんが騒ぎ始めた。でも、何かが始まったわけでもない。この音楽がサプライズなのかな。確かに綺麗な音色だけど。

　曲が終わる頃、店の扉が開く音がした。私の席からでは見えないけど、またお客さんが来たみたい。

　キャーッ！！

　ん？　次の曲に変わったら、また歓声が聞こえた。音楽を聴く態度じゃないよね。次の曲も『月の世界の王子様』の中で使われていた曲だった。生演奏という響きでもない。

「こんにちは！　カイルです。俺達のコンセプトカフェに来てくれて、ありがとう！」

　えっ？　カイル？　ちょっと待って！　見えないよ。

「皆様、席を立たないでください。カイル王子が、順にお席を回ります。少し遅れていますが、レオン王子も来ますよ」

　レオンも！？　すごいサプライズじゃない。立つなと言われても、皆が立つから、全然見えない。

　カイル攻略ルートは、一番最初にクリアしたのよね。二次元は、素朴な優しい王子様って感じだった。

　ルナシティのコンビニみたいな店で、カイル攻略ルートを実演してしまったことを思い出し、少し恥ずかしくなってきた。

「なかなか来ないですね。皆が立つから見えないし」

　テンションの上がった私がそう話しかけたけど、ラムネさんは静かで、何だか暗い表情に見えた。知らないゲームだから、つまらないのかも。

「えっ？　あ、ごめん。オモチさん、何だっけ？」

　騒がしいから聞こえなかったのかな。

「この席だと、見えないなって思って」

「そうね。でも、回ってくるんじゃない？　オモチさんの言うことを聞いて、帰れば良かったかな」

「騒がしいから、気分が悪くなったんですか。それなら、出ましょうか」

「今は、もう動けないでしょ。攻略キャラのファンサービスが終わったら、すぐに帰ろう」

　ラムネさんの表情が、一瞬、こわばったように見えた。その直後、マントが見えた。あの色は、カイルのマントね。王子の衣装を着ているみたい。

「おっ、ラムネちゃんがいるじゃない。フレンドさん？」

　カイルが来た！　3次元のカイルは、かなり大人に見える。そっか、ゲームの制作から5年以上経てば、雰囲気も変わるよね。ラムネさんは、知り合いだったんだ。だけど、彼女は、頷いただけで返事をしない。

「はい、フレンドです。カイル王子」

「おぉっ！　かわいいね。今の俺も王子に見える？　ゲームと違って可愛さが足りないって、言われるんだよ」

「ゲームより大人だと思いました」

「だよねー。ラムネちゃんのフレンドなら、俺もフレンド登録してあげるよ」

　ギャーッ！

　周りからすごい悲鳴が聞こえた。さすがに怖すぎる。

「他のファンの人がコワイから……えっ？」

　ギャーッ！！　

　周りの悲鳴がひどくなった。その理由はきっと……。

「カイル！　オモチは俺のフレンドなんだから、ダメ！」

　私、後ろから誰かに抱きつかれてる。ちょっと待って、誰？　振り返ってみると、目の前に、ドアップの美形がいた。しかも、ほっぺにキスされちゃったよ。

「ちょ、誰ですか？　なっ、あ、アナタは、王城の使用人さんですよね？」

「俺は、キミのフレンドのレオンだよ」

「う、嘘っ！？」

　あのレオンさんが、攻略対象のレオン？　あのときはまだ、王城の公演中だったはずだよね？　だけど、レオン王子の衣装を着ている。どういうこと！？

「へぇ、知らなかったんだ。可愛いねー。あっ、ラムネちゃんが公演の日に、同郷のフレンドを紹介すると言ってくれてたのって、オモチちゃんのこと？」

　何？　公演の日？　カイルにそう尋ねられて、ラムネさんは、うつむいている。

「いえ……彼女には何も話してませんから」

「ふぅん、そっかぁ。この後、休憩所においでよ」

　休憩所？　ラムネさんは、カイルと親しいの？　

　カイル王子とレオン王子は、次のテーブルに進んで行った。二人とも結構なスキンシップをしてる。これが、コンセプトカフェでのファンサービスなのかな。

「ラムネさん、あの、大丈夫ですか」

「大丈夫よ。こういうのって、あまり好きじゃなくて。オモチさんがレオンとフレンドだなんて、驚いたよ」

「あー、はい。攻略対象のレオンだとは知らなかったんですけど……」

「レオンとは、そういう関係なの？」

「そういう関係？　ん〜？　何日か前、ルナシティに行ったときに、フレンド登録をしただけですけど？」

　私がキョトンとしていたのか、ラムネさんはフッと笑った。なんだか少し嫌な笑い方に見えた。

　◇◇◇

　サプライズが終わると、次々とお客さんは帰っていく。カイルとレオンを追いかけて行ったのかも。

　ラムネさんは、元気がない。私に何かを話そうとしているようだけど、言葉が出てこないみたい。

「そろそろ帰ろっか」

　店のお客さんが半分以上が帰った頃、ようやくラムネさんは、立ち上がった。

「あれ？　あ、ご馳走様です」

　ランチ代を払おうと布財布を出すと、店員さんから、お会計は済んでいると言われた。

「私が払ったんじゃないよ。たぶん、カイルだよ」

　ポツンと独り言のように呟いた彼女の表情が暗かったから、私は何も言えなくなった。