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105、オモチ、覚悟を決める

　翌朝、私はいつものように、豪華な朝食を食べ、昼前に、チェックアウトと同時に宿泊予約をした。

　今朝は、測定アプリは見ていない。確定しない情報に悩んでも仕方ない。今日は、ゆっくりと過ごそう。

　宿屋から外へ出ると、誰かを待っているらしき人が、たくさんいた。だけど、それは私ではないみたい。私は自分のことで精一杯になっていたけど、新たな主人公が何度も到着しているはず。

　最短なら、明日には、私は地球に帰れるらしい。ここに来たときは、本当に最悪だと思ってたけど、いざ帰るとなると、寂しいを通り越して、苦しい。

　その理由は、わかっている。帰ると、もうセルさんに会えない。私が再び、この人工星に来ることなんて、ないはずだもの。

　何も気付かないで終われたら、よかったのかもしれない。すべては、昨日、セルさんが住んでいた街に行きたいと言った私の責任。自業自得か。

　看板通りを歩いたり、誰かと行ったことのある公園に一人で行くと、いろいろなことを思い出した。あっ、そういえば、メモリーを見てないな。

　公園のベンチに座って、携帯機を手に取った。そして、メモリーを開く。

　うわっ！　すっごく増えてる！

　二次元の写真のような感じだけど、だから余計に、ウィルのことは、わかりやすい。日付順になってるけど、人別の方がいいのにな。

　次々に見ていくと、シエルさんとウィルばかり。私は、セルさんを探しているのか。全然ない。どうして、セルさんがないんだろう。全員との思い出というわけじゃないのかな。

　あっ！　あった！

　セルさんと一緒に写っているのは、商店街だけだった。私からキスをしたときと、セルさんが私の頭を押さえて抱きしめているとき。その２枚しかない。

　私に顔を隠していたときの、彼の表情が写っている。その前にも彼の涙の跡に気付いたけど、やっぱり、あのときも泣いていたんだ。

　彼の表情は、読み取れない。私は、亡くなった恋人の代わりを務めてたもんね。この涙は、私が見るべきじゃない。そう考えると、胸がズキンと痛くなった。

　片想いって、こんなに痛かったっけ。もう居ない人には、絶対に勝てないからかな。勝ち負けじゃないか。私は、彼が過去に縛られて苦しんでいることが、辛いのかな。

　静かなコンセプトカフェで、遅めの昼食を食べた。乙女ゲームを紹介しているファイルを、めくってしまう。黒魔導士セルシード……これがセルさんだよね。

　背景には、夜の繁華街が描かれていた。あの商店街で見た看板もある。そっか、この看板のせいで、場所が特定されたのかも。

　私は、長い時間を、そのコンセプトカフェで過ごした。一人でいるのは、刺されて療養していたとき以来だな。

　でも、必要な時間だったと思う。覚悟ができた。

　最後のミッションは、測定アプリの結果に従わないといけないけど、その後、帰るまでに、セルさんとちゃんと話そう。じゃないと、一生後悔する気がする。

　◇◇◇

　私は、夜、少し早めに、シエルさんが働くファン会館へ行った。3階では、護衛の人達に名前を名乗ると、すぐに通してくれた。

　レストランに入ると、ウィルがいた。なぜか、ファンらしきお客さんと握手してる？　

「オモチさん、早いね。でも、そろそろかしら？　セルシードさんは、向こうの会議室にいるよ。ウィルさんは、2階の事務所に行ってね」

「サリィさん、こんばんは。えっと、じゃあ、私はどこに？」

「オモチさんは、私と一緒に結果チェックよ。もうすぐ、シャルルさんも来るよー。ミッション完了を見届けないとねー。誰になるんだろう？　ワクワクするね」

　サリィさんは、本当にワクワクしてるみたい。リアルな乙女ゲームを楽しんでるのね。

「遅くなったかしら。こんばんは」

「全然、遅くないよー。まだ、確定時間じゃないもん。シャルルさんは、誰が選ばれると思う？　昨日の時点では、ウィルさんが1位だったみたいだよ」

　私はシャルルさんに、軽く会釈をした。

「そうね。一番積極的に世話をしていたシエルさんじゃないかしら？　この3人なら、私ならシエルさんを選ぶわ」

「昨日の時点では、シエルさんは3位だよー。私はねぇ、セルシードさんかなって思ってるの」

「はい？　一番可能性は低いと思いますよ。オモチさんは、セルシードさんの過去を知っていますからね」

　シャルルさんは、少し不機嫌になったかも。でも、もう、セルさんのことは許しているように見えるけどな。

「ええ〜？　じゃあ、ウィルさんにしようかな。でも、それだと、意外性がないもの。うーむ、何を測ってるかがわかれば、もっと予想しやすいのにねー」

　そっか。サリィさんは、あくまでもゲームのミッションだからと、選ばれない人を勇気づけているのかも。

　シエルさんの姿は見えない。厨房にいるのかな。

「じゃあ、そろそろ俺は移動するよ。オモチは、測定アプリの結果が出たら、その人の所に行くんだよな？　その後ここに集合でしたか？」

「うん、そんな感じでよろしくね〜。それから、オモチさんのミッションが完了したら、ここでお疲れ様会をするよ」

　サリィさんは、完全に仕切ってるんだな。

「オモチのお疲れ様会なら、俺の娘も参加したがるだろうけど、この時間は寝てますね」

「アース星に帰る前に、オモチさんは皆の所をまわるはずよ。私が同行するわ。私も挨拶まわりをしたいもの」

　シャルルさんが、私の挨拶まわりを付き合ってくれるのね。彼女も、ロッコロッコ星に帰れるからかな。

「娘には、そう言っておくよ」

　ウィルは、少し寂しそうな表情をして、レストランを出て行った。私と会えなくなるのを、寂しいと思ってくれてるのかな。

「オモチさん、そろそろ時間よ。結果を見てみて」

　シャルルさんも、少し寂しそうに見えた。