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1-2デルフトの小鳥

第１話で初めて感想をもらいました。

ありがとうございます。こんな駆け出しの私にもコメントが頂けたこと、モチベーションにつながるので嬉しいです。

のどかな街並みを気に入り、ラデリアはデルフトに数日滞在することにした。

街並みは一番高い教会がランドマークであり、白い塔は街のどこからでも見ることができた。

石畳で舗装されており、街中を縫うように運河が張り巡らされている。

輸送はもっぱら船や馬車であって、運河沿いには倉庫が並んでいた。

魚市場、画家たちのアトリエ、そして小さな酒場が目に入る。

通りを歩くと焼きたてのパンの香りが鼻をくすぐる。

活気のある街、そういう印象をラデリアは持った。

「お腹空いた。あぁ美味しそう・・おっと、よだれが」

「危ないっ！」

お腹も空いてきて、ぼーっとお店を見ていたところ突然青年の声が聞こえた。

馬車が猛スピードで目の前を通り過ぎる。

手が滑って、持っていた小袋を落としてしまった。

それを後続の馬車が踏んでしまって、中の銀貨がまき散らされる。

「お嬢ちゃん、大丈夫かい？怪我はない？」

線の細い男だった。髪の毛はくせ毛で、身なりの良さがわかる小綺麗な茶色のローブを着ていた。

男は手を挙げて、向かってきた馬車を止めると、道に散らばっている銀貨を集めてくれた。

「あ、大丈夫です。あらら、やっちゃいましたね」

ラデリアもしゃがんで銀貨を集める。

「あぁ・・」

目の前には無残な姿になってしまった革財布が落ちていた。

「お嬢ちゃん、その財布じゃ・・・もう役に立たないな」

男は、口紐が千切れ、底の縫い目は完全に裂けている袋を手でつまみ上げた。

「うう～長いこと使ってたのに・・・」

男は集め終えた銀貨を手のひらに乗せて差し出した。

「ほら、全部ある。……たぶん」

数は揃っているのを確認した。

「この破れ方は、直るかもしれないな。ここの近くにうちのアトリエがある。その隣が革職人の工房だ。付いてくるか？」

「お、お願いします」

「じゃあ、行こう名前は？」

「ラデリアです」

「僕は、カレルだ。よろしく」

ラデリアは、カレルの後ろを付いて行った。

メインの通りから小道に入り、石畳を進むにつれ、馬車の音が遠ざかり、代わりに鍛冶場の金属音が聞こえてきた。

「到着、ここが僕たちの工房、隣が革工房だ」

周囲には、絵の具の油と革の特徴的な香りが漂っている。

カレルのアトリエを窓から中を覗くと、制作途中の絵が壁に立てかけられ、几帳面な性格なのか驚くほど整然と整理されていた。

隣の建物では、革の加工用の道具が壁に設置してあり、道具を手に取りながら背の大きな男性が作業しているのが見えた。

「おやじ、仕事を頼む。革の袋が破れた」

「はいよ、見せてみな。おや、これは酷えな」

カレルが店内に入ると、その男性に声を掛けた。

腕がラデリアの腰ぐらいありそうな男が革袋を受けとると、全体を見てそう言った。

「直らねぇことはないが、少し時間は掛かるぞ。どっかで時間潰してきな」

「ありがとうございます」

ラデリアはお礼を言って、前金を渡した。

「じゃあ、僕の絵の感想を聞きたいから、うちのアトリエに来ない？」

「良いのですか？」

「もちろん」

カレルは木の扉を開け、ラデリアを中へと招き入れた。

室内は、油絵具の匂いが満たされていた。

壁には、複数の描きかけの絵が立て掛けられていた。

「ただいま、お客さんだ。もてなしたいから準備をしてくれ」

「おかえりなさいカレルさん、わかりました」

少年はアトリエの奥へと引っ込んで行った。

「この絵についてどう思う？」

とカレルが聞いてきた。

街にいる兵士が木のベンチで休んでいる絵、細部まで丁寧に描かれ、全体のバランスも良い印象を受けた。

「良い絵ですね。明るく繊細な背景に描きたいものがわかりやすく配置され、柔らかな自然光も捉えられてます」

ラデリアは、すらすらと感想を述べた。

「そうだろ、気づいてくれるとは、ラデリアさんも只者じゃないな。じゃあこれは、一番の最新作だ」

カレルは口の端をわずかに上げた。

現れたのは、木の板に描かれた金色の小鳥の絵だった。

影の使い方がうまく、本当に１羽の小鳥が止まり木に止まっているように見える。

「本当に可愛い、本物みたいですね」

「題名は『ゴシキヒワ（ゴールドフィンチ）』だ。元々家具に描いていたんだが、依頼者が亡くなって、ちょっとした理由から一枚の絵に仕立て直した」

「なるほど、すごく気に入りました」

「板絵は手間がかかるが、光の表現はこっちのほうが思い通りになる。小鳥の影も、板の硬さがあってこそだ。最近はやり出したキャンバスじゃ、こうはいかない」

「鎖が……この鳥は繋がれてるんですね」

ラデリアは小鳥の足首に描かれた細い鎖に気づき、そっと指先を寄せた。

「繋いでおかないと、本当に飛んで行きそうな気がして、後から描き加えた」

「それほど生き生きしている。良い絵です」

ラデリアは、にこっと笑った。